– Займусь этим немедленно, – ответила Зварцева и вышла из кабинета.
За полчаса до обеда Стерхова вспомнила, что не пересмотрела фотографии, которые передала ей директриса театра. Прежде чем начать их рассматривать, она достала из конверта скрепленные негативы и отнесла их в криминалистический отдел с тем, чтобы их распечатали.
Руководитель отдела предупредил, что из-за поломки оборудования это невозможно.
– Придется вам подождать.
– Сколько? – спросила Анна.
– Около недели, может, чуть больше, – ответил он.
– Слишком долго. Попробую справиться сама.
Вернувшись в кабинет, Стерхова разложила фотографии на столе и сразу же убрала в конверт те, что были сделаны на детском утреннике. Фотографий со спектакля осталось немного, всего несколько штук. Три, снятые из партера, не вызвали у нее интереса. Оставшиеся Анна изучала с помощью лупы.
На первой фотографии оказалось начало спектакля с Золушкой-замарашкой и злой мачехой. Снимок был сделан, скорее всего, из кармана с правой стороны портала и не имел никакой информационной ценности.
Другая фотография была сделана с той же точки, на ней те же актеры в другой мизансцене.
Но последняя фотография заинтересовала Стерхову больше других: сцена с закрытым занавесом, скорее всего, перед началом спектакля. Рабочие заканчивали монтаж декораций. Рядом с кулисой стояла женщина, в которой Анна легко узнала тетушку Руфь. Рядом с ней был мужчина неуловимо знакомой внешности.
Приблизив лупу, Стерхова вскрикнула:
– Да это же молодой Дубасов!
Для нее оказалось неожиданностью, что во время спектакля он находился за кулисами сцены и, скорее всего, его провела туда тетушка Руфь. Возникал резонный вопрос: зачем?
Анна откинулась на спинку кресла, приложила руку к груди и почувствовала, как часто забилось сердце – верный признак того, что она наконец-то ухватилась за важную ниточку, которая приведет к разгадке.
Схватившись за телефон, Анна отыскала номер фотографа Штурма и позвонила ему:
– Илья? Здравствуйте! Это Стерхова. Помните меня?
– Как же не помнить, – ответил тот. – Мы с вами договорились, что я найду коллекционеров фотографий в жанре «post mortem». Я нашел троих и, кажется, с одним повезло.
– В каком смысле? – притихла Анна.
– В его коллекции есть похожая фотография, – ответил Штурм.
– Похожая на что?
– На ту вашу номер тринадцать.
– Как мне ее увидеть?! – воскликнула она.
– Сегодня вечером поехать в клуб коллекционеров на встречу. Как раз собрался позвонить.
– Я как чувствовала… – чуть слышно сказала Стерхова. – Во сколько и где встречаемся?
– В конце рабочего дня заеду за вами в управление. Будьте готовы. И у меня есть одна просьба… – Штурм замолчал.
– Ну? – поторопила его Анна.
– Когда будем говорить с коллекционером, не нагнетайте ситуацию. Действуйте как можно спокойнее, иначе он вряд ли разговорится.
– Обещаю! – клятвенно заверила Стерхова, но тут же спохватилась: – И что же? Я не могу представиться?
– Можете. – спокойно ответил Штурм. – Но действуйте аккуратнее.
Они встретились через несколько часов на улице, поблизости от Следственного управления. Сев в машину, Стерхова захлопнула дверцу.
– Поехали!
Илья Штурм завёл двигатель, плавно тронулся с места и поехал по вечерним улицам Петербурга, где после недавнего дождя мягкий свет фонарей отражался в мокром асфальте. Их путь лежал к городскому клубу коллекционеров, месту, где встречались люди с самыми необычными увлечениями.
Преодолев еще несколько перекрёстков и улочек, Илья наконец заехал на парковку. Стерхова вышла из машины, застегнула пальто, и вдруг ее внимание привлек зеленый седан, который показался знакомым. Спустя мгновенье она вспомнила: похожая машина была у коллекционера Дубасова.
– Идемте! – окликнул ее Илья. Они перешли дорогу и зашагали к трехэтажному зданию, в котором располагался клуб.
Входная дверь имела вид весьма непрезентабельной, да к тому же была утоплена в землю на четыре ступени. Внутренний антураж оказался ничуть не лучше – темное помещение с узкими коридорами. Зал, в котором проходила выставка-встреча коллекционеров, был заполнен столами и людьми. Многоголосый гул поднимался до самого потолка.
– Он должен быть где-то здесь. – Илья взял Анну за руку и потащил за собой сквозь толпу.
– Как его зовут? – спросила она.
– Кирилл Васильевич Ветошкин… Вот и он!
Они протиснулись к небольшому столу, сплошь укрытому старинными фотографиями и открытками.