Он переводит на меня свой раздраженный взгляд:
– Почему ты со мной разговариваешь?
– Из вежливости. Что с тобой?
Он снова повернулся лицом к аппарату:
– Этот кусок дерьмового хлама съел мой завтрак.
Неудивительно, что он в плохом настроении. Я откладываю коробку и достаю из сумки батончик:
– Это тебе, если хочешь.
Он смотрит на обертку в моей руке пару секунд:
– Конечно.
Я бросаю ему, но Алекс перехватывает мой бросок.
– О, батончик. Спасибо.
– Это мой, придурок, - жалуется Си Джей.
– Правда? С каких это пор ты берешь батончики у Ноа?
Си Джей выхватывает батончик из рук Алекса:
– С тех пор, как он предложил. Не начинай. У меня был дерьмовый вечер и еще более дерьмовое утро.
Он живет со своим придурком-братом, так что я ему верю.
– Что случилось? – спрашивает Алекс.
– Я не хочу об этом говорить, – он разрывает зубами обертку и откусывает большой кусок батончика.
– А что в коробке? – Логан останавливается рядом со мной.
Алекс качает головой:
– Ты делаешь это неправильно, брат. Это то, что в коробке!
Си Джей смотрит на него с насмешкой:
– Если ты пытаешься говорить, как Брэд Питт в фильме "Семь", то у тебя это ужасно получается.
– Пошел ты, сопляк.
Черт возьми. Еще нет и восьми, а эти тупицы уже ссорятся. Си Джею действительно нужно научиться страдать молча.
– Возвращаясь к вопросу Логана. Это то, что мы с Джиа нашли прошлой ночью, - отвечаю я.
Логан кривит лицо:
– Почему коробка скулит?
Я приседаю и открываю крышку:
– Та-дам!
– Щенки? Вы нашли щенков? – его голос повышается на октаву.
– Что? – Алекс подошел, за ним последовал Си Джей. – Нифига себе. Они крошечные.
– Они похожи на крыс, - подхватывает Си Джей.
– На что вы, ребята, смотрите? – спрашивает Шон, присоединяясь к нам.
– Ноа нашел щенков! – отвечает Логан.
– И ты привез их сюда? – Шон смотрит на меня, его брови сведены вместе.
Я пожимаю плечами:
– Я не мог оставить их одних, а у Джиа сейчас занятия.
– А у нас тренировка, – он бросает на меня многозначительный взгляд.
– Что здесь происходит? – спрашивает тренер Бедфорд.
Ребята делают огромный шаг назад, оставляя меня одного объясняться с тренером. Черт. Я надеялся найти няню до того, как он узнает, что я привел сюда щенков.
– Мы с Джиа приютили этих щенков, которых нашли брошенными прошлой ночью, и мне пришлось привезти их сюда, потому что их нужно кормить каждые три часа, и я не мог оставить их одних в ее квартире, – слова срываются с моего языка, как лавина.
Нахмурившись, тренер наклоняется и заглядывает в коробку:
– Далматинцы. Судя по всему, им всего несколько дней от роду.
– Да, сэр.
Он смотрит вверх:
– Ты не можешь держать их здесь.
Мой желудок опускается:
– У них никого нет. Кто о них позаботится?
Он пристально смотрит на меня:
– У тебя большое сердце, Ноа, но объясни, как ты собираешься совместить заботу о новорожденных щенках со своим графиком. Даже если вы разделите обязанности с Джиа, у вас ничего не получится.
– Кроме того, в эту пятницу у нас выездная игра, тупица, - проворчал Си Джей, чем вызвал укоризненный взгляд тренера.
У меня замирает сердце. Я не хочу отдавать щенков, но, возможно, у меня нет выбора. Я беру Маршалла на руки и прижимаю его к груди.
– Я планировала оставить этого себе. Я уже дал ему имя и все такое. Маршал Кингсли.
Си Джей фыркнул:
– Как оригинально.
Помощник тренера ЛаРу, наблюдавший за происходящим издалека, подходит ближе:
– У моих родителей есть ферма в тридцати минутах езды от Фэрбенкса. Они привыкли к собакам. Думаю, они не откажутся взять щенков на воспитание, пока их не пристроят в новые дома.
Надежда вспыхивает в моей груди:
– Это было бы замечательно. И я смогу навещать Маршалла, пока он не будет готов вернуться ко мне домой.
Тренер Бедфорд бросает на меня взгляд, который говорит о том, что он считает меня сумасшедшим:
– Сынок, ты не можешь держать собаку в своем общежитии.
– Только если колледж не узнает.
Тренер поджимает губы, затем качает головой:
– Тогда я никогда об этом не слышал.
– Если Ноа держит в секрете щенка, то я тоже хочу такого.
– О, они могут быть талисманами команды! – добавляет Логан.
– У нас уже есть талисман команды. Это парень, который каждую игру надевает костюм Воина, - вмешивается Си Джей.
– Ты умрешь, если будешь добрым? – спрашиваю я его. – Я только что покормил тебя, черт возьми.
Он хмыкает и, крутанувшись на пятках, направляется в раздевалку.
– Вы можете обсудить распределение щенков в свободное время. А сейчас готовьтесь к тренировке, - ворчит тренер Бедфорд.
– Могу я хотя бы принести щенков в раздевалку?
– Нет, – он уходит.
Кто бы мог подумать, что тренер Бедфорд - бессердечный ворчун?
– Давай их мне, - вклинился помощник тренера ЛаРу. – Я попрошу службу безопасности присматривать за ними во время тренировок.
– Спасибо. Как вы думаете, вашим родителям понравится идея взять их на воспитание?
– Думаю, да. Если нет, мы что-нибудь придумаем. Не волнуйся. Просто сосредоточься на хоккее.
– Да, сэр. И спасибо за помощь.
Он кивает, демонстрируя намек на улыбку.
– Я люблю собак. Возможно, я сам заведу себе одного щенка.
Я сияю от уха до уха:
– Это было бы очень здорово. Еще лучше, если все щенки будут усыновлены членами семьи Воинов.
Он похлопывает меня по плечу:
– Не забегай вперед.
* * *
ДЖИА
Сегодня утром я напрасно спешила на занятия. Не успела я войти в здание, как получила сообщение, что занятие отменяется. И профессор, и его ассистент заболели.
Поскольку Ноа уже отвез щенков на хоккейную тренировку, я отправляюсь в зоомагазин. Супермаркет находится в десяти минутах езды от кампуса, и в такое раннее утро в него можно зайти и выйти. Готова поспорить, если бы я пошла с Ноа, мы бы провели в магазине целый час, покупая ненужные нам вещи.
Я купила молочную смесь - чертовски дорогую - клетку, игрушки и принадлежности для уборки. Как только щенки перейдут на твердую пищу и воду, я смогу купить больше аксессуаров. Мне нужно выкладывать больше видео и получать больше спонсорской помощи, иначе я не смогу позволить себе ничего из этого.
Я не пишу ему по дороге на арену, потому что хочу увидеть выражение его лица, когда он увидит меня там раньше, чем ожидалось. Я вся дрожу от нетерпения и веду себя как подросток, собирающийся сделать сюрприз своему первому парню.
По дороге в свой офис я захожу в службу безопасности, полагая, что именно там Ноа оставил щенков. Я оказалась права. Джонас и один из его коллег, Билл, заняты игрой с ними.
– Привет, ребята, - приветствую я с порога.
Джонас поворачивается:
– Привет, Джиа. Мы сидим с твоими детьми, пока Ноа на льду.
– Я вижу. Надеюсь, они вас не беспокоят.
– Нисколько, – он смотрит на меня оценивающим взглядом. – Ты обычно не заходишь в это время. Сегодня утром нет занятий?