Об этом памятном путешествии остались удивительные по своему исполнению этюды маслом — с мольбертом Щусев не расставался — один из них называется «Мавзолей Тимура Гур-Эмир в Самарканде, 1404 год». А в 1905 году собранный Щусевым материал был издан Императорской археологической комиссией под названием «Мечети Самарканда». Ныне это библиографическая редкость.
То давнее путешествие накрепко связало Щусева со Средней Азией, недаром в конце 1920-х годов зодчий взялся за любопытнейший проект — создание театров оперы и балета в Узбекистане и Туркмении (за театр в Ташкенте он удостоится Сталинской премии).
В поле зрения Алексея Викторовича попадет и Самарканд — в Государственном музее архитектуры им. А. В. Щусева хранятся интересные документы, рассказывающие о проектировании новой застройки этого древнего города. Это, например, сопроводительное письмо Щусеву с копиями планов крепости Самарканд, для работы над планировкой города Самарканд (1929 год)[42]. И еще одно письмо — от председателя комиссии по строительству правительственного городка в Самарканде от 12 февраля 1930 года[43]. В рамках этого городка было предусмотрено сооружение Дома дехканина, совпартшколы, жилого квартала и Дома правительства. Причем Дом правительства должен был находиться на «плацдарме крепости» Самарканда, но без ее кардинальной разборки. Участие Щусева в создании правительственного городка в Самарканде — это еще не исследованная подробно страница биографии зодчего.
А Восток будет манить его всегда. 1 июня 1935 года побывавший у Щусева Лансере отметит: «Алексей Викторович мечтает о Сирии, Египте, Палестине — делать офорты и этюды…»[44]
На берегах озера Неро
А в 1896 году Щусев отправляется изучать места не менее заповедные. Он едет туда, куда не дошли воины великого завоевателя Тамерлана — в древние русские города Ростов Великий, Ярославль, Кострому, Нижний Новгород. Профессор Котов напутствует одного из лучших своих студентов: «Не гонитесь за деталями и подробностями, ищите чистоту образа! Нужна ясность мысли!»
Более всех Щусеву пришелся по сердцу тысячелетний Ростов, крупнейший духовный центр Древней Руси. Город этот, и по сей день представляющий истинную кладовую сокровищ русского зодчества, произвел на Алексея глубочайшее впечатление. Раскинувшаяся на гостеприимных берегах озера Неро палитра древних храмов и монастырей так и просилась на белоснежный лист бумаги, захваченной Щусевым в эту поездку в большом количестве.
Алексей своими глазами увидел памятники архитектуры, ставшие достоянием мирового культурного и художественного наследия — Авраамиев Богоявленский монастырь с древнейшим собором, Ростовский кремль, Спасо-Яковлевский Димитриев монастырь, будто из сказки явившийся на озерных берегах, а еще Троице-Сергиев Варницкий монастырь, основанный на месте рождения преподобного Сергия Радонежского. Ну и конечно, Богородице-Рождественская обитель, основанная в конце XIV века.
Поселили Алексея в кельях Митрополичьих палат, что стояли в самом Ростовском кремле, построенном здесь еще в последние десятилетия XVIII века по воле знаменитого митрополита Ростовского и Ярославского Ионы (Сысоевича), сподвижника патриарха Никона. Это был истинный созидатель и строитель Церкви. Многие памятники церковной архитектуры и в самом Ростове, и за его пределами возникли в период его митрополии. И хотя кремль носил чисто декоративную функцию, даже после переноса митрополии из Ростова в Ярославль, он сохранил свой внешний облик. А все благодаря местным купцам, оплатившим реставрацию.
Щусев рисовал и рисовал. Будто друг за другом в его келье выстроились акварельные рисунки, на них он запечатлел выдающиеся памятники русской архитектуры — Успенский собор, звонницу, Святые ворота, церковь Одигитрии…
Белокаменный и пятиглавый Успенский собор особенно приглянулся Щусеву — он был очень схож со своим московским тезкой — Успенским собором Кремля. Не зря посылались в Кишинев отличные отзывы о студенте Щусеве — Алексей смог без труда разглядеть в облике собора и влияние традиций владимиро-суздальского зодчества, и признаки московской архитектурной школы.
А как поразила его одна из лучших в России ростовская звонница с ее пятнадцатью колоколами! Ростовские перезвоны уже сами по себе являются культурным достоянием — так благостно разливается по округе малиновый звон, заполняя небесной музыкой зеркальную гладь озера Неро (через несколько лет придет и его черед — проектировать свои звонницы для православных храмов Москвы).