– Да, я в порядке. Извини, я так устал, что, кажется, мой мозг уже перешел в режим сна.
– Он сегодня тренировался с ЛаРу, - говорит ей Логан, и ее глаза расширяются от понимания.
– О... теперь я понимаю. Никто не предупредил тебя о нем, да? – она убирает свою руку с моей руки, и мне хочется снова положить ее туда.
Но я этого не делаю, конечно. Мне только что удалось спастись от унизительной первой встречи. Больше я не буду вести себя как чудак.
– Не-а, – я зыркнул на близнецов, которые пытались и не смогли сдержать смех.
Придурки.
– Вы, ребята, хуже всех, - отвечает она, а затем снова обращает на меня свои яркие ореховые глаза. – В любом случае, я так волнуюсь по поводу нашего интервью в понедельник. Час назад я отправила тебе письмо с домашним заданием.
– Домашнее задание? – я вздергиваю бровь, а мои губы изгибаются вверх.
Ее взгляд на секунду падает на мой рот, напоминая мне, что я не тупица, не умеющий разговаривать с девушками. На мгновение я забыл, что у меня есть свои приёмы, а моя улыбка... она убийственна.
– Да, просто некоторые вопросы, которые я буду задавать во время нашей прямой трансляции на TikTok. Я хочу, чтобы ты был готов.
– Ты уверена, что это разумно - вести прямой эфир с этим парнем? – вклинился Алекс, глаза которого сияли весельем. – Он же из Канады.
– Ты не против? Я пытаюсь вести профессиональную беседу, - отвечаю я.
– О-о-о, кто-то не в ужасе от тебя, Алекс, – Джиа смеется.
Он сужает глаза, и я не могу понять, притворяется ли он или серьезно раздражен. Алекс - известный вспыльчивый человек и рекордсмен по количеству штрафных санкций в нашей команде. Наверное, не стоит нарываться на него.
– Может, ему стоит, – он допивает остатки пива, не сводя с меня глаз.
Я награждаю его насмешливым взглядом.
– У меня есть два старших брата, которые больше и злее тебя, и я выжил.
Логан краснеет, и я понимаю, что он пытается не рассмеяться. Алекс замечает это и сильно бьет его по руке.
– Над чем ты смеешься?
– Над тобой. Ты теряешь хватку, брат, не можешь даже напугать тощего новичка.
– Кого это ты назвал тощим? – спрашиваю я, уже всерьез обидевшись.
– Не обращай внимания. Ты точно не тощий.
– Я знаю это, - говорю я, все еще защищаясь, потому что по сравнению с близнецами и всеми остальными в команде я выгляжу как веточка.
Она смеется, а потом трогает меня за плечо.
– Мне нравится твой настрой, Ноа.
Мое раздражение сразу же исчезает. Это почти невыполнимая задача - не показать на лице, что она делает со мной.
– Эй, Джиа. Давно тебя не видел, - говорит Шон, возвращаясь за стол.
– Да, у меня было достаточно контента для публикации в прошлом месяце, и мое расписание - это ад. Думаю, мне стоит сосредоточиться на занятиях, пока не начался хоккейный сезон. Кстати, я ищу репетитора по французскому языку. Если вы знаете такого, дайте мне знать.
У меня в голове загорается лампочка, и я, не успев подумать, говорю:
– Я могу с тобой позаниматься.
Она вскидывает брови.
– Ты свободно говоришь по-французски?
– Ага.
Лжец, лжец. На воре шапка горит. Мой французский не очень хороший, и она сразу поймет, как только я попытаюсь заговорить на нем. Я идиот.
– Я думала, что в Альберте в основном говорят по-английски, – Алекс бросает на меня многозначительный взгляд.
Да, он не купился на твою чушь, Ноа.
– Это правда, но мои родители настояли на том, чтобы я учил французский, – я пожимаю плечами.
Это, по крайней мере, правда. Проблема в том, что мне было интереснее играть в хоккей, чем учить язык. Сейчас я жалею, что не уделил больше внимания частному репетитору, которого они наняли для обучения меня и моих братьев и сестер.
– Джиа! – низенькая блондинка машет ей рукой от барной стойки.
Джиа машет в ответ и уже отходит от столика, когда говорит:
– Увидимся позже, ребята.
Черт. Мы с ней почти не разговаривали, а вся эта история с репетиторством по-французскому зависла в воздухе. Я не должен смотреть, как она уходит, но ничего не могу с собой поделать.
Бумажная подставка ударяется о мое плечо, отвлекая мое внимание от нее.
– Что? – спрашиваю я, ни к кому не обращаясь.
Логан качает головой.
– Не Джиа, черт возьми.
ГЛАВА 3
ДЖИА
Я не понимала, как трудно будет снова общаться с ребятами, пока не увидела бедовых близнецов, Шона и новую звезду команды Ноа Кингсли. Я изо всех сил старалась казаться прежней, но на самом деле мое сердце еще не оправилось от предательства Райдера. Когда Эшли выкрикнула мое имя, я возблагодарила небеса за возможность сбежать.
– Девочка, сто лет тебя не видела, – она обнимает меня, одним из своих удушающих объятий. Она маленькая, но бойкая.
Мы дружим с первого курса. Эшли изучает искусство, а я - кино и медиа, так что у нас было несколько совместных курсов. Она также является сводной сестрой Шона, но мы подружились задолго до того, как я узнала об этом. В отличие от всех остальных в этом университете, Эшли не является фанатом хоккея.
– Я уже зарылась в домашние задания и проекты по своим курсам.
– Уф. Не напоминай мне. А я-то думала, что дни, когда я напрягалась по поводу учебы, остались позади, когда я поступила в Ханнафордский университет. Колледж должен быть веселым, черт возьми.
Я смеюсь.
– Честно говоря, я не знаю, как Шон справляется с этим. Его занятия очень трудные.
Она искажает свое лицо, хмурясь:
– Не напоминай мне, как несправедлива жизнь. Шон - чертов гений, понятно, и это меня бесит.
– Почему это тебя раздражает?
– Потому что такой привлекательный человек не должен быть умным и иметь такие хорошие успехи в спорте.
Я быстро моргаю.
– С каких пор ты считаешь Шона привлекательным? Ты всегда говорила, что он тролль.
Он явно не тролль. Он мог бы быть младшим братом Генри Кавилла с этой квадратной челюстью, ямочкой на подбородке и всеми этими мускулами.
К нему бы девушки в очередь выстраивались, даже если бы он не был в хоккейной команде.
– Он и есть тролль, - пробормотала она, затем наклонила голову и внимательно изучила меня. – Хватит о нем. Тяжело возвращаться сюда?
Мой желудок скрутило. Я не хочу отвечать на этот вопрос, или, что еще лучше, я хотела бы ответить категорическим "нет, это не трудно", но я не могу обманывать Эшли. Она видит меня насквозь.
– Да. Но я не думала, что это будет так.
– Тебе лучше без него. Мне никогда не нравился этот придурок.
– Я не переживаю, что он меня бросил.
Не вру. Мне было грустно, когда Райдер прекратил наши отношения, которые длились год, все равно ничего не получалось, то, что начиналось хорошо, превратилось в однообразие. Я быстро смирилась с разрывом. Но когда он отвернулся от команды, это предательство пронзило меня до глубины души. Никто не ожидал такого поворота событий.
– То, что сделал этот придурок, непростительно, и это говорит не хоккейный болельщик. Кто бросает свою команду в середине "Ледяной четверки"?