Подозревал ли он, что Николай сменил союзника? Если да, то наши планы пошли прахом.
Николай сел и откинул назад свои темные волосы, став похожим на молодого мятежника, когда щелкнул пальцами, чтобы официант налил ему вина.
— Мне показалось, что это семейный ужин. Отец, брат, невестка и маленький бобовый росток, так что я удивился, почему меня не включили. Это было некрасиво, Кирилл. – Он указал на меня с самодовольным выражением на лице, а затем перевел взгляд на Мэллори. — Добрый вечер, принцесса.
Ее улыбка сникла, и она бросила на него неприязненный взгляд.
Прежде чем они начали спорить, я вернулся к делу.
— Отлично. Мы говорили о Де Санктисе. Что ты предлагаешь с ним делать?
— Я предлагаю пожертвовать собой ради общего блага и жениться на Софии, – заявил Николай.
Виктор выронил нож достаточно громко, чтобы прервать разговоры остальных посетителей.
— Если ты думаешь, что мы будем мириться с этими ублюдками, тогда тебе стоит подумать еще раз. Забудьте о Ренато. Он слишком хорошо защищен. Пусть все закончится там, где началось, – с Софией.
Нервы зашевелились в моем нутре. Ублюдок.
Единственным признаком того, что Николай напрягся, было легкое движение его гранитной челюсти.
— В смысле? – процедил он.
— В смысле: ты пытаешься убить моего ребенка, я убью твоего. Мы уберем Софию. Возмездие свершится, и мы сможем двигаться дальше.
— Ты думаешь, Антонио не будет мстить за убийство своей дочери?
— У нас справедливая причина, и он это знает.
Виктор подцепил кровоточащий кусок непрожаренного стейка и отправил его в рот, не обращая внимания на струйку красного сока, стекающую по его мясистому подбородку.
— Простите, если я ошибаюсь, но разве убийство сестры не разозлит ее брата, создавая новый разлад? – Мэллори отпила воды и спокойно посмотрела на Виктора.
Николай щелкнул пальцами и кивнул.
— Именно. Мы не хотим затягивать весь этот бардак, в который нас втянул Кирилл. Мы хотим покончить с ним. Я предлагаю убить Антонио. Старый ублюдок получит по заслугам, а Ренато, вероятно, поблагодарит нас за это.
Виктор сердито посмотрел на своего младшего сына.
— Мы не станем убивать капо семьи Де Санктис. Молодые люди думают, что смогут решить все проблемы, если только их поколение будет у руля. Ренато – такой же щенок, как и ты.
— Ты спросил мое мнение. Вот еще одно – им нужен Кирилл, отдай его им. Может быть, они вернут его после того, как утолят жажду мести. У него уже есть ребенок на подходе, так что хотя бы одну часть тела они могут отрезать, и он ничего не упустит, – сказал Николай и ухмыльнулся мне.
Заставить Виктора думать, что мы, как обычно, враждуем, было частью нашего плана.
Мэллори, казалось, забыла об этом, судя по хмурому взгляду, который она бросила на него.
— Ты отвратителен, – пробормотала она.
Николай рассмеялся.
— Спасибо. Я стараюсь.
— Достаточно. Кстати, о ребенке, все ли в порядке? Вы уже знаете пол? Это мальчик? – спросил Виктор, подавая знак, чтобы ему налили еще вина.
— Не знаем, – коротко ответил я, уверенный, что это разозлит Мэллори – как будто ужин с человеком, который приказал убить ее отца, и человеком, который этот приказ выполнил, уже не выводил ее из себя.
— Выясните как можно скорее. Если это мальчик, нам нужно будет проявить особую заботу о твоей очаровательной жене.
— А если это девочка? – вмешалась Молли, улыбаясь острой, как бритва, улыбкой.
— Тогда нам лучше приготовиться к неприятностям. Все женщины в моей жизни доставляли мне только неприятности, – сказал Виктор. — Уверен, ты не будешь отличаться от них.
— Девушка может помечтать, – пробормотала Молли себе под нос.
Я выдвинул свой стул из-за стола, и мои телохранители тут же шагнули вперед.
— Думаю, мы закончили. Мэллори выглядит усталой. Принцесса, ты всё?
Виктор пристально смотрел на нас, его проницательные глаза улавливали каждую реакцию и эмоцию. Я не хотел помещать Мэллори под его микроскоп, но избежать этого было невозможно. Если мы хотели уничтожить Виктора, он должен был ослабить бдительность. Притвориться, что я понятия не имею, что он пытался убить Мэллори, было важным, хотя и неприятным, шагом.
— Да. Я больше не голодна, – сказала она, вставая и отходя от стола.
Виктор окинул взглядом ее тело.
— Пока не вижу особых признаков ребенка.
Николай усмехнулся.
— Мой отец – врач.
— Осторожней, Николай. Неудачникам следует тщательно подбирать свои слова, – отрезал он.
Николай тяжело сглотнул. Я знал, какую внутреннюю реакцию он подавил. У меня самого была такая в присутствии Виктора. Этот человек был чистым злом, демоном, который мучил и издевался над своими сыновьями, пытаясь превратить их в свое зеркальное отражение. Когда перспектива отцовства замаячила передо мной, я понял, что убью любого, кто будет обращаться с моим ребенком так, как Виктор обращался с нами.
— Пойдем, принцесса.

Только после того, как Молли благополучно вернулась в «Башню» с усиленной охраной, я рискнул поехать в «Правду». Как только я переступил порог, в ушах застучала музыка, в такт грядущей войне. Я направился прямо в свой офис, расположенный в задней части здания.
Открыв дверь, обнаружил, что мой брат опередил меня и уже сидит в моем кресле.
— Двигайся, – сказал я Николаю, обходя стол и усаживаясь на освободившееся место.
— Ты благополучно доставил свою жену домой?
— А что? – тут же огрызнулся я. Мне ни капли не нравилось, что Нико спрашивал меня о Мэллори, и он, похоже, знал это. В результате он делал это постоянно.
— Она – редкое и особенное сокровище. Я искренне забочусь о ней, вот и все.
— Следи за языком, когда говоришь о моей жене. Я полагаю, ты уже знал, когда давал ей деньги и машину, чтобы сбежать от меня, что она носит моего ребенка? – спросил я, в моем тоне звенел гнев.
Николай лишь улыбнулся.
— Я даже не думал об этом, пока не узнал, что она беременна.
Выпустив недоверчивый смешок, я откинулся назад и уставился на брата.
— Клянусь, я никогда не знаю, что за хрень вылетит из твоего рта, – признался я. — Значит, ты хотел отнять у меня моего ребенка, а также женщину, на которой я планировал жениться?
— Я ничего не хотел у тебя отнимать. Дело было не в тебе. Понимаю, человеку с таким огромным эго трудно это представить, но я говорю честно.
— Осторожнее, – предупредил я, раздражение бурлило в моих венах. Я уставился на Нико, пытаясь понять его непредсказуемый склад ума.
— Я сделал это для нее, а также для Ирины Булгаковой и Фионы Льюис. – Николай опустил взгляд, произнося имена наших матерей. — Мэллори должна сама выбирать, хочет ли она жить, как они, а не быть принужденной к этому.
— Я бы никогда не стал относиться к Мэллори так, как Виктор относился к Ирине или Фионе.
— Разве? Ты дал ей право голоса в определении ее будущего?
Мой гнев обратился внутрь, обжигая грудь своим жаром. Гораздо легче было отмахнуться от Николая, когда он не говорил того, что было столь мучительно правдиво.