– Спасибо, это мое. Давайте и я вам подарю кое-что взамен.
Глаза девочки сверкнули алым пламенем. В ту же секунду люди замертво попадали наземь. Ужасающий кровавый вихрь в один миг отделил их головы от тел. «Подарки», которые она им пообещала, раскатились по всей земле. Они выглядели точно так же, как и тот, что она получила от них.
Бережно прижимая к себе голову юноши, девочка вернулась в лес. Мертвые не возвращаются. Этот закон не дано нарушить даже богам. Как бы девочка ни старалась, ее мертвый друг не оживал. Она склонилась к отрезанной голове и горячо прошептала на ухо:
– Я хочу еще поиграть с тобой.
Разумеется, ответа не последовало. Девочка повторила несколько раз. Словно боясь, что кто-то подслушает, она поднесла губы близко-близко к уху и шептала в него снова и снова. Но ответа не было. Девочка задумалась. Вскоре ей вспомнилась та старуха. Она ведь говорила, что тоже является божеством. Может, ей известен какой-нибудь способ?
Девочка тотчас отправилась на поиски старухи. Та сидела на той же самой опушке, словно поджидая ее.
На глазах девочки заблестели слезы, и старуха с сожалением сказала:
– Как же так вышло? Вот поэтому я и говорила тебе не привязываться к людям. Его душа уже давно покинула тело, и жнец смерти перевез ее через реку в мир мертвых. Врата в иной мир закрыты, так что увидеть его ты уже не сможешь. Жаль, раньше он мог хотя бы навещать тебя, став призраком. Но теперь живым запрещено ступать на мертвые земли. Даже боги бессильны.
Слезы девочки закапали на землю. Там, где почва намокала от упавших слезинок, тут же вытягивались зеленые ростки. Старуха некоторое время терпеливо наблюдала за плачущей девочкой, а потом спросила:
– Хочешь увидеть его снова?
Девочка, всхлипывая, закивала головой. Старуха поднялась с места. Несмотря на старость, ее движения были легкими и быстрыми. Она направилась к девочке. С каждым шагом ее облик преображался. Сгорбленная спина распрямилась, блеклые седые волосы почернели и заблестели. Глубокие борозды морщин разгладились, а редкие зубы превратились в ровную улыбку.
Старуха, обернувшаяся девушкой, взяла девочку за руку. Ее ладонь была мягкой и белой. Девушка подняла глаза к небесам, и девочка последовала ее примеру. В бездне ночного купола растекались бесчисленные звезды и галактики. Девушка протянула руку к самой середине неба, где сияла белая луна, и ухватила ее пальцами, как орешек. Круглая луна, казалось, действительно скрылась в ее маленьком кулачке.
Девушка задумчиво произнесла:
– Душам из иного мира нет пути в мир живых. Как же мне поступить? – Она ненадолго смолкла, размышляя, а потом снова заговорила: – Так и быть, дарую им другую жизнь. Как цветок увядает, чтобы дать жизнь новому ростку, так и души пускай переходят в земли мертвых за тем, чтобы потом снова возродиться живыми.
Девушка очертила вокруг луны золотую линию, и откуда ни возьмись в ее руке появилось золотое колесо. Она запустила его высоко в небо. Колесо было величиной с колечко, но вскоре выросло до размеров ковша, а затем и вовсе стало таким широким, как озеро. И вот оно уже заполнило собой все небо. Сияние золотого колеса осветило весь мир. Вскоре оно стало таким огромным, что перестало быть видно глазу.
Девушка произнесла:
– Подвесим человеческие души на это золотое колесо. С каждым его поворотом будут чередоваться жизнь и смерть. Пусть люди и не будут помнить свои прошлые судьбы, но когда-нибудь каждый из них встретит того, по кому всегда тосковала его душа. Даже если такое случится лишь один раз за десять тысяч жизней.
Девушка обернулась и с милой улыбкой посмотрела на девочку. Она выглядела невероятно юной, свежей и очаровательной.
– Кто вы? Почему вы мне помогаете? – поинтересовалась девочка.
– Я Маго[5], богиня-созидательница. Во мне много любви, поэтому я самая сильная из всех богов. Почему я помогаю тебе? Все в этом мире создано мной, ко всему я отношусь с любовью. А ты юное и доброе божество, несчастная ласковая малышка! Теперь тебе придется ждать его возвращения десятки тысяч лет. Это будут долгие скучные годы. Желаю тебе встретить того, кто будет о тебе заботиться. И время пролетит незаметно, пока ты будешь слушать его увлекательные истории. Да, я молюсь за тебя. Чтобы ты не утомилась от ожидания и дождалась того, кто спасет тебя от одиночества.
Палочка с благовонием полностью прогорела и превратилась в пепел. В комнате повисла тишина. Как только история подошла к концу, Ёнсо почувствовала, что на нее резко навалилась усталость. Этот мужчина, кажется, не понимает, что такое счастливый финал.
5
Маго – космогоническая богиня в корейских мифах о сотворении мира; Мать матерей, по легенде создавшая все живое на земле.