Но, даже получив желаемое, они почему-то не становились счастливыми. Девочке была любопытна причина, и она без устали встречалась и расставалась с разными людьми.
Так пролетело несколько столетий. В тот день девочка в одиночестве вышла из очередного королевского дворца. Человек, повстречавшийся ей на этот раз, мечтал о мести. Он хотел покарать тирана, который лишил жизни его любимую жену, убив его тем же способом. Человек стал генералом армии повстанцев, и сегодня, осуществив свою мечту, он покончил с собой.
После того как все завершилось, девочка задумалась. Почему они мечтают о мести? Это ведь так неинтересно и невкусно, в отличие, например, от ягод. Для девочки люди ничем не отличались от тех жаб, которых она вылепила из грязи. Их жизнь так коротка – лучше бы они проводили ее с танцами и песнями. Вдыхали бы прекрасный аромат цветов и наслаждались сладостью диких плодов. Но девочка еще ни разу не встречала на этой звезде таких людей. Жители голубой звезды оказались совсем не такими интересными, как она думала.
Девочка долго шла вперед, пока не оказалась в сосновой роще. Был снежный зимний день. Вокруг стояла тишина, лишь листья деревьев иногда шелестели от дуновений ветерка. Все выглядело так, словно сюда не ступала и никогда не ступит нога человека. Это место напомнило девочке родину, которую она покинула давным-давно. Девочка свернулась клубочком на земле и крепко заснула.
Вдруг почувствовав какой-то запах, девочка пробудилась после долгого сна. Пахло чем-то сладким и аппетитным. У нее тут же потекли слюнки. Девочка открыла заспанные глаза и завертела головой.
Посреди белого заснеженного леса стоял юноша. Туловище у него было огромным, как у медведя, а лицо кривым, словно его слепили из жидкой глины. Видимо, он уродился таким. В поисках источника запаха проголодавшаяся девочка подошла к юноше. Он дрожал всем телом, будто боялся чего-то.
Сладкий аромат исходил из кармашка пояса, обвязанного вокруг талии юноши. Девочка поднесла нос поближе, вдохнула и сказала:
– Это ты! Это от тебя пахнет сладеньким!
Юноша немного поколебался, а затем открыл карман. Там оказались завернутые в бумагу медовые ттоки. Мед заблестел на солнце, и девочка тут же попросила разрешения попробовать один. Юноша энергично закивал. Девочка взяла тток размером с собственную ладошку и целиком засунула его в рот. Как только она надкусила упругое мягкое тесто, по рту растекся насыщенный вкус.
Сначала к зубам прилип душистый масляный кунжут. Затем добавились сладость и аромат свежего меда. Начинки было как раз в меру, чтобы почувствовать упругость и мягкость рисового теста. А в самом конце – замечательное послевкусие пряной корицы.
Как вкусно! Это была самая сладкая и аппетитная еда, которую девочка только пробовала в своей жизни. До сих пор люди угощали ее самыми разными лакомствами, но такой вкусноты ей еще не доводилось есть. Девочка подумала о самом первом дне на этой звезде. О том миге, когда перед глазами все закружилось от сладкого аромата диких ягод. А теперь она снова переживала тот незабываемый момент.
Девочка умяла все шесть ттоков, которые протянул ей юноша, и расплылась в довольной улыбке. Она придумала, чем отблагодарить его. Слитки золота и серебра плюс целая куча ттоков, намного больше того, сколько съела она. Первое – это то, что любят все люди, а второе – его же угощение, только в сто раз больше. Ему непременно должно понравиться.
Девочка велела юноше отправляться домой. И добавила, что там его будет ждать подарок от нее. Растерянный юноша медленно побрел из леса.
Девочка широко зевнула и улеглась обратно на гладкий камень. Перевернувшись на бок, она посмотрела на лежащий рядом золотой колокольчик в форме капли. А ведь точно, недавно ей показалось, что она слышала тихий звон. Девочка припомнила предостережение старухи. Но она не чувствовала никакой опасности. После сладкого обеда она была в приподнятом настроении и решила не обращать внимания на колокольчик. Ее веки потяжелели, и девочка закрыла глаза.
Но вскоре тот юноша вернулся. Девочка проснулась и удивленно уселась на камне. По ее расчетам, сейчас он должен был быть вне себя от радости. Пробовать золотые и серебряные слитки на зуб, бросать их об стену. Восторженно восклицать, глядя на сложенные в амбаре горы ттоков.
Девочка задумалась. Зачем этот человек снова пришел? Утирая пот со лба посреди зимы, со слезами на глазах. Неужели и его привела та же причина, что и всех остальных? Он тоже хочет получить что-то крупнее и драгоценнее, чем она уже даровала ему?