Обсуждение за столом вспыхнуло с новой силой и тут в кают-компанию зашел старший лейтенант Роговицын, начальник вахтенной смены, подошел к адмиральскому креслу.
- Принимаем радиограмму из Лондона, - наклонился он к уху Колчака. - Внеочередная. - Как только расшифруете, доставьте текст в мою каюту, - ответил так же тихо он. - Господа, - он встал, успокаивающим жестом пресекая попытку встать за ним всех остальных. - Вынужден откланяться. - Иван Алексеевич, - повернулся он к начальнику штаба флота, контр-адмиралу Григорьеву. - Через десять минут прошу вас быть в моей каюте.
*** Прочитав текст телеграммы, он оперся на стол красного дерева и задумчиво взглянул на стену адмиральской каюты, большую часть которой занимала карта воздушного пространства между Европой и обеими Америками, расцвеченного разноцветными линиями перемещений воздушных масс и направлений облачных фронтов.
Раздался негромкий стук, дверь открылась и в каюту зашел Григорьев.
- Есть новости из Лондона? - Читайте, - Колчак пододвинул к контр-адмиралу лист, исписанный убористым почерком шифровальщика "Рюрика". - Значит, вы все-таки оказались правы, - сказал Григорьев, пробежав текст. - Кронпринцу надоело играть с нами в казаки-разбойники. - Пожалуй, так, - кивнул Колчак, продолжая смотреть на карту. - Не могу сказать, что я очень обрадован сим фактом. - Быть правым всегда приятно, - Григорьев пожал могучими плечами, так, что китель заскрипел, шагнул к стене. - На походной скорости в тридцать пять узлов мы сможем быть на месте через четыре часа после начала движения, - он шагнул к карте и провел прямую линию из одной точки к другой. - К тому же, мы будем идти над облачным фронтом, это дает шансы подобраться к принцу незамеченными. - Не верю, что Рупрехт будет столь неосторожен, чтобы не озаботиться эшелонированным наблюдением, - покачал головой Колчак. - Я думаю, что лучше выбрать этот маршрут, - он взял со стола указку и прочертил на карте несколько штрихов. - Так нам понадобится, по меньшей мере, вдвое больше времени, но мы закроем кронпринцу путь к Германии и африканским колониям. В Северную Америку им, после случая с "Лузитанией", путь заказан, а колонии в Америке Южной не обладают достаточными ресурсами для обеспечения нужд воздухоплавательного флота. - Но тогда на боевые действия у нас будет не больше трех часов, - смотря на карту, задумчиво сказал начальник штаба. - Закат солнца в этом часовом поясе не позднее семи часов вечера. - Трех часов для выявления победителя хватит вполне. К тому же вы уверены, - повернулся к нему Колчак, - что скрываться в ночной тьме придется не нам? - Уверен, ваше высокопревосходительство, - крепыш Григорьев напрягся, застыл и, словно бычок на арене перед матадором, упрямо мотнул головой. Когда он в чем-то не соглашался с командующим, то всегда обращался к нему согласно Табели о рангах. - Если не случится никаких непредвиденный событий... - Вот именно, всегда это "если", - задумчиво повторил Колчак, кивая каким-то своим мыслям. - Что ж, Иван Алексеевич, попрошу вас подготовить маршрутные задания командирам кораблей, чтобы весь флот был готов начать поход, - он поднял руку, посмотрел на часы, - ровно в восемь часов по Гринвичскому времени. А через час после начала движения давайте соберемся со всем штабом и обмозгуем дело так, чтобы непредвиденных обстоятельств - избежать. - Да, - окликнул он начальника штаба, уже взявшегося за дверную ручку. - И огласите приказ по флоту: одеться во все чистое. *** На этот раз небо было безоблачным. Десятичасовый переход, за время которого флот преодолел больше семисот километров, оставил облака далеко позади. Синева неба сливалась с синевой океана, и в этом бездонном громадье терялось все. Время словно застыло, оплыв янтарем в лучах яростно пылающего солнца. В синем мареве то и дело бликовали серебряные капли аэростатов. "Рюрик", как и полагалось флагманскому кораблю, шел чуть выше и позади остального флота, и Колчак сейчас мог одним взглядом окинуть всю мощь, оказавшуюся у него в подчинении.