Это не прямое оскорбление, но он меня обзывает.
– Ты одинок, – догадываюсь я.
– Да, черт возьми. Я могу подумать обо всем этом после выхода на пенсию, – Айзек качает головой, когда мы переходим к другому упражнению.
Я не специалист по защите, но я ни за что не позволю Айзеку забить. Я проскальзываю перед ним, расставляя ноги, чтобы отразить удар, пока он пытается пробиться к корзине. Бросок Айзека сталкивается со мной.
Я падаю.
Я врезаюсь в пол, когда я приземляюсь на бедро и колено. Боль отдает в оба сустава, и я стискиваю зубы.
– Защитный фол! – кричит тренер.
Надо мной появляется Айзек, его силуэт вырисовывается на фоне света, он протягивает руку.
– Добро пожаловать в Лос-Анджелес.
Поднявшись на ноги, я преодолеваю дискомфорт, отказываясь показывать это.
– На сегодня тренировка закончена, – говорит тренер, прежде чем дать свисток. – Завтра у нас игра. Жду вас всех на тренировке. Клэй, мы дадим тебе время на видео с нашими ведущими аналитиками и встретимся, чтобы обсудить некоторые материалы.
– Ты в порядке? – спрашивает меня один из тренеров, когда я перехожу к скамейке.
Я киваю, не обращая внимания на боль.
Даже если кто-то из ребят не рад моему присутствию, мы все хотим победить. Взяв телефон, я вижу два пропущенных сообщения.
Нова: Боже, я нашла идеальное место! Не могу дождаться, чтобы показать тебе.
Нова: Я уже еду.
От ее имени в моем телефоне узел в груди мгновенно ослабевает.
Я натягиваю толстовку поверх майки только для того, чтобы поднять взгляд и увидеть Нову, парящую на трибунах на полпути. Она одета в джинсовую юбку и белую майку, которые подчеркивают ее изгибы. Ее светло-розовые волосы волнами падают на обнаженные плечи.
Когда она замечает, что я смотрю, она машет и улыбается, подпрыгивая на носочках.
Мои губы подрагивают, и я киваю в ответ.
Несмотря на слова гроссмейстера, возможно, я не совсем вписываюсь в этот мир.
Но и она тоже, и я люблю ее за это.
4
НОВА
Клэй всегда хорошо выглядит после тренировки, словно он только что сразил дракона. Или своих личных демонов.
Он встречает меня в коридоре после душа, его волосы все еще влажные.
– Ты показал им, как надо играть? – спрашиваю я.
Клэй обхватывает меня за талию и целует до тех пор, пока у меня не перехватывает дыхание. Если я и удивлена такой настойчивостью, то никак этого не показываю. Я целую его в ответ, приподнимаясь на носочки, когда его рот скользит по моему.
Я хочу быть его якорем. Единственным человеком, которого он ищет и которому улыбается.
Мы находимся в центре арены, и мне вдруг захотелось, чтобы мы остались наедине.
– Не знал, что КПК все еще в моде, – произносит незнакомый голос с другой стороны от Клэя.
Я смотрю мимо него на другого парня в толстовке с капюшоном.
Он мне знаком, но я не могу его вспомнить. В лиге слишком много игроков, чтобы я могла запомнить их всех, но я клянусь запомнить всех парней из Лос-Анджелеса на этой неделе, даже если это убьет меня.
Я улыбаюсь и протягиваю руку.
– Нова.
Он смотрит на нее, прежде чем пожать, его губы кривятся.
– Айзек. Это большой шаг. Мило с твоей стороны бросить все ради Клэя. У тебя здесь есть друзья? Семья?
– Они в Денвере, – я чувствую, как Клэй напрягся рядом со мной, но, возможно, это мое воображение. – Я взволнована этой возможностью. Мы оба взволнованы, – беру Клэя за руку и сжимаю.
Клэй уже тянет меня к двери.
– Это было странно, – бормочу я, когда мы направляемся к гаражу.
– Ни хрена подобного.
– Я имела в виду тебя. Он тебе не нравится, – я бросаю на него взгляд, когда мы подходим к арендованной машине Клэя.
– Дело не в том, чтобы нравиться всем. Иногда с ними просто нужно работать, – он открывает двери.
Я в смятении забираюсь в машину.
– Вы, ребята, будете товарищами по команде, верно? Вы должны ладить.
Он долго смотрит на меня, затем вздыхает. Такое чувство, что он отстраняется, но я не виню его. У него была бурная неделя, он, наверное, вымотался.
– Тебе понравится это место, – я вбиваю адрес в GPS, и мы едем по городу.
Несмотря на то, что этот дом находится всего в нескольких милях от арены, нам все равно требуется двадцать минут, чтобы добраться туда. Мы набираем код на воротах, затем заезжаем на подъездную дорожку и выходим.
– Вот он.
Риэлтор прислала мне временный код доступа к двери сегодня днем, и я набираю его на клавиатуре. Внутри я наблюдаю за реакцией Клэя.
Он осматривает стены, полы, декор, медленно проходя по этажу.
– Что ты думаешь? – спрашиваю я, внезапно занервничав. Возможно, я неправильно истолковала его вкус. Я хочу, чтобы ему понравилось.
– Расскажи мне о доме.
Я приступаю к действию.
– Итак, кухня...
Я рассказываю ему о деталях, как будто я риэлтор. Сводчатая гостиная. Оригинальные полы и арочные окна. Его глаза теплеют все больше и больше, когда мы проходим через каждую комнату.
Мы идем во вторую спальню, где я говорю: – Эта комната может быть студией.
– Продолжай рассказывать.
Я показываю ему вид снаружи, цветочный сад и маргаритки.
– Нам нужна ещё одна комната, – голос Клэя хрипловат, но в нем чувствуется мягкость.
– Правда? – я притворяюсь, что ничего не понимаю. Но с улыбкой веду его к последней двери. – Это основная спальня. Там огромная ванная. Двуспальная кровать. Подумай об этом.
– Кажется довольно большой, – он подходит сзади и обнимает меня.
Моя голова наклоняется, когда его губы скользят вниз по моей шее.
– Так и должно быть. Я имею в виду, для сна. Профессиональным спортсменам нужно много отдыхать.
Он притягивает меня ближе, прижимаясь своим твердым телом к моей спине, к моей заднице. Глаза закрываются, когда я чувствую, как он возбуждается.
Может, риелтор и была фанаткой баскетбола, но эта фантазия – моя жизнь.
– Спасибо за два билета первого класса, – пробормотала я, накрывая его руки своими.
Солнечный свет струится в окно, окружая нас ярким светом, и мне хочется потянуться, как кошке. Особенно когда его руки скользят по моему телу и забираются под майку.
– Не за что. В самолете были горячие незнакомцы?