В моем сне я все еще была в Лос-Анджелесе в ночь премьеры. Повесив трубку, я дошла до конца аллеи и увидела Клэя в рубашке и джинсах. Он прижал меня к стене и поцеловал, просунув руку мне под юбку, чтобы дотронуться до меня, пока я не начала извиваться под ним.
– Знаю, ты скучаешь по мне, Пинк, – пробормотал он мне на ухо. – Я знаю, ты скучаешь по этому.
Я проснулась потная и запутавшаяся в простынях.
– Думаю, он работает над собой. А я работаю над собой. И прямо сейчас это то, что нам обоим нужно, – решаю я.
Тем не менее, игра с аватаром Клэя вызывает у меня странные, но не неприятные ощущения.
Что я больше всего ценю в нем, так это не баскетбол, и дело не только в нашей химии. Я скучаю по его тихому, ворчливому присутствию. По его тайным улыбкам для меня и только для меня.
Стук в дверь заставляет меня подняться, чтобы открыть дверь.
Когда я широко распахиваю ее, у меня перехватывает дыхание. По ту сторону стоит Клэй, он выглядит великолепно, только что принял душ, его волосы торчат во все стороны, а толстовка натянута до локтей.
– Нова, – он произносит мое имя так, будто удивлен не меньше, чем я.
– Привет. Я зависаю с Брук.
– Я, э-э... – он хмурится, выпрямляясь, как будто ему нужны дополнительные два дюйма роста, хотя он все еще самый крупный человек, которого я когда-либо видела в реальной жизни. – Я пришел вернуть свою игру.
– Мы все еще играем в нее. Входи, – зовет Брук из гостиной.
Он ныряет в дверной проем и следует за мной внутрь, достаточно близко, чтобы я могла почувствовать древесный аромат его геля для душа.
Брук показывает ему свою команду.
– Майлз? – Клэй насмехается.
– Посмотри, как он надерёт тебе задницу, – бросает она вызов.
– Мою задницу? – повторяет он, бросая на меня взгляд. – Пинк, я попал в твою команду?
Смущение поднимается вверх, тепло растекается по моим щекам.
На кофейном столике звонит телефон Брук.
– Да, я получила одежду, – отвечает она, поднимая трубку. – Это в моем расписании на следующую неделю.
Она подпрыгивает и машет рукой между нами.
– Продолжай играть, – говорит она.
Я не могу бросить взгляд в сторону подруги, потому что она уже вышла из комнаты.
Клэй садится рядом со мной и берет пульт Брук.
– Ты не играл в нее целую вечность, – говорю я.
Он привез с собой в Лос-Анджелес небольшой запас игр, но, хотя я видела, как он играл раз или два в Денвере, после переезда он, похоже, так и не начал.
– Подумал, что надо посмотреть, не забыл ли я как, – он пододвигается ко мне, опускаясь на диван.
Это Брук виновата в том, что я внезапно стала очень хорошо понимать Клэя, а также в том, что у меня уже слишком давно не было оргазма, который не был бы самовоспроизводящимся.
– У тебя неплохо получается, – говорит он после того, как мы сыграли несколько серий.
– И у тебя тоже, – отвечаю я, когда его аватар движется по площадке и забрасывает мяч.
Я победно вскидываю обе руки, когда он откидывается на спинку дивана.
Он потирает рукой челюсть.
– Я завидую своему аватару. Они еще не запрограммировали мои проблемы с коленом.
Я откладываю контроллер и поворачиваюсь к нему, задевая его коленом.
– Он – игровой персонаж. Ты – реальный человек, из плоти и крови.
– Ты говоришь так, как будто это хорошо.
Мое сердце сильно сжимается от уязвимости в его голосе.
– Расскажи мне побольше о своей стратегии выбора, – пробормотал он, не обращая внимания на то, что я, по сути, раздеваю его боковым зрением.
– Я выбираю людей, которые мне нравятся. Людей, которым, как мне кажется, понравится играть вместе.
Он хихикает, запуская игру.
– Кто, например?
Я перечисляю других моих стартеров.
– Ты и Джей, конечно. Вы, ребята, очевидны.
Он ругается себе под нос.
– Если ты честно расскажешь ему о том, что произошло и насколько это отстойно, я уверена, он простит тебя, – настаиваю я.
Клэй выдохнул.
– Я пытался, когда мы только приехали в Лос-Анджелес. Он не отвечал на мои сообщения.
Я впервые слышу об этом. От мысли, что Клэю было слишком стыдно или больно, чтобы рассказать мне об этом, у меня защемило в груди.
– Тогда попробуй еще раз. Все меняется.
– Да? – Клэй ставит игру на паузу и поворачивается ко мне.
Он опирается локтем на спинку дивана, и я подпрыгиваю, роняя контроллер. Мы оба одновременно тянемся к нему, наши пальцы соприкасаются.
У него крупные костяшки пальцев, а его рука вдвое больше моей. Он мог бы легко уместить два контроллера в своей ладони, но сейчас его большой палец лежит на тыльной стороне моей руки.
– Итак, ты и баскетбол. У тебя все еще перерыв?
Его темные глаза изучающе скользят по моим.
– Похоже на то.
Я ощущаю каждый нерв в своем теле. Те, которые он зажигает своим простым прикосновением, и те, которые я хотела бы, чтобы он зажег.
– Это перерыв только тогда, когда он заканчивается, – говорю я. – В противном случае это просто конец.
Он откидывается на спинку дивана.
– Мы все еще говорим о баскетболе, Пинк?
Мое сердцебиение неровное, как будто я танцую, а не сижу совершенно неподвижно. В этот момент было бы так легко сказать, что я хочу вернуть его, хочу, чтобы мы вернулись.
Я придвигаюсь ближе. На дюйм, может быть, на два. Мой взгляд переходит на его рот, и он вдыхает.
Клэй грациозным движением встает с дивана, выпрямляясь, чтобы возвышаться надо мной.
– Мне пора идти.
– А как же игра? – у меня пересохло в горле.
Он бросает взгляд на PlayStation, как будто видит ее впервые.
– Скажи Брук, что она может оставить ее себе.
14
КЛЭЙ
На протяжении двух дней я забираю тренера и отвожу его в лагерь «Кодиак». Играть приятно, хоть и не в полную силу.
Слухи распространяются. Видео, которое парень снял в первый день, попадает в интернет. Вскоре куча сотрудников и выпускников лагеря «Кодиак» оказываются у поля в десять утра, когда мы с тренером подъезжаем.
Хорошо, что можно отвлечься от Новы.
Встреча с ней на днях у Брук, посиделки рядом с ней, прикосновения к ней – все это повлияло на меня. Я должен был убраться оттуда к чертовой матери или поддаться искушению.
Нельзя сказать, что искушение не вернулось, когда я лежал в постели той ночью. Я сделал то, что сделал бы любой парень, пытающийся сохранить спокойствие. Слушал старые голосовые сообщения и просматривал ее социальные сети, пока не сдался и не подрочил на единственную женщину, которую я когда-либо по-настоящему любил.