Надпись на бумаге гласила: «Используй рог Девятицветного оленя, чтобы попросить помощи у богов».
Стоял серый пасмурный день. По небу ходили мрачные тучи, и воздух был влажным. Погода стояла совсем не по сезону, ведь скоро должна была начаться зима. Ёнсо сожалела, что выбрала для воплощения своего плана именно такой день, но ждать она не могла. Приготовления и так отняли у нее целых три дня.
Она натянула толстый свитер. Следом – удобные штаны и походные ботинки. Теперь девушка была вполне похожа на начинающего альпиниста-любителя. Маленький рюкзак был доверху набит разными нужными для выполнения задуманного вещами. В конце Ёнсо взяла склеенную фигурку утки.
После непродолжительных сомнений девушка поставила фигурку обратно на пол. Она уже собиралась встать, но тут в глаза ей бросилась трещинка на боку утки, и сердце защемило. Ёнсо достала из рюкзака пластырь и бережно налепила его на трещинку. А затем поднялась на ноги и вышла из квартиры, оставив утку в прихожей.
Из-за мрачной погоды людей в парке почти не было. Ёнсо медленно начала подниматься в гору. Она не брала с собой никакого специального снаряжения, но благодаря тщательно подобранной одежде и обуви подниматься было комфортно.
Сегодняшнее восхождение совершенно отличалось от того, когда Ёнсо впервые забралась на эти скалы. Тогда она была в кедах, упрямо шла неизвестно куда и заблудилась. Вспоминая об этом, девушка все еще чувствовала себя жалкой, но зато теперь она понимала, что именно та цепочка событий привела ее в книжный магазин.
Ёнсо остановилась перед табличкой с картой маршрута для новичков и огляделась. Вокруг не было ни души. Девушка сделала глубокий вдох и сошла с тропы.
К своему облегчению, на этот раз Ёнсо не заблудилась. Она шла так быстро, что даже немного запыхалась. Это была скорость, с которой человек идет, когда точно знает, куда направляется. Не прошло и получаса, как показалась та самая скала. Серый гранит почти сливался по цвету с хмурым небом, и пейзаж от этого выглядел еще мрачнее.
Ёнсо подошла поближе. Ветер был слишком сильным, поэтому забираться на самую вершину она не стала. Выбрав удобное местечко, девушка села на землю и достала приготовленные вещи. Чашки для риса, рис быстрого приготовления, маленькую бутылку воды и отрезанный рог оленя. Ёнсо аккуратно разложила предметы на чистом полотенце. Налила воды в пустую чашку. По сравнению с алтарем из того рассказа ее стол выглядел неказисто, но, как говорится, искренностью можно и небеса впечатлить. Ёнсо надеялась, что сможет получить то, что хочет, если будет всем сердцем желать этого.
Она сложила руки, закрыла глаза и принялась горячо молиться про себя: «Боги, прошу вас, помогите! Я хочу хотя бы раз по-настоящему поблагодарить его. Я многого не смогла сказать в этой жизни, но хочу сказать хоть что-то, пожалуйста. Я никогда не просила вас о помощи. Если уж в последнее время и так начали происходить магические вещи, сделайте для меня одно последнее волшебство, прошу».
Но ничего не произошло. Ёнсо зажмурилась. Рог застучал по земле, его чуть не унесло ветром. «Ох!» – воскликнула девушка и поспешно схватила его. Вода в чашке тоже пошла мелкими волнами. Ёнсо прикрыла ее дрожащей рукой. Неужели это был неправильный способ? Она немного подумала и вытащила из рюкзака последнюю вещь.
Среди древних обычаев имелось несколько способов общения с богами. Одним из них как раз и был обряд жертвоприношения, предполагающий приготовление стола с угощениями. Но был еще один довольно простой способ. Изначально распространенный в культуре викингов, этот обряд иногда проводился и в Корее после похорон. Это была традиция, известная по всему миру с самых древних времен.
Ёнсо достала зажигалку. Она попробовала разжечь огонь, но сильный ветер тут же погасил его. Девушка вылила из чашки воду, вытерла ее насухо и положила на дно рог оленя. Затем достала заранее приготовленную страницу газеты и поднесла к ней зажигалку.
На этот раз она нервничала сильнее, чем когда накрывала стол. Может, потому, что пламя обладает более разрушительной силой? Чувствуя, как громко стучит сердце, Ёнсо опустила большой палец на колесико зажигалки.
– Ты с ума сошла?
Кто-то резко схватил ее за руку. Это был тот мужчина в черной одежде, которого она видела в магазине. Его и без того обычно свирепое выражение лица сейчас казалось просто зверским.
– Поджарить его на обед решила? Еще и рис приготовила… Оголодала совсем, что ли? Закуску себе нашла? А ты не в курсе, что разводить огонь в горах опасно? Про закон об охране леса не слышала?