– Эй, смотрите, кто пришел, – Алекс ухмыляется от уха до уха. – Младшая сестренка Шона.
– Я ему не сестра, - пробурчала она.
Выражение лица Шона мрачнеет, и он напрягает челюсть:
– Чего ты хочешь, Эш?
– Ничего. Разве я не могу просто подойти и поздороваться? – она поворачивается к девушке, сидящей рядом с Шоном. – Эй, Тори, если ты еще сильнее прижмешься к Шону со своими фальшивыми сиськами, они могут взорваться, как водяные шарики.
Девушка насмехается:
– Ты грубая.
– А где Джиа? – спрашиваю я и тут же понимаю, что это была ошибка.
Алекс и Логан теперь пристально смотрят на меня.
– Она ушла, - отвечает Эшли.
– Почему? – Шон нахмурил брови.
Его сводная сестра поджимает губы, и у меня напрягается позвоночник. Мне не нравится это выражение.
– Райдер здесь со своими друзьями-засранцами.
– Что? – Алекс вскочил со стула.
– Эй, полегче, парень. Не нужно его трогать, – Шон поворачивается к Логану и ко мне. – Это касается всех.
Я не собирался вступать в конфликт с бывшим Джиа. Я не тупица, у которого проблемы с гневом, и я знаю, что тренер Бедфорд не потерпит, чтобы его игроки устраивали драки в баре. Я не могу сказать того же об Алексе и Логане, особенно об Алексе.
– Это чушь собачья, он не должен быть здесь.
— А почему он вообще ушел из команды? - спрашивает брюнетка рядом с Шоном, накручивая прядь волос на палец.
Все игнорируют ее вопрос, кроме сводной сестры Шона, которая откровенно зыркает на нее:
– Это не твое дело.
– Да в чем твоя проблема?
Шон ущипнул себя за переносицу:
– Эшли, не начинай.
Она скрещивает руки и смотрит на него:
– Я ничего не начинала. Не хочешь рассказать своей новой подружке, почему один из твоих лучших игроков ушел из команды перед игрой чемпионата Ледяной Четвёрки?
Они вступают в поединок взглядов, который прерывается только тогда, когда что-то привлекает внимание Алекса, и он громко ругается:
– Отлично, теперь гигантская катастрофа в сборе.
Я оглядываюсь, чтобы понять, что его раздражает. Навстречу нам идет еще пара красивых девушек. У одной из них русые волосы и веснушки по всему лицу, она выглядит знакомой, но я не могу ее узнать. Вторая - брюнетка с фарфоровой кожей и большими голубыми глазами.
– Зоуи! Блэр! Слава богу, вы здесь, - восклицает Эшли.
Зоуи машет нам рукой и здоровается. Блэр остается на шаг позади и ни кому не смотрит в глаза. Алекс, однако, открыто смотрит на нее.
– Где Джиа? – спрашивает Зоуи.
– Она ушла несколько минут назад.
– Из-за меня? – Блэр сжала брови.
– Нет - здесь твой брат.
Ага. Загадка раскрыта. Она, должно быть, сестра Райдера. Неудивительно, что Алекс злится, что она здесь, хотя его реакция кажется несколько чрезмерной. Это Райдер подставил команду, а не она.
Она покачала головой:
– Он идиот.
– Не идиот. Он мудак с большой буквы М, - говорит Алекс.
– Одно другому не мешает, - возражает она.
Ну что ж. Похоже, я был избавлен от всей этой драмы во время предсезонной подготовки, а теперь все всплывает на поверхность. Мне нет никакого дела до всех этих разборок. Всю свою жизнь я старался держаться подальше от всякой ерунды и сосредоточиться только на хоккее. Той причины, по которой я пришёл сегодня, больше нет, так что я могу идти домой.
Я притворно зеваю:
– Пожалуй, я пойду.
Девушка рядом со мной хнычет:
– Уже?
– Да, я устал. Увидимся позже, ребята.
Я ухожу оттуда, пока кто-нибудь не решил составить мне компанию. Мне нужна только одна девушка, и ее зовут Джиа.
ГЛАВА 5
ДЖИА
Чудом мне не пришлось тратить время на проблемы в минувшие выходные. Когда я вернулась домой из "Наследия" в прошлую пятницу, мне пришло в голову, что ребята могли подраться с Райдером - особенно Алекс, который никогда не может сохранять спокойствие. Но я надеялась, что Шон убережет их от неприятностей, и он уберег.
Весь день я бегала по делам, и у меня почти не было времени отдышаться. Когда мне звонил Мартин - друг, который иногда сотрудничает со мной в работе над танцевальными клипами, - я оправила звонок на голосовую почту. Ему это не понравится, но что поделать. Он не может прервать звонок, а я уже опаздываю на встречу с Ноа на катке. Я сказала, что приду после тренировки, чтобы взять у него интервью, и попросила его подождать меня в экипировке. Просмотры видео обычно гораздо выше, когда ребята потные и в форме.
Я забежала через парадные двери и помчалась по коридору в сторону кабинетов персонала и раздевалки. И тут я слышу впереди мужские голоса. Повернув за угол, я сталкиваюсь с Дарреном Майклзом, одним из наших вратарей, и Шоном, уже принявшими душ и готовыми уходить.
– Черт. Как давно закончилась тренировка?
Они обмениваются взглядами, а затем Даррен отвечает:
– Минут пятнадцать назад или около того?
– Ноа ждал меня на катке?
– Он не пришел в раздевалку.
– Он ждет тебя, Джиа, – Шон улыбается. – Думаю, с ним тебе будет легче всего работать.
Шон обычно очень серьезен, но в его глазах есть искорка, которая вызывает у меня любопытство.
– Почему ты так говоришь?
– Просто так.
– Ноа - милый, немного самоуверенный, но мы все были такими вначале, - добавляет Даррен.
– Ладно. Я, пожалуй, пойду. Ждите от меня письма в ближайшие пару дней. У меня есть планы на вас двоих.
Они застонали. Ничего удивительного. Самое сложное в моей работе - убедить ребят делать что-то для аккаунтов команды в социальных сетях. Некоторые из них, например, близнецы и Си Джей Кинг, один из наших защитников, с удовольствием снимаются перед камерой. Даррена и Шона убедить труднее всего.
Я смотрю на часы и вижу, что опаздываю на свою прямую трансляцию. Проклятье. Я не бегу, а лечу, с громким шумом распахивая тяжелую дверь, ведущую в лаунж-зону Воинов. Сюда пускают только игроков и персонал. Когда я вхожу, тренер Бедфорд и помощник тренера ЛаРу беседуют у кофеварки. Они замолкают и смотрят на меня.
– Привет, Джиа, – тренер Бедфорд машет мне рукой. – Где пожар?
– Я опаздываю на прямой эфир с Ноа, - отвечаю я, не замедляя шага.
На его лице появляется намек на веселье, когда он качает головой. Тренер Бедфорд - это причина, по которой я работаю с Воинами. Год назад конкуренция за ведение аккаунтов команды в социальных сетях была очень жесткой, но он пошел мне навстречу и дал мне эту работу. Не то чтобы я была некомпетентна, но для новичка получить такую желанную должность было неслыханно. Я уверена, что отчасти он сделал это из-за того, что случилось с Джейми три года назад. Будучи на год старше меня, Джейми был подающим надежды хоккеистом и получил право выступать за команду Ханнафорд, а потом произошла автокатастрофа. Он возвращался домой после того, как встретил в аэропорту тренера Бедфорда, который приехал в Чикаго, чтобы посмотреть игру Джейми в чемпионате первого дивизиона.