– Где она проходила?
– В актовом зале школы.
– Вы обе посещали этот кружок?
– Обе. Но у меня в тот день поднялась температура и меня отпустили с последнего урока домой. Вечером мне позвонила Маринина мама и сказала, что она не вернулась домой. Я сказала, что у меня ее нет, тут все и завертелось.
– Родители у Юрьевой были строгими? – спросила Анна.
– У нее была одна мама, отец умер незадолго до ее исчезновения. Но отношение к детям в доме Юрьевых казалось строгим. У Марины была старшая сестра, но она уже умерла.
– Перед тем как Марина пропала, у нее появлялись новые знакомые?
– Однажды она сказала, что есть возможность подготовиться к поступлению в театральный и получить бесплатные контрамарки в театр. Но я не относилась к этому серьезно, потому что Марина собиралась поступать в театральный, а я – в институт легкой промышленности.
– Пожалуйста, вспомните. – Стерхова старалась быть убедительной. – Марина называла какие-то имена или адреса?
– Однажды она ходила на встречу в Гостиный двор. – Жигунова пожала плечами. – Насколько знаю, встреча не состоялась. Не думаю, что это было как-то связано с ее исчезновением.
– Она ничего не опасалась? Ни о чем не переживала?
Елена Николаевна грустно улыбнулась.
– Переживала, конечно: влюбилась в мальчишку из параллельного класса, а он встречался с другой.
– Какой у Юрьевой был круг знакомых? – спросила Стерхова.
– Девочки из нашего класса, ребята из театрального кружка. Вот, пожалуй, и все.
– Вы помните, кто вел ваш кружок?
– Аэлита Витальевна, учитель литературы. Она уже тогда была старенькой. Теперь наверняка умерла.
– Юрьева делилась с вами своими планами?
– Да мы только этим и занимались! Она мечтала стать великой актрисой, а я – знаменитым модельером. – Жигунова замолчала, сворачивая салфетку, пока та не превратилась в небольшой прямоугольник. – Я часто вспоминаю Марину, и у меня не исчезает чувство вины. Ведь если бы я не заболела и пошла с ней на репетицию, она бы осталась жива.
Стерхова спрятала телефон и допила последний глоток кофе.
– Благодарю вас за то, что пришли. Вы очень мне помогли. – Она поднялась и протянула свою карточку. – Что-нибудь вспомните, позвоните.
В квартиру тетушки Анна вернула раньше обычного, но зверская усталость и головная боль вступали в противоречие с этим фактом. Постояв под прохладным душем, она рухнула в постель. Через несколько минут ее рука потянулась к телефону:
– Здравствуй, мама.
– А я специально не звонила тебе! – прозвучал задиристый голос. – Все думала, хватит ли у тебя совести самой позвонить.
– Видишь, звоню, – устало сказала Анна. – Как ты себя чувствуешь?
– Как обычно. Одно лечу, другое начинает болеть.
– Хотела спросить. Тебе не приходилось слышать от тети Руфи фамилию Дубасов? Возможно, ты встречала этого человека в ее доме?
– Вот всегда так… – расстроенно проронила мать. – Звонишь не потому, что беспокоишься обо мне, а когда тебе нужно.
– Я беспокоюсь и люблю тебя. Ты моя мама, – с улыбкой сказала Стерхова. – Так что насчет Дубасова?
– Может, и слышала… Я не помню. Скорее, ты его можешь знать, ведь у Руфи чаще бывала. И если Дубасов был ее любовником, она этим со мной не делилась. Задушевных бесед мы с ней не вели.
– Я тоже о нем не слышала раньше, – сказала Анна.
– Он что-то натворил? – спросила мать.
– В том-то и дело, что пока не знаю. Ну ладно, не болей. Я тебе на днях позвоню.
Глава 16
Ядовитые плоды и крепкие корни
Ветреным утром, в воскресенье Татьяна Куркина заехала за Анной на своей машине, и они отправились в шоу-рум, принадлежавший ее приятельнице. Дорога лежала на окраину Петербурга, где вдоль узких улиц серыми рядами тянулись хрущёвки. С лёгким скептицизмом Стерхова смотрела на окружающий пейзаж, представляя себе стандартный магазин.
Автомобиль затормозил у двухэтажного жилого здания. Татьяна первой вышла из машины и, взглянув на подругу, предупредила:
– Вот только не делай такое лицо.
Они поднялись по скрипучей лестнице и остановились у двери с номером шесть. Татьяна постучала, и дверь сразу же открылась, впуская их в теплую прихожую.
Валерия, хозяйка подпольного шоу-рума, оказалась женщиной внушительных размеров с добрыми глазами и широкой улыбкой. Её габариты резко контрастировали с изяществом вещей, которые она продавала.
На первый взгляд, обычная квартира, но комнаты были превращены в настоящий модный оазис. Одежда самых разных стилей и размеров висела на металлических рейлах. Обувь и аксессуары стояли на полках, как в настоящем бутике.