Рокочущая трель перешла от него к ней.
— Теперь ты понимаешь, Айви? Это было решено еще до того, как мы встретились. Ты должна была быть моей.
Кетан поднял голову, взял ее за подбородок пальцами и повернул ее лицо к своему, заставляя встретиться взглядом со своими фиалковыми глазами. Они горели собственничеством и страстью, но смягчались, когда он смотрел на нее. Его жвалы раздвинулись, и он наклонил голову вперед, чтобы прижаться лбом к ее.
— Моя Найлия.
Айви закрыла глаза, и слезы потекли по ее щекам.
— Мой лувин.
ГЛАВА 25
Водопад был не менее впечатляющим при свете дня, особенно с берега бассейна у его основания. Из-за тумана в воздухе это место казалось таинственной страной, наполненной затаившимися духами — что вполне могло быть таковым, насколько знал Кетан, — а радуга, мерцающая над головой в утреннем свете, была подобна мосту, соединяющему это царство духов с реальным миром. Яркие листья и цветы на солнечном свете были еще более контрастными.
Он опустил руки, убирая сеть, которую чинил.
Раньше, когда он бывал здесь один, задумываясь, он иногда задавался вопросом о водопаде — о его размерах, его мощи, его… неутомимости. Вриксы сотворили впечатляющие вещи в Такарале, но этот водопад был намного больше. Если Восьмерка действительно ходили в облике вриксов, насколько огромными они были, чтобы создать этот водопад? Чтобы вырастить эти джунгли?
Он повернул голову, чтобы взглянуть на Айви, которая сидела на камне рядом с ним, сплетая цветы солнечного гребня в тонкую цепочку.
Насколько огромными и могущественными были те Восьмеро, которые забрали людей Айви со звезд?
Что-то сжалось внутри него, и он перевел взгляд мимо Айви — в сторону ямы. Она столько раз просила его отвести ее туда, и он всегда отказывал ей. Шли дни, она просила все меньше и меньше, и с каждым разом ее надежда немного тускнела… и ее реакция на его отказ, хотя и менее страстная, беспокоила его все больше и больше.
Действительно ли Восьмерка привела Айви в Клубок? Они забрали у нее все только для того, чтобы она могла принадлежать Кетану? Или… они просто привели его к ней, к женщине, нуждающейся в сильном мужчине, который защищал бы ее, обеспечивал и доставлял удовольствие?
Она принадлежала ему, он не сомневался в этом и никогда не будет. Не важно, как, но он не мог не удивляться силам, которые свели их вместе. Он не мог не задаваться вопросом, прав ли был, отказываясь отвести ее посмотреть место, где он ее нашел.
Он посмотрел вниз на сеть, лежащую на его передних ногах, и внезапно обнаружил, что у него пропало желание продолжать свою работу.
Кетан решил жить за пределами Такарала, чтобы разорвать многие из своих связей с вриксами, и все же он мог навещать их, когда пожелает. Айви не делала такого выбора. Она не просила разделять ее с другими людьми. Она не просила жизни в Клубке, не просила этой жизни. Так и должно было быть — она должна была быть с ним, — но как мог Кетан бездействовать, если его пару это беспокоило?
Он снова обратил свое внимание на нее, наблюдая за тем, как ее ловкие маленькие пальчики выполняют свою работу. Она прошла долгий путь с тех пор, как он впервые нашел ее. Она многому научилась. Айви уже не та, какой была раньше, и Кетан тоже. Они изменили друг друга, и он верил, что эти перемены были к лучшему.
Он не лгал — яма была опасной. С приближением сезона наводнений это место будет еще опаснее, чем в тот день, когда он нашел ее. Но если они задержатся еще немного, может пройти несколько лунных циклов, прежде чем они смогут снова попасть в этот… корабль, и это только в том случае, если дожди в этом сезоне не окажутся слишком сильными и корабль не будет полностью затоплен, и войти в него будет невозможно.
Кетан поднял взгляд на ее лицо. У нее был тот самый сосредоточенный вид, которым он так восхищался— низко опущенные брови с небольшой складкой между ними, сосредоточенно блестящие голубые глаза, нижняя губа зажата ровными белыми зубами.
Он не боялся духов в яме. Он не боялся опасности подъема или зверей, которые рыскали по окрестным джунглям. Он не боялся странной конструкции корабля или смерти, которая пронизывала его.
Его истинный страх все это время, истинная причина отказа в ее просьбе заключалась в том, что он мог потерять ее.
Что, если что-то пойдет не так, и он не сможет защитить ее? Что, если духи захотят ее вернуть?