– Смотря какую. Где бы ты хотел ее сделать?
Он проводит пальцами по моей руке до запястья.
– Здесь.
Затем он поднимается к ключице, спускается по изгибу груди и упирается в ребра.
– Или здесь, – он продолжает спускаться по моим бедрам, останавливаясь чуть ниже. – Или, может быть, здесь.
– А, понятно. Ты что, хочешь, чтобы я набила твой номер?
Его член подергивается на моей ноге. Я фыркаю в недоумении.
– Я не сказал ни слова, – протестует Клэй.
– Нет, но это тебя завело. Твой член практически сделал сальто назад при этой мысли.
Его глаза сверкают.
– Обещай, что поговоришь со мной. Если будет тяжело, – шепчу я. – За последний год я стала сильнее, но мне неприятно чувствовать, что ты уходишь в себя, а я не могу тебе помочь.
– Ты и не будешь.
– Откуда ты знаешь?
– Я знаю, потому что собираюсь работать над собой. Но в основном потому, что я знаю тебя. Я вижу тебя. Ты так же сильна, как и красива.
Его губы наклоняются ближе, и я придвигаюсь к нему, но прежде чем они касаются моих, они проходят по кончику моего носа.
– Кстати, о разговорах... что-нибудь случилось с Кайлом на вечеринке в честь Хэллоуина?
У меня перехватывает дыхание.
– Что именно?
Хотела бы я знать, к чему все это, чтобы решить, как много сказать. На самом деле, ничего. В тот момент противостояние казалось более серьезным, чем было на самом деле. Но все закончилось в считанные секунды.
Клэй поднимает темную бровь.
– Что-нибудь плохое.
Я передумала. Не стоит создавать проблемы между командой. Они наконец-то поладили, и я знаю, как это важно для него.
– Я столкнулась с ним наверху и сказала, что у него хороший дом. А что?
Клэй пожимает плечами.
– Он вроде как придурок.
– Ты вроде как придурок, – дразню я, играя с его волосами.
– Люди должны перестать так говорить, – ворчит он, скользя по мне.
– Если я засну, то проснусь с твоим номером, написанным фломастером? – пробормотала я ему в губы, сопротивляясь его попыткам снова соблазнить меня.
– Возможно.
– Тогда я никогда не смогу уйти от тебя. Я буду испорчена для любого другого парня. Или, по крайней мере, для любого другого баскетболиста.
Он переворачивает нас так, что я оказываюсь сверху, и переплетает наши пальцы на обеих руках.
– Любой другой игрок, который придет за тобой, окажется в заднице.
Губы Клэя скользят по моему горлу, и я выгибаюсь навстречу ему.
– Что, ты и на нем напишешь свой номер?
Он закрывает мой смеющийся рот своим, и мы не разговариваем снова несколько часов.
23
КЛЭЙ
В течение следующих нескольких недель мы выигрываем больше, чем проигрываем.
Ребята постепенно начинают снова доверять мне – на поле и вне его.
Я пытаюсь скоротать время с каждым из ребят. Учу Новичка выбирать моменты, когда нужно быть терпеливым, а когда – агрессивным. Заставляю Майлза забыть о своих тройках. Согласовываю схемы с Джеем, чтобы мяч легче проходил через оборону соперника. Находить для Атласа лучшие места на поле, чтобы он не отстал ни на шаг.
Кайл, кажется, существует только для достижения своих собственных целей, и ему все равно, через кого он для этого переступит. Но я справлюсь с этим, потому что Нова вернулась в мою жизнь.
Я приношу ей кофе, когда она работает в студии. Она приходит на домашние матчи, чтобы поддержать меня. А после я должным образом благодарю ее за то, что она кричала до хрипоты, заставляя ее кричать еще больше.
Она остается на пару ночей в неделю. Это немного похоже на то, как если бы мы были в колледже, но я обещал двигаться медленно.
Даже если я хочу, чтобы она немедленно переехала ко мне, я хочу, чтобы она чувствовала себя уверенно и независимо, а не так, будто ей приходится менять свой мир на мой, как это было в прошлом году.
Регулярные сеансы терапии помогают, но сезон начинает разгораться, и впереди еще долгий путь.
Чтобы дать передышку и провести время вне поля, Харлан устраивает новогодний праздник, и вся команда приглашена.
– Ты все купила? – спрашиваю я Нову, когда она подходит к пассажирской двери моей машины возле магазина товаров для дома.
– Думаю, да, – она хмурится. – Надеюсь, у нас достаточно украшений.
– Это была шутка. Если ты принесешь еще что-нибудь, нам понадобится еще одна машина.
Она поднимает на меня бровь.
– Я хочу, чтобы все было идеально. Мари вернулась на работу, и она была так занята с Эмили, что я пообещала, что позабочусь обо всем.
Я беру у нее корзину, кладу ее на бедро, а другой рукой обхватываю ее за плечи, пока мы идем к машине.
Брук и Хлоя встречают нас у Харлана, и девочки украшают дом. Я добровольно предлагаю свои услуги, а им, похоже, нравится указывать мне, что делать. К тому времени, как мы заканчиваем, комната покрыта золотыми звездами, а над дверью висит знамя «Кодиаков».
– Выглядит хорошо? – спрашивает Нова, осматривая свою работу.
– Лучше, чем хорошо, – настаивает Брук. – К черту этих игроков, мы – команда мечты.
Нова смеется, а я качаю головой.
– Кто-то сказал «Новый год»? – от двери доносится шум, и мы поворачиваемся, чтобы увидеть Майлза. Вафля в маленькой шапочке вбегает внутрь.
За ним следует Новичок, а также Джей и Хлоя. Тренер и его племянница тоже приходят.
Через час вечеринка уже официально открыта.
Мари спускается вниз, присматривая за Эмили, и заводит осторожный разговор с тренером. Хлоя танцует с Новичком, а Джей, попивая пиво, смотрит на нее свирепо.
Появляется Кайл, с женщиной под каждой рукой.
– Теперь мы можем начинать, – он ухмыляется. – Напитки?
Брук показывает ему, куда идти, присматриваясь к его компании.
– Был плюс один.
– Я играю в баскетбол. Я считаю двойками, детка.
Девочки смеются, но Брук закатывает глаза.
– Кайл – это тот тип, кого я называю игроками, – признается Брук, когда находит меня в углу.
– С каждым днем он все больше выходит из-под контроля, – отвечаю я.
– Что ты имеешь в виду?
Мне не свойственно говорить гадости о своей команде, но Брук – инсайдер. Она все понимает.
– Он не обращает внимания на молодых парней, которые находятся в более выигрышной позиции. Вообще пропускает защитные действия. Отказывается от записи игр с жалкими оправданиями.
– Другие парни тоже так думают? – спрашивает она.