– Джиа?
– Да?
– Ты собираешься открыть?
Она делает глубокий вдох, прежде чем повернуться ко мне лицом:
– Хочешь зайти?
Да, черт возьми! Эта мысль громко звучит в моей голове, но мне хватает самоконтроля, и я не пробалтываюсь:
– Ты же знаешь, что хочу.
Она тяжело сглатывает, и это слышно:
– Хорошо.
Я планирую прижать ее к стене и впиться в ее губы, как только мы войдем. Но когда мы переступаем порог, я понимаю, что вечер закончится не так, как я рассчитывал. Повсюду разбросаны коробки, и среди них мы находим соседку Джиа, которая бегает в панике.
Она поворачивается к нам с расширенными глазами:
– О, слава Богу, что вы здесь.
– Что случилось? – Джиа проходит дальше в квартиру и ставит свою сумочку на кухонную стойку.
– Случился Адриан, мать его, Стил.
Я нахмурил брови:
– Кто это?
Джиа поджимает губы, прежде чем ответить:
– Он один из друзей Райдера.
– Ну конечно, - пробормотал я.
– Я не знала, что ты с ним знакома, Харпер, - продолжает Джиа.
Девушка выглядит так, будто она вот-вот расплачется.
– Я работаю с этим засранцем. Помнишь стажировку, которую я получила в этом семестре? Это в Steele Entertainment Corp. Я работаю с Адрианом над очень важным проектом.
– И что он делал? – вклинился я.
Она широко раскрывает руки.
– Это! У нас завтра большое мероприятие, и он отвечал за коробки с приветствиями. Когда неделю назад я попросила его рассказать о прогрессе, он сказал, что у него все под контролем. А потом я вернулась домой и обнаружила, что все эти коробки ждали меня внизу.
– Как ты их сюда подняла? – спрашиваю я, пытаясь сосчитать количество коробок. Их должно быть не меньше пары сотен.
– Я заплатила нескольким парням, чтобы они помогли мне их доставить. Но самая главная проблема в том, что если я не подготовлю коробки к завтрашнему мероприятию, то могу попрощаться со своей работой.
– Почему? Если Адриан несет ответственность, то почему всех собак повесят на тебя? – спрашиваю я, заслужив их веселый взгляд. Я чувствую, что сказал какую-то глупость.
– Его отец владеет компанией. Как ты думаешь, кого уволят?
А, кумовство... Я почти забыл, что это довольно распространено в богатых кругах.
– Какой план? – спрашивает Джиа.
– Мне нужно подготовить все коробки сегодня. Другого пути нет. Я не могу пропустить завтрашние занятия. Кроме того, утром они должны быть на месте.
Я еще раз окидываю комнату беглым взглядом. Она никогда не успеет все закончить сама. Решение для меня простое:
– Что нам делать?
Она качает головой:
– Уже поздно. Я не жду, что вы будете мне помогать.
– Глупости. Конечно, мы тебе поможем, - отвечает Джиа.
Харпер начинает качать головой, и прежде чем она успевает снова отказаться от нашей помощи, я добавляю:
– У тебя нет выбора, дорогая. Ты застряла с нами. С чего начинать?
Она делает глубокий вдох, прежде чем ответить:
– Есть несколько предметов, которые я должна положить в каждую коробку. Мы должны собрать комплект, и каждый из нас будет отвечать за несколько предметов.
– Звучит неплохо. Первым делом нужно распаковать вещи, верно? – говорит Джиа.
– Да, – Харпер дотягивается до ближайшей к ней коробке и срывает пленку с такой яростью, что я подозреваю, что она воображает, что это голова Адриана Стила.
– Я уберу коробки с прохода, - говорю я им.
Мы начинаем работать быстро, и через двадцать минут у нас уже есть конвейер. Только тогда я обращаю внимание на материал, лежащий передо мной, и понимаю, что это коробки с рекламой последнего блокбастера, в котором снимается известная личность в жанре боевика.
– Ни хрена себе, это что, промо-ролик к новому фильму Гордона Монтаны? – спрашиваю я.
– Да. Обычно мероприятия проходят в Лос-Анджелесе, однако, поскольку действие фильма происходит в Фэрбенксе, маркетинг решил, что будет интересно провести мероприятие для влиятельных лиц здесь. Гордон будет там.
– Не может быть! Блин, я бы с удовольствием с ним познакомился.
– Начало в шесть - если вы сможете прийти, я внесу ваши имена в список.
Я поворачиваюсь к Джиа.
– Что скажешь, детка?
– Разве у тебя нет хоккейной тренировки?
– Есть, но она начинается рано. К тому времени все должно закончиться. Кроме того, мы можем снять несколько видеороликов для страницы команды. Как это было бы здорово!
Она хмурится.
– Я не уверена, что это будет разрешено.
Мы с Джиа повернулись к Харпер.
– Я могу это выяснить, - отвечает она.
Я подхожу ближе к Джиа и обнимаю ее сбоку.
– Ты пойдешь со мной? Пожалуйста.
– Ну ладно.
Я крепко целую ее в щеку.
– Вот именно поэтому ты - девушка моей мечты.
Она отходит от меня, но ее щеки уже ярко покраснели, поэтому я сохраняю улыбку.
– Я не понимаю, - говорит она. – Если это мероприятие так важно, почему отдел маркетинга не нанял кого-то для этой работы?
– Потому что мой начальник - садист. Он любит проверять своих сотрудников. Моя ошибка в том, что я доверилась его крестнику.
– Я удивлена, что Адриан работает на своего отца. Райдер как-то сказал мне, что он никогда не хотел иметь ничего общего с бизнесом.
И теперь мое хорошее настроение испарилось. Если бы мы могли перестать упоминать имя этого придурка, было бы здорово.
– Его заставили. И поскольку его отец заставляет Адриана работать со мной, он вымещает свою злость на мне.
– Еще один придурок. Я не удивлен, что он друг Райдера. Как говорится, подобное притягивает подобное, - говорю я.
– О, он настоящий болван, - отвечает Харпер. – И он хочет увидеть, как я провалюсь.
– Ну, мы же не позволим этому случиться, правда? – я ухмыляюсь, внезапно воодушевившись перспективой разозлить одного из придурков-друзей Райдера.
– Определенно нет, – Харпер улыбается в ответ.
Джиа хлопает в ладоши.
– Хорошо. Давайте начнем. Нам нужна музыка, чтобы начать. Пожелания?
– Я согласен на любую, - говорю я.
– Ты меня знаешь. Я буду слушать все, где не кричат во всю глотку.
– Хорошо. Тогда у меня есть идеальный плейлист.
Неудивительно, что идеальный плейлист Джиа - это сборник песен 80-х, 90-х и начала 2000-х годов.
– Я приготовлю свежий кофе, – Харпер направляется на кухню.
Как только мы достаточно напились кофе и заняли свои рабочие места - девочки на диване, а я на полу, - начинается работа. Вскоре я теряю счет времени. Наверное, так бывает, когда выполняешь повторяющиеся задачи. Но ближе к концу усталость просачивается в кости, и мне становится трудно держать глаза открытыми.
Когда последняя коробка собрана, я прислоняюсь к дивану, откидываю голову назад и закрываю глаза:
– Закончили.
– Не могу поверить, что нам это удалось, - говорит Харпер.
– У нас ушло всего пять часов, - отвечает Джиа.