– Джиа! - выкрикивает мое имя девушка и машет мне рукой.
Она милая, как пуговка, ее темно-каштановые волосы завязаны в хвост с большим бордовым бантом. Она стоит рядом со старшей версией Ноа - его отцом - и симпатичной женщиной со светлыми волосами, подстриженными в боб. Все они одеты в майку Ноа.
Я подхожу к ним, улыбаясь от уха до уха, надеясь, что они не видят, как я нервничаю, встречаясь с ними лично.
– Привет, – я машу рукой, не зная, как их поприветствовать.
Мама Ноа делает шаг вперед и обнимает меня:
– Так приятно наконец-то познакомиться с тобой. Ты так же великолепна вживую, как и на фотографиях.
– Спасибо, - на моих щеках проступает румянец.
Отец Ноа не такой ласковый, как его жена. Он предлагает мне руку, а не обнимает. Что касается Николь, то она просто машет мне рукой, сохраняя на лице улыбку чеширского кота. Я не знаю, что с этим делать.
– Как прошло твое задание по французскому? - спрашивает она неожиданно.
– Все прошло хорошо. Я получила пятерку, благодаря Ноа.
Миссис Кингсли нахмурила брови:
– Ноа? Каким образом мой сын помог тебе с французским? Я пыталась заставить его учиться, но у мальчика было время только на хоккей.
Сбитая с толку, я спрашиваю:
– Вы хотите сказать, что он не говорит по-французски?
– Ноа не сможет говорить по-французски, даже чтобы спасти свою жизнь, - смеётся Николь.
– Но он помог мне с заданием. Он даже пересмотрел мое сочинение, и его предложения были в точку.
Мистер Кингсли почесал голову:
– Ну, как вы думаете, мог ли он научиться за последние пару месяцев?
Его жена бросает на него насмешливый взгляд:
– Ник, пожалуйста. Мальчик - самородок на льду, но выучить язык за несколько месяцев - это выше его сил.
– Тогда кто помог Джиа с заданием? - спросил он.
– Действительно, кто? – спросила Николь с сардонической улыбкой.
– Ты помогла Ноа? - сужаю глаза на Николь.
Она поджимает губы, но уголки ее рта дергаются вверх. Родители поворачиваются к ней, но только мать говорит:
– Николь свободно говорит по-французски. Ты помогла своему брату это провернуть?
– Возможно.
Я не знаю, злиться мне или смеяться над этой ситуацией. Я уже знаю, что Ноа не против грязной игры, чтобы получить то, что он хочет. Он предложил мне фиктивные отношения в надежде, что я влюблюсь в него. Притвориться, что он говорит по-французски, чтобы проводить со мной больше времени, - это как раз в его духе.
– Ему повезло, что я не завалила этот предмет.
– Да, я бы так сказала, - отвечает его мать. – Мне действительно нужно поговорить с этим мальчиком.
– О, поговори, пожалуйста, и ты можешь это сделать, когда я буду рядом? – спрашивает Николь.
– Ты слишком веселишься по этому поводу, - говорит ее отец.
– Конечно, веселюсь. Он мой надоедливый старший брат, и моя работа - надоедать ему в ответ. Ему повезло, что я не надела сегодня джерси Атласа Кодиака.
– О, никогда не делай этого, - говорю я. – Все в команде ненавидят этого парня.
– Так вот почему Ноа с ним подрался?
Не желая раскрывать истинную причину, по которой Ноа позволил Атласу влезть к нему в душу, я отвечаю:
– Какова бы ни была причина, он, вероятно, заслужил это.
– Думаю, заслужил. Он горячий, так что тот факт, что он мудак, отходит на второй план. По моему опыту, большинство горячих парней такие.
Желая сменить тему разговора, я спрашиваю:
– Вы готовы посетить дом Воинов?
– Да, конечно. Веди, – Мистер Кингсли жестикулирует рукой.
Николь идет рядом со мной и переплетает свою руку с моей.
– Ты же не позволишь Ноа остаться безнаказанным за его обман?
– Почему у меня такое чувство, что ты спросила о моем задании по французскому, чтобы он узнал об этом?
– Потому что это правда. Я не виновата, что мой брат – тупица, – она смеется.
– Ну, ему повезло, что он мне нравится.
– Значит, его махинации сработали. Я впечатлена. Клянусь, я думала, что он провалится и опозорится.
– Не опозорился, но я согласна, что нельзя спускать ему это с рук. Но поскольку я не очень-то на него сержусь, я не знаю, как лучше поступить.
– У меня есть идея. Просто делай как я.
Я поворачиваюсь к ней:
– Ты такая же коварная, как и твой брат.
– О, я гораздо хуже, - она лукаво улыбается.
Я использую свой пропуск, чтобы получить доступ в зону "Воинов" на арене. Поскольку сегодня вечер игры, в общей зоне немноголюдно: родители и подружки снуют туда-сюда.
Первым нас замечает Логан. Видимо, Ноа еще не вышел из раздевалки. Он делает шаг в нашу сторону, улыбаясь от уха до уха. Я догадываюсь, почему он так заинтересован в том, чтобы поздороваться с нами. Его глаза прикованы к Николь. Интересно, как Ноа отнесется к тому, что Логан флиртует с его сестрой?
– Добрый вечер. Я Логан Камински. Вы, должно быть, родители Ноа.
– Так и есть, сынок, - отвечает мистер Кингсли.
– Очень приятно с вами познакомиться. Мы все любим Ноа, он отличный парень.
– Спасибо, – Миссис Кингсли светится, в то же время Николь фыркает.
Логан бросает на нее недоуменный взгляд:
– А ты, должно быть, одна из многочисленных братьев и сестер Ноа.
– Это Николь, младшая сестра Ноа, - отвечаю я, бросая на него многозначительный взгляд. Лучше, чтобы у него не было никаких идей на ее счет.
– Тебе понравилась игра?
– Да! – промурлыкала Николь. – Мне понравилось, особенно когда Ноа ввязался в драку. Эпично.
Брови Логана взлетают к небу:
– О, тебе понравилось, да?
Я прочистила горло. Уверена, что родители Ноа не уловили нюансов в ответе Логана, но я-то точно уловила:
– Где Ноа?
– Он скоро выйдет. Он прихорашивается для тебя, – он ухмыляется.
– А, вот и он, - говорит мистер Кингсли, глядя вдаль.
Я слежу за его взглядом и вижу, как Ноа идет в нашу сторону. Я начинаю улыбаться, но потом вспоминаю план Николь, поэтому сохраняю нейтральное выражение лица.
Ноа сначала обнимает своих родителей, потом щекочет Николь, а затем целует меня в щеку.
– Итак, Ноа, - начинает Николь. – Джиа рассказывала нам, как здорово ты преподавал ей французский.
Кровь словно исчезает с его лица. Он тяжело сглатывает, и его взгляд судорожно перескакивает с родителей на меня. Затем он потирает затылок и говорит:
– На самом деле, ей не нужен был репетитор.
– Неправда. Очень даже нужен, и ты мне очень помог. Единственное, с чем ты не смог мне помочь, так это с произношением.
– Почему это? – невинно спрашивает Николь.
– Его французский слишком канадский, по его словам. Я бы не поняла ни слова из того, что он сказал.
– Я бы с удовольствием послушал, Логан фыркнул.
Родители Ноа, благослови их сердце, наблюдают за нашим обменом в замешательстве.
– Почему лицо Ноа покраснело? - спрашивает Логан.