ПОЙМАННАЯ В ЛОВУШКУ
ПАРА ПАУКА № 1
ТИФФАНИ РОБЕРТС
Перевод выполнен каналом https://t.me/rdalien
Переводчик — Olla
ПОЛНОЕ ИЛИ ЧАСТИЧНОЕ КОПИРОВАНИЕ БЕЗ УКАЗАНИЯ КАНАЛА — ЗАПРЕЩЕНО!
Данная книга не несёт в себе никакой материальной выгоды и предназначена только для предварительного ознакомления! Просьба удалить файл с жёсткого диска после прочтения. Спасибо.
Посвящается тебе, моя сердечная нить.
И всем моим любителям монстров.
ГЛАВА 1
Туннель Лунного Заката был практически пуст, когда Кетан шагал по нему. Мягкое свечение шляпок грибов, растущих на грубо отесанном камне, не могло прогнать танцующие тени, отбрасываемые сине-зеленым пламенем сока хребтового дерева, который горел в чашах, вырезанных в стенах туннеля. Единственными звуками были тихое потрескивание и хлопки, производимые огнем.
Шелк свисал со входов в тихие логова как необработанными нитями, так и тканью, по большей части истончившейся и изодранной. Все логова, за исключением нескольких, были темными внутри. Даже комнаты ремесленников, которые были шире и располагали большим количеством открытых пространств, были пустынны.
Легкий ветерок дул из-за спины Кетана и над его головой, принося с собой легкий намек на теплый воздух джунглей, наполненный ароматом сладких цветов джесана и влажного дерева. Как всегда, он предпочел бы быть там, бродить по Клубку. Ему больше нравились извивающиеся корни, узловатые ветви и приторные растения, чем резной камень Такарала и тусклый голубой свет. Он предпочел бы пересекать голодные болота и заросли растений-захватчиков, чем эти гулкие проходы.
Но сегодня выбора не было — это был День Жертвоприношений, когда вриксы Такарала собирались в Логове Духов, чтобы сделать свои подношения Восьмерым.
Кетан остановился у входа в одно из логовищ. Шелковое полотно, свисающее над входом, было длинным, плотно сотканным и раскрашенным яркими красками в замысловатые узоры, демонстрируя мастерство изготовителя для всех, кто проходил по Туннелю Лунного Заката.
Держа зазубренное копье над верхней частью левого плеча, Кетан поднял переднюю лапу и вытянул ее, сминая шелк в сторону.
Его встретила темнота, но это была знакомая темнота. Он проскользнул в маленькую берлогу, положив левую нижнюю руку на каменную полку рядом с собой, не глядя на нее. За все годы, что друг Кетана, Рекош, жил в этом логове, он никогда не оставлял ни одного предмета не на своем месте. Кетан мог ориентироваться в темноте даже с помощью одних только инстинктов.
Кетан опустил копье, сбросив на пол свернутую веревку, прикрепленную к тупому концу, и прислонил оружие к стене. Затем он сбросил со спины сумку из кожи ятина. Он держал ее нижними руками, когда открывал, и сунул руку внутрь, чтобы достать толстый сверток, завернутый в листья.
Убедившись, что полоски сыромятной кожи, которыми был перевязан сверток, надежно закреплены, он положил сумку рядом с копьем, вышел из логова Рекоша и продолжил путь вглубь туннеля.
Хотя сверток был легким, он имел неосязаемую ценность, которую нельзя было измерить. Большинству вриксов это подношение показалось бы щедрым. Корни Мендера были редкостью, и в Зарослях было мало известных мест, где их можно было добыть. Лекарства, приготовленные из корней, излечивали многие болезни и облегчали боль. Корень Мендера в подарок был знаком самоотверженности, чести и сострадания.
Он надеялся, что пошлет королеве другое послание.
Кетан замедлил шаг, приблизившись ко входу в другое логово, на этот раз гораздо большего размера, чем логово Рекоша. Оно было рассчитано на самку и ее выводок. Хотя он не узнал тонкие шелковые нити, свисающие с арочного входа, он знал форму самого камня, знал гладкие пятна на нем — места, где его мать обычно опиралась на одну из своих толстых передних ног, скрестив другие, разговаривая с вриксами, живущими в Туннеле Лунного Заката.
Он положил руку на одно из этих мест. Камень был холодным и твердым, таким гладким, будто его ласкала река в течение сотен жизней. Он вспомнил, как его сводная сестра Ансет всегда пыталась подражать позе матери. Ансет была похожа на Ишуун в миниатюре, вплоть до того, как она двигала ногами при ходьбе.
Но Ансет жила с Клыками Королевы последние семь лет. Кетан жил в Клубке так же долго. И их мать, Ишуун… все это время она была мертва. Много лет назад это гнездовье было предоставлено новой самке, которая использовала его для выращивания своего выводка. Кетан и его сводная сестра не имели на него никаких прав.