Я хочу заметить, что большинство студентов Ханнафордского университета считаются элитой, включая его самого. Но я прикусил язык. Не стоит комментировать.
– Я расскажу тебе, как все пройдет, – я надеваю пиджак и поправляю рукава.
Он опускается на свой матрас с вейпом между пальцами.
– Неважно. Ты будешь спать здесь или останешься у своей девушки?
– Я еще не уверен.
– Может быть, ты скажешь мне, когда у меня будет свободная комната. Ну знаешь... чтобы я знал, когда я могу привести сюда девушку.
– Конечно. Сегодня вечером я, возможно, вернусь.
– К тому времени я, наверное, уже отключусь. Занятия выбивают меня из колеи, – он затягивается своей сигаретой, издавая странный звук в горле.
– Я не буду шуметь.
Он надевает наушники и сосредоточивается на ноутбуке. Разговор окончен. Я хватаю пальто и выхожу. Не знаю, почему я сказал, что вернусь сюда. Я не хочу, чтобы Джиа оставалась одна, но в то же время я не уверен, в какой форме я буду после разговора с ее бывшим.
По дороге в "Джентльменский клуб" я прокручиваю в голове сценарии. Я не знаю, что я ему скажу. Он не только бывший Джиа, он еще и тот мудак, который наебал всю команду. Эти ребята теперь моя семья, и я сделаю все, чтобы защитить своих людей.
GPS предупреждает, что я в минуте езды от места назначения. Это место находится в центре города, а значит, с парковкой могут возникнуть проблемы. Но когда я подъезжаю к зданию, то вижу, что у них есть парковщик. В этом есть смысл. Богатые люди любят, чтобы все было просто. Но мне немного не по себе, когда я отдаю ключи. Может быть, мне стоило навести справки об этом месте. Если мой сосед по комнате знает о нем, то я уверен, что простой поиск в Google мог бы мне помочь.
Но теперь уже поздно. Я буду выглядеть идиотом, если просто буду стоять здесь и смотреть на свой телефон. Я расправляю плечи и прохожу через раздвижные двери с уверенностью человека, которому здесь самое место. Притворяйся, пока не добьешься своего. Я пользуюсь этим девизом всю свою жизнь, и он всегда приносит свои плоды.
Интерьер кричит о богатстве. Богатые цветовые акценты контрастируют с темными деревянными панелями на стенах и стойкой ресепшн передо мной. Напыщенный молодой человек в костюме, который, я уверен, был сшит для него на заказ, окидывает меня оценивающим взглядом. На мне мой лучший костюм, тот самый, который, по настоянию моей матери, я взял при переезде. Я не надевал его с тех пор, как переехал в Фэрбенкс, потому что он кажется мне слишком тесным. В этом, на мой взгляд, и заключается проблема дизайнерской одежды.
– Могу я вам помочь? - спросил он ровным тоном.
– Да, я встречаюсь с другом. Интересно, он уже приехал?
– Его имя?
– Райдер Вествуд.
Высокомерный мужчина смотрит через мое плечо. Кто-то стоит у меня за спиной; я чувствую его присутствие, но не поворачиваюсь.
– Да, он приехал, - говорит тот, кто стоит за моей спиной. – А я и не знал, что мы друзья.
Сукин сын. Теперь я поворачиваюсь и оказываюсь лицом к лицу с человеком, с которым Джиа встречалась целый год. Он изучает меня холодно и расчетливо. За свою хоккейную карьеру я сталкивался и с худшими ситуациями. Снобский мудак меня не запугает.
– Ты прав, это не так. К сожалению, мне нужно с тобой поговорить.
Он сужает взгляд и ничего не отвечает.
– Мистер Вествуд, вы хотите, чтобы я выпроводил этого человека?
– Нет, в этом нет необходимости. Запишите его в список моих гостей. Ноа Кингсли, – он проходит через еще одну двойную дверь из красного дерева, и я, догадавшись, что должен следовать за ним, делаю это.
По другую сторону дверей я обнаруживаю открытую комнату, выдержанную в той же пышной, показной тематике латуни, кожи и старых денег. Персидские ковры устилают паркетные полы, темная мебель, обшитые деревянными панелями стены и портреты маслом незнакомых мне авторов словно смыкаются вокруг меня. Мне никогда не нравилась эта гротескная демонстрация богатства. Чувство тревоги снова овладевает мной, и я пытаюсь избавиться от ощущения, что все смотрят на меня.
Райдер занимает место в бархатном кресле глубокого красного цвета и выглядит как дома. Я пытаюсь представить его в раздевалке Воинов, дурачащимся с близнецами или внимательно слушающим тренера Бедфорда, но у меня не получается.
Я сажусь напротив него и открываю рот, чтобы сразу перейти к делу, но он подает сигнал официанту и говорит:
– Как обычно, – он смотрит на меня. – Что будешь пить?
– Просто воду.
Он вскидывает бровь и выглядит самодовольным.
– Здесь у тебя не будут спрашивать удостоверение.
– Это не визит вежливости, - пробурчал я. – И я пью только с друзьями.
– Как хочешь, – он отмахивается от официанта, даже не взглянув в его сторону. От его высокомерного поведения у меня сводит зубы.
– Как ты узнал, где меня найти? - спрашивает он.
– Я дружу с твоей сестрой.
– Ты дружишь с Блэр? – он смеется. – Хорошо.
– Я перейду сразу к делу. Ты знаешь, кто звонит Джиа?
Расслабленная поза Райдера мгновенно меняется. Он сидит в кресле более прямо, а его глаза становятся более темными, опасными.
– Почему ты спрашиваешь? Она рассказала тебе о нашей встрече?
Его вопрос застает меня врасплох. Они встречались? Когда? К сожалению, я не умею быстро скрывать свои эмоции.
Его губы кривятся в злобной ухмылке:
– Она тебе не сказала, да?
– Что ты хотел от моей девушки?
Его надменная маска возвращается.
– Мы с Джиа были друзьями, прежде чем стали парой. Я услышал о звонках и хотел узнать как она.
Я смотрю на него сузившимися глазами.
– Точно. Я не уверен на сто процентов, что это не ты ей звонишь.
Он нахмуривает брови:
– Зачем мне беспокоить свою бывшую, если именно я положил конец отношениям?
– Может быть, тебе не нравится, что она двигается дальше. А может, ты просто ненормальный, которому нравится ломать людям жизнь.
– Ух ты, у тебя много чего на уме, - хихикает он.
– Ты себе даже не представляешь.
Официант возвращается с напитком Райдера, янтарной жидкостью - скотчем или виски - и моей водой, которая подается в шикарном стакане с ломтиком лимона.
– Спасибо, - говорю я. Райдер не обращает на него внимания.
Он подносит свой напиток к губам и делает глоток, прежде чем снова заговорить.
– Значит, ты выследил меня, чтобы обвинить в том, что я преследую Джиа? И это все?
Черт, этот разговор уже вошел не в то русло.
– Я знаю, что это не первый раз, когда ее преследуют. Как я понимаю, ты и раньше делал так, чтобы это прекратилось. Если это не ты звонишь, то, полагаю, у тебя есть способы, чтобы выяснить, кто ее домогается.
– Ты хочешь сказать, что пришел сюда, чтобы попросить меня о помощи? – его тон выражает недоверие. Я не виню его.
– Да.
Он потирает подбородок и пристально смотрит на меня. Я понятия не имею, о чем он думает. У него хороший покер-фейс. Все, что я знаю, это то, что теперь я дал ему много оружия, которое он сможет использовать против меня в дальнейшем. Я - парень, который не может защитить свою девушку, не попросив помощи.