– Я знаю.
По крайней мере... мне кажется, что я знаю. Я не отвергаю извинения Мартина. Несмотря на его недостатки, я восхищаюсь его талантом и гениальными танцами.
– Давай закажем коробку пончиков, а потом устроим мозговой штурм, - говорит он гораздо более счастливым тоном.
Может быть, мне следовало бы придумать оправдание и сбежать, но вместо этого я позволила ему отвести себя обратно в "Взбаламошный пончик". У меня уже несколько недель не было мотивации для записи нового видео. Мне нужен кто-то, кто подтолкнет меня к работе, и я знаю, что Мартин может это сделать.
Я позволила ситуации с Райдером и своей работе с Воинами взять верх над моей жизнью. Мне нужно вернуться в строй, чтобы реализовать свои мечты, и танцы - большая их часть. А это значит, что никаких отвлекающих факторов, никаких мальчиков и, конечно же, никакого мечтательного Ноа.
ГЛАВА 9
НОА
Прошло уже несколько дней, а я все еще злюсь из-за встречи с партнером Джиа по танцам. Он был чертовым мудаком. Но, по крайней мере, я ушел без неприятностей и назначил ей псевдосвидание. Это не совсем свидание - мы собирались поработать над ее заданием по французскому, и это после показательной игры против Клейтона, что не самое лучшее время для учебы. Но это было единственное время на этой неделе, которое мы смогли втиснуть в наши плотные графики.
Занятия и хоккей отнимали все моё время, и мне даже удалось не завалить ее телефон сообщениями. Я не хочу показаться сталкером, пока не увижу ее снова лично.
Мне казалось, что последние несколько дней я хорошо держался, пока не столкнулся с ней в общей зоне Воинов перед игрой. Ее вьющиеся волосы заплетены в косы, что ей чертовски идет. Она одета в облегающий свитер и клетчатую мини-юбку, дополненную сапогами на высоком каблуке. Она - сексуальный котенок, и все, о чем я могу думать, - это о том, как вытащить ее из этой одежды.
– Привет, Ноа, – она машет мне рукой. – Готов сразиться с нашим архиврагом?
– Каким архиврагом?
Конечно, я должен был задать этот глупый вопрос в присутствии СиДжея.
– Боже мой. Ты что, ударился головой в душе или что?
– О, ты про Клейтон? Я всегда готов, – отстойный ответ, чувак. Такой, такой отстойный.
Си Джей насмехается и уходит. Да, его это тоже не впечатлило.
– Ты в порядке? – спрашивает Джиа.
– А что?
– Ты выглядишь немного бледным.
– Я в порядке.
Она сжимает мою руку на пару секунд:
– Ты отлично себя покажешь.
– Спасибо.
Я направляюсь в раздевалку, пока не успел снова опозориться. Я не нервничал, пока не пришел сюда, а потом я увидел ее, и мой мозг превратился в кашу. Теперь ощущаю всю тяжесть того, что мне предстоит. Галстук на моей шее кажется слишком тугим, я дергаю его, пытаясь хоть немного ослабить. Ненавижу то, что мы должны надевать костюмы перед игрой. Это дурацкое правило.
Я не ожидал, что буду нервничать из-за игры. Обычно я не нервничаю перед выходом на лед, но сегодня ставки были выше, чем обычно. На меня будут смотреть и если я не справлюсь, то это будет не только унизительно, но и, возможно, я не смогу играть так много в течение сезона. Это первая игра "Воинов" против команды Клейтона после поражения в финале чемпионата Ледяной Четверки. Несмотря на то, что это всего лишь показательная игра, давление на соперников очень велико.
Как только я захожу в раздевалку, я понимаю, что не только я чувствую на себе груз ответственности. Все мои товарищи по команде, кажется, на взводе. Даже близнецы Камински, которые обычно безостановочно шутят, на удивление спокойны.
Я бросаю сумку с вещами перед шкафчиком и начинаю раздеваться. Приятно снять пиджак и избавиться от галстука, который, честно говоря, кажется мне петлей на шее.
Шон подходит ко мне, уже одетый:
– Как ты себя чувствуешь, приятель?
– Хорошо. Готов надрать задницу Клейтону.
– Они будут охотиться на тебя. Берегись номера 28. Он мерзкий сукин сын.
– Я его помню. Не волнуйся, я заставлю его есть ледяную крошку.
Шон ухмыляется и похлопывает меня по спине, прежде чем продолжить свой обход. Он старается поговорить с каждым членом команды по отдельности.
– Шон предупредил тебя об Атласе Кодиаке? – спрашивает Алекс, подходя ко мне, полуодетый.
– Да. Я не волнуюсь.
– Я прикрою тебя, брат. Если он попытается провернуть с тобой какой-нибудь подлый трюк, он пожалеет.
Хоккейные матчи в колледже не такие жестокие, как в НХЛ, но драки время от времени случаются, это обычно означает более суровое наказание для команды.
– Спасибо, а что это за дурацкое имя - Атлас Кодиак?
Он смеется:
– Не знаю. Думаю, его родители были хиппи. Его братьев зовут Эрос и Орион.
Я бросаю на него насмешливый взгляд:
– Ты шутишь?
Он качает головой:
– Клянусь Богом.
– Я бы сменил имя.
– Нет, не сменил бы, - подхватывает Си Джей. – Они гордятся этим дерьмом и тем, что они однояйцевые тройняшки.
Алекс хмурится и возвращается к своему шкафчику.
– Что это с ним?
– Может, идентичные тройняшки впечатляют больше, чем идентичные близнецы? – Си Джей пожимает плечами в непринужденной позе, что вызывает двоякие чувства . Он что, забыл, что разговаривает со мной? Это первый раз за все время наших разговоров, когда его слова не звучат снисходительно.
– Все в приличном виде? – кричит ЛаРу. – Джиа хочет зайти и сделать свою работу.
Я замираю, конечно, она зайдет в раздевалку, это ее работа. В обычной ситуации я бы воспользовался этой возможностью, чтобы очаровать ее. Но я уже доказал, что сегодня не умею флиртовать, лучше я буду держаться от нее подальше.
* * *
ДЖИА
Перед тем как войти в раздевалку Воинов, я делаю глубокий вдох. Я нервничаю, как и в первый раз, когда пришла брать интервью у команды перед игрой. Увидеть парней в их стихии и в разном состоянии раздетости было немного страшно. В тот раз Райдер заметил, что я нервничаю, и излучал обаяние, помогая мне успокоиться.
Я покачала головой, раздражаясь, что позволила этому воспоминанию всплыть в моей голове. Сегодня я не буду думать об этом придурке.
Дверь в раздевалку открывается, и оттуда высовывается помощник тренера ЛаРу:
– Теперь ты можешь войти, Джиа.
– Спасибо.
Большинство игроков уже в полной экипировке. Я осматриваю комнату, пока не замечаю Ноа, стоящего рядом с Си Джеем. Оба выглядят расслабленными, так что я полагаю, что они не собираются снова обмениваться оскорблениями. Может быть, они наконец-то начинают вести себя как товарищи по команде?
Видя Ноа, я не могу успокоить бабочек, порхающих в моем животе. Я подозреваю, что именно из-за него я так нервничаю сегодня. Он выглядел чертовски хорошо в своем костюме и галстуке, и я жалею, что не запечатлела этот момент. В следующий раз я сниму на видео, как ребята заходят в здание.
Иногда я делаю прямую трансляцию из раздевалки, но сегодня настроение для этого немного напряженное. Я также не хочу повторения фиаско, которое потерпел мой последний прямой эфир