– Наш брак стал ошибкой. Ему нужно было жениться на тебе, вы лучше подходили друг другу.
Эта фраза удивительным образом растопила тонкий лед между подругами, и дальше разговор пошел, как по маслу. Татьяна рассказала, что работает в экспертно-криминалистическом центре и больших чинов не имеет. Замужем за коллегой и воспитывает пятилетних близняшек – двух мальчиков.
Наконец пришел черед Анны рассказать о себе. Однако в этот момент к ним подошел официант и, склонившись, негромко произнес:
– Не могли бы вы пройти в кабинет управляющего?
– Зачем? – насторожилась Татьяна.
– Там вам все объяснят, – сдержанно проронил официант и в полупоклоне указал рукой направление: – Прошу.
Взглянув на подругу, Анна распорядилась:
– Ты сиди, а я схожу и все выясню.
Следуя за официантом, она прошла в служебные помещения и далее в кабинет, где уже находилось несколько человек.
– Что здесь происходит? Зачем меня вызвали?
Молодой человек в штатском предъявил Анне корочки:
– Следователь Юферев. Попрошу вас быть понятой.
– По какому делу?
– Изъятие наркотических средств.
– Второй понятой потребуется? – поинтересовалась Анна, подразумевая Татьяну.
Юферев указал рукой на высокого мужчину в темно-синем костюме:
– Второй понятой уже здесь.
Оглянувшись, Анна узнала симпатичного мужчину из-за соседнего столика. Войдя в ресторан, она сразу обратила на него внимание.
– Паспорт у вас с собой? – спросил следователь.
– Паспорта нет, но есть удостоверение. – Она вынула его из сумочки и протянула следователю.
Прочитав, Юферев вскинул брови и механически приложил руку к воображаемому козырьку:
– Здравия желаю, товарищ подполковник!
– Выполняйте свою работу, – кивнула Стерхова и, поймав на себе заинтересованный взгляд второго понятого, отвернулась.
Наркоторговцем оказался верткий мужичок с длинными жирными волосами, забранными в конский хвост. Его попросили вывернуть карманы, потом снять рубашку. Когда он разделся до трусов, пакетики с белым порошком обнаружили в потайном карманчике брюк.
По окончании изъятия последовала процедура оформления документов. Стерхова сообщила следователю свой номер телефона, расписалась в протоколе и вернулась в обеденный зал.
– Что там произошло? – поинтересовалась Татьяна.
– Попросили быть понятой при изъятии наркотиков, – ответила Анна.
Боковым зрением она наблюдала за мужчиной в темно-синем костюме, который тоже вернулся за свой столик и с интересом поглядывал на нее.
– Мы остановились на том, где и кем ты работаешь, – напомнила ей подруга.
– Я – старший следователь, заместитель начальника отдела по раскрытию преступлений прошлых лет.
– А звание? Какое у тебя звание? – спросив, Татьяна отчего-то притихла.
– Подполковник юстиции.
– Никак не ожидала, что ты сделаешь такую карьеру!
– Зато у тебя двое ребятишек и муж, – улыбнулась Анна. – А я осталась одна.
– У тебя же есть мама, – напомнила подруга. – Надеюсь, она жива?
– По счастью – да. Но у нас с ней сложные отношения.
– Повсюду сует свой нос? – догадалась Татьяна и понимающе усмехнулась.
– Что-то вроде того. – Стерхова покосилась на соседний столик и ощутила легкое разочарование. Сидевшие там мужчины, включая того, что в темно-синем костюме, рассчитались и вышли из ресторана.
– Как славно посидели, – проговорила Татьяна, явно подводя к тому, что пришла пора расставаться. – Надолго ты в Питер?
– Примерно на неделю, – ответила Анна.
– Значит еще увидимся! Теперь мне надо бежать.
Глава 3
Старые фотографии
В банк Стерхова явилась к началу рабочего дня с желанием быстрее управиться с переоформлением тетушкиного вклада, однако процедура затянулась. Чувствительным бонусом оказалась сумма, которую Руфь Адамовна завещала своей племяннице.
Растерявшись от свалившейся на нее финансовой благодати, Анна собралась немедленно позвонить матери, но через минуту передумала, решив выбрать подходящие слова и удобное время. Пока было ясно только одно: большую часть денег она перечислит матери.
Второй мыслью или, скорее, вопросом, который пришел в голову Анны, был вопрос: откуда у простой костюмерши взялись такие деньжищи? Интуиция следователя говорила, что таких накоплений с зарплаты не сделать, а житейский опыт подсказывал, что тетушка имела дополнительный источник доходов.
Хотя, если подумать, за такую длинную жизнь, которую прожила Руфь Адамовна, могло произойти что угодно.