Оранжевый свет погас. Остаточное изображение корабля танцевало в ее поле зрения еще секунду, преследуя ее.
— Мы можем зайти внутрь? — тихо спросила Айви.
Кетан еще раз нежно сжал ее колено и направился к нависающим обломкам. Земля была усеяна мусором, в основном сломанными ветками, гниющими листьями и камнями разного размера, но Айви была уверена, что видела кости, разбросанные среди всего этого.
Оранжевый свет вернулся, когда они приблизились к кораблю. Айви взглянула на выцветшие буквы на корпусе.
«Сомниум».
Мечта, которая превратилась в кошмар для тысяч подающих надежды колонистов.
Кетан остановился перед большой дырой в корпусе, обрамленной зазубренным металлом. Лианы и мох свисали с его частей, запутавшись в оборванных кабелях, проводах и трубах.
— Дай мне мое копье и прижмись поближе, Айви, — сказал он как раз перед тем, как свет снова померк. Изнутри корабля исходило красное свечение, видимое только при погасшем оранжевом огне.
Она передала ему копье, пригнулась и крепко прижалась к его спине, еще выше и плотнее обхватив его ногами.
Он сжал ее ноги нижними руками и шагнул в образовавшееся отверстие. Он двигался медленно, обходя препятствия, стоявшие на его пути, поворачиваясь и изворачиваясь, чтобы избежать выступающих кусков металла и внутренней несущей конструкции корабля, и делал все возможное, чтобы защитить ее от всех этих мелких опасностей своим собственным телом. Этот бескорыстный, заботливый поступок заставил ее сердце переполниться, и она поцеловала его в спину.
Кетан издал тихую трель и провел большими пальцами по ее икрам.
— Ты должна была показать мне поцелуи раньше, моя сердечная нить. Мне это нравится.
Айви усмехнулась.
— Мы можем изучить это подробнее позже.
Они прошли через пролом в большую комнату, где Кетан сказал, что она может чувствовать себя свободнее. Хотя Айви и не хотела ослаблять хватку, она села прямо и обвела взглядом комнату. Несмотря на повреждения, несмотря на беспорядок и скопление воды с одной стороны, несмотря на резкий наклон половины пола, Айви знала, что они находятся внутри одной из стазисных комнат.
Аварийное освещение заливало комнату адским красным светом и делало разбитые криокамеры похожими на темные, зловещие саркофаги. Ни одна из этих капсул не подавала никаких признаков работоспособности.
Айви тяжело сглотнула, сделала глубокий вдох и спросила:
— Могу я… слезть?
Кетан развязал веревку, связывавшую их вместе, и Айви помогла ему распутать ее. Как только все стало ясно, он опустился и убрал руки с ее ног, протянув руку через плечо, чтобы предложить ей поддержку. Она взяла ее и перекинула одну ногу через его заднюю часть, чтобы соскользнуть.
Она сделала только один шаг, когда что-то ткнулось ей в подошву. Она вздрогнула, схватив его за руку и прислонившись к нему в поисках поддержки. Подняв ногу, она смахнула грязь и обломки, чтобы осмотреть подошву — кожа не треснула, но маленький камешек прошел совсем рядом.
Хождение босиком все это время определенно закалило ее ступни, но, очевидно, мозоли были недостаточно прочными, чтобы спасти ее от неожиданной боли.
Кетан наклонился, взял ее за лодыжку и с раздражением осмотрел ступню.
— Моя нежнокожая пара.
Он оглядел комнату, и его жвалы клацнули друг о друга. Когда он снова выпрямился, то запустил руку в сумку на ее спине и порылся внутри, в конце концов достав длинный кусок шелковой ткани, который, вероятно, был скомкан на дне.
Он быстро разорвал его на две полоски и быстро и осторожно обернул по одной вокруг каждой ее ступни. Это было самое близкое к обуви, что она носила с тех пор, как поднялась на борт этого корабля.
Кетан не сразу отпустил ее ногу. Поглаживая большим пальцем ее ступню, он сказал:
— Ступай осторожно, моя найлия. Это поможет, но не убережет от всего.
Айви пошевелила пальцами ног и улыбнулась.
— Я так и сделаю. Спасибо.
Снова наклонившись, Кетан коснулся уголком рта ее ступни — нежный поцелуй без губ — и опустил ее ногу. От этого жеста ее сердце заболело еще сильнее.
Она отошла от него со смесью опасения и необходимости. Она не хотела знать… но она должна была . В противном случае «Сомниум» и его пассажиры преследовали бы Айви до конца ее дней.
Айви добралась до ближайшей криокамеры и уставилась в смотровое окно. У нее похолодела кровь. Стекло почернело и помутнело изнутри, а снаружи засохла тонкая корка грязи, но она могла видеть внутри ровно столько, чтобы разглядеть запятнанную обивку ложа капсулы.