Девушка плакала, мужчина ждал. Так эти двое провели много времени, стоя вместе под проливным дождем.
Пока одежда Ёнсо сушилась, хозяин лавки одолжил ей свою. Широкая коричневая рубашка смотрелась на хрупком теле девушки как огромный мешок. Штаны тоже пришлось подвернуть несколько раз. Ёнсо закатала длинный рукав и, не удержавшись, понюхала его. Горьковатый запах горелого дерева. Так пахло и от самого мужчины. Ёнсо отчего-то смутилась и быстро опустила руку.
Осматривая магазин, девушка подошла к витрине перед книжными полками. На ней лежало много всякой всячины. Резные фигурки, шкатулки, украшения и прочие безделушки – в основном старинные вещи с Востока, но встречались и западные. К примеру, крест с драгоценными камнями и цепочка с портретом.
На самом верху стояла пара резных фигурок уток-мандаринок. Они были такими старыми и выцветшими, что с первого взгляда даже сложно было догадаться, что это такое. Ёнсо осторожно погладила пальцем одну из уток. К ее удивлению, на фигурке не оказалось ни пылинки. Интересно, сам хозяин лавки занимается уборкой или кто-то делает это за него? Если ему еще приходится самому присматривать за той девочкой, то это довольно непросто. Взять только одну ее привычку рассыпать повсюду фасолевую муку. В голове Ёнсо смутно мелькнула мысль: «А что, если он уже на ком-то женат? Почему он хранит в магазине парных уток?»
В это самое мгновение из комнаты показался хозяин. Он непринужденно позвал Ёнсо по имени, интересуясь, согрелась ли она. Девушка испуганно вздрогнула, словно ее застали на месте преступления, и резко повернулась. И тут длинный рукав огромной рубашки сотворил беду: Ёнсо задела одну из резных фигурок, и та слетела на пол.
Хозяин лавки стремительно подбежал. В первую очередь он спросил у Ёнсо, не поранилась ли она. Только когда девушка кивнула, мужчина присел, чтобы осмотреть фигурку. У одной из уток, самки, была сломана шея. Ёнсо не знала, куда себя деть от беспокойства: а вдруг он очень дорожил этими фигурками?
Мужчина ненадолго задумался, а затем поинтересовался:
– Почему вы смотрели на них?
«Мне было интересно, женаты ли вы», – чуть было не вырвалось у девушки. Но она ответила лишь, что они показались ей красивыми. Держа фигурку в руке, он медленно кивнул. А затем ласково сказал, словно ничего не случилось:
– Всё в порядке. Всякая жизнь подходит к концу. Но утку, оставшуюся без пары, жаль… Может, заберете ее себе? Иначе у меня будет болеть сердце всякий раз, когда взгляд упадет на нее.
Последние слова прозвучали слегка шутливо. Ёнсо выдохнула с облегчением, поняв, что мужчина не расстроился. Она осторожно приняла из его рук целую фигурку самца. Девушке стало немного стыдно, что она лишила его пары.
Хозяин магазина усадил Ёнсо за стол и принялся собирать осколки. Наблюдая за его движениями, девушка вдруг заметила, что сейчас на нем нет привычного традиционного плаща. Оглядевшись по сторонам, она увидела его висящим на стене – сохнущим после дождя. Мужчина явно промок насквозь, пока держал зонт над головой Ёнсо.
Только теперь девушке стало стыдно за произошедшее на улице. Она уже дважды плакала перед этим человеком. Мало того, вот уже несколько раз она теряла дорогу, ошибалась и говорила ему странные вещи. Впервые кто-то видел ее в таком неприглядном виде. В попытке избавиться от внезапно нахлынувшего чувства Ёнсо задала первый вопрос, который пришел на ум:
– А вы куда-то ходили? Кажется, вы шли не со стороны магазина.
– Я встречался кое с кем.
Ёнсо пробормотала в ответ что-то невнятное. И слегка сжала пальцами фигурку, которую держала в руке. У этого человека есть своя жизнь за пределами магазина. Он общается с людьми, которые не имеют к Ёнсо никакого отношения. Пальцы непроизвольно стиснули утку сильнее.
Покончив с уборкой, мужчина, как обычно, поставил на стол чайник и сладости. Разливая чай по чашкам, он неспешно объяснял, каким эффектом обладает этот сорт. Но Ёнсо ничего не слышала.
Она отвела взгляд, пытаясь сделать вид, что ей неинтересно. Сделав над собой усилие, девушка спросила:
– Должно быть, вы близки с этим человеком. В такое позднее время…
Мужчина вдруг прекратил разливать чай. Повисла тишина, и Ёнсо подняла глаза.
Он… у него было ликующее выражение лица. «Зря я это сказала», – тут же пожалела девушка. Он поставил чайник на стол и спросил: