– Тогда я за это не берусь.
– Ладно, так и быть, уступлю.
– Пришлешь мне его фото?
– Не, я лучше забегу к тебе после работы, занесу. Заодно и увидимся.
Поток ее речи остановить было сложно. Энергичная, легкая на подъем Сэри была страшной болтушкой. Если б не флиртовала с Усиком, цены бы ей не было.
Можно сказать, что это Эчхун вырастила из Сэри профи. Молодая девушка услышала где-то про ее агентство и пришла с непреодолимым желанием всему научиться. Она была похожа на ученика, который заявляется к именитому мастеру боевых искусств и просит поделиться опытом. Сэри чуть ли не на коленях умоляла взять ее «в подмастерья».
Каждый знает, зачем он работает, и Сэри тоже знала: она хотела иметь как можно больше денег. Девушка с усердием постигала премудрости сватовства, и Эчхун ощутила, что с приходом новой сотрудницы работать стало легче. Однако в какой-то момент помощница стала заглядываться на Усика, и Эчхун тут же захотелось избавиться от флиртующей с ее мужем девицы. В свои двадцать с небольшим Сэри умела лишь красть чужое.
Эчхун порекомендовала ее своей хорошей знакомой – владелице свадебного агентства «Дуэт». Сэри даже не догадывалась, что Эчхун рассталась с ней без малейших колебаний. Это случилось, когда соседние районы подверглись реновации. Центральная улица теперь упиралась в автостраду, которая разделила район на две части и будто бы превратила его в персонажа японской анимации – барона Асюра, чье тело состояло из двух частей, женской и мужской. По одну сторону автострады реновация шла полным ходом – как на дрожжах росли небоскребы и многоэтажные дома, по другую сторону работы были прекращены по решению администрации, и там все оставалось по-прежнему: требующие перестройки двухэтажные домики грудились вокруг главной торговой улицы и рынка.
Агентство Эчхун находилось в старом жилом доме, расположенном в наименее развитой части старого квартала. Жены олигархов в меховых манто, прижимающие к себе сумочки из крокодиловой кожи, все время приезжали сюда только с одной целью – найти подходящую партию для своего чада. Они считали, что поиск идеального зятя или невестки – одна из важнейших задач их жизни. Благодаря этому Эчхун разжилась деньгами и неподалеку от своей конторы купила большой дом. На верхнем этаже обитала она сама, нижние сдавала в аренду и была этим вполне довольна. Однако потом четыре нижних этажа пришлось продать, чтобы погасить кредиты – у Усика плохо шли дела с ночным клубом, он много задолжал банку, – и теперь им принадлежала лишь квартира под номером 105. В то время в бетонных джунглях одно за другим стали возникать брачные агентства и центральной улице дали новое название. Первой, кто начал разводить вокруг этого шум, была, конечно же, Сэри.
– Ты слыхала новое название главной улицы?
– Зачем вообще они решили его сменить? Ты уже привык к старому, а теперь новое запоминать… Ну и как теперь называется наша улица?
– Да уж, тебе будет трудновато запомнить, но зато это неплохая реклама нашему бизнесу. Когда я перестала у тебя работать и заделалась консультантом по межличностным отношениям, что, как ты думаешь, мне помогало в работе?
Эчхун бросила на Сэри полный безразличия взгляд, будто бы говорящий: «Откуда мне знать? Сама отвечай на свой вопрос».
– Мое имя!
– А при чем тут оно?
– При том, что я произношу его максимально четко. Ну-ка, как меня зовут?
«Она что, играет со мной, как с собачкой? На, держи игрушку! Ан нет, не дам! Неужели так трудно сразу говорить по делу?»
– Сэри!
– Когда люди слышат его, начинают думать, как оно пишется, через «э» или через «е».
– Вполне верю.
– А я им и говорю: «Приятно познакомиться, меня зовут Лим Сэри», потом добавляю: «Пишется через „э”, не через „е”. Можете звать меня просто Сэри».
– И что, правда помогает в работе?
– А то! Конечно, сначала клиенты сильно удивляются, но потом внимательно рассматривают мою визитку.
Эчхун раздраженно напомнила:
– Вывод какой? Ты мне вроде хотела сказать новое название улицы.
– Короче говоря, давай сама вспоминай, как ее переименовали.
Эчхун попыталась напрячь память. Разбуди ее среди ночи, и она бы с ходу сказала старое название, а новое никак не хотело запоминаться.
– Ну ты даешь, Эчхун! Улица Душевная.
– А, точно. Ну и какой смысл в этом названии?
– Что за вопрос! Кажется, ты теряешь хватку.
Эчхун несколько раз повторила слово «Душевная» вслух и поняла, что Сэри права: название действительно забавное и, может быть, даже как-то связано с брачными агентствами. Хотя имеет ли все то, чем они занимаются, отношение к сердечным делам и душевности?