Анна посторонилась, чтобы пропустить Семенова в прихожую, но он не двинулся с места.
– Я звонил по телефону, вы не ответили.
– Вероятно, была в ванной. Есть какой-нибудь результат?
Он тряхнул головой:
– Второй пункт вашего поручения выполнен. Сосредоточился на нем, поскольку в руки попалось несколько журналов учета.
– Говорите же, Игорь Петрович.
– Означенное вами платье с инвентарным номером ПД–87698 было списано второго сентября тысяча девятьсот девяносто первого года.
– Это значит, что в восемьдесят восьмом году оно вовсе еще оставалось в распоряжении костюмерного цеха?
– По-моему, это очевидно, – устало сказал Семенов.
– Попрошу с еще большим усердием искать упоминание об аренде этого платья. И хорошо бы вам выспаться, – предложила Стерхова.
– Да-да, только что хотел попросить.
– Езжайте в гостиницу, сегодня на работу не выходите.
– Благодарю, – улыбнулся Игорь Петрович. – Завтра с утра снова поеду в театр.
– Удачи!
Анна закрыла дверь и отправилась варить себе кофе, но прежде завернула в гостиную и подошла к буфету, на котором стояла фотография тетушки Руфи.
– Рада, что ты здесь ни при чем, – проговорила она и прикоснулась к фотографии пальцами. – Люблю тебя, дорогая.
Но, как только Стерхова оказалась на кухне и поставила турку на огонь, в дверь опять позвонили.
– Семенов что-нибудь забыл… – пробормотала она, выключила печку и вернулась в прихожую. Не заглядывая в глазок, открыла дверь и застыла от удивления.
На пороге стоял не кто-нибудь, а Денис Аксенов.
– Здравствуй, Аня.
Чуть помедлив, она отступила в сторону:
– Проходи.
Сопроводив Дениса в гостиную, она предложила ему сесть.
– Что привело?
– Хотелось бы объясниться.
– А стоит ли?
– Стоит.
– Прошу извинить, но мне некогда, собираюсь поехать в Комарово. Если хочешь, успеем выпить по чашке кофе.
Аксенов стоически вынес ее отстраненный тон, выпил предложенный кофе и вместе с Анной вышел на улицу. Но, когда она подошла к своему автомобилю и уже собралась попрощаться, Денис забрал у нее ключи от машины и безапелляционно заявил:
– В Комарово едем на моей.
Взяв Анну за руку, он повел ее к своему джипу. Стерхова обронила:
– Не драться же с тобой…
– По крайней мере, теперь будет время поговорить, – ответил он.
Уже в начале пути зарядил мелкий дождь. Он стучал по крыше машины, как метроном, отсчитывая время до неизбежного разговора. Мимо проплывали мокрые пейзажи. Оба ждали объяснения, но слова не рождались.
Анна первой нарушила тишину, предупреждая любые оправдания Дениса.
– Ты ни в чем не виноват, – проговорила она, глядя в окно. – Все дело во мне.
Аксенов вздохнул, его пальцы крепче сжали руль.
– Анна, послушай, – начал он, но Стерхова перебила:
– Дай мне договорить. Теперь я знаю, что ты разводишься и у тебя есть дети. Я думала, что смогу с этим справиться, но ошиблась.
Аксенов посмотрел на нее, и в его глазах отразилась усталость.
– Екатерина – мое прошлое. У нас двое детей, и я не могу их оставить. Но это не значит, что у нас с тобой нет никакого будущего.
Стерхова с горечью покачала головой.
– Ты не понимаешь. Это не только про детей или Екатерину. Это про меня. Я не готова начать строить что-то новое, зная, что все так сложно. У меня просто не хватит сил.
– Анна, ты для меня много значишь. – Аксенов говорил горячо, почти умоляя. – Разве это неважно? Я хочу быть с тобой. Вместе мы сможем все преодолеть. – Он сжал руль, его голос зазвучал убедительнее: – Я не могу тебя отпустить.
– Я устала, Денис. Эта история далась мне нелегко. Я много думала, что-то переосмысливала. В тот вечер, когда мы гуляли по ночному Петербургу, мне показалось, что все трудности и препятствия отменяются. Мне было очень хорошо с тобой, это правда.
– Зачем же от этого отказываться?
– С учетом вновь открывшихся обстоятельств предлагаю поставить общение на паузу.
– Ты говоришь, как заправский юрист.
– А я он и есть.
Аксенов помолчал и, собравшись с мыслями, повторил:
– Я не смогу тебя отпустить. Делай, что хочешь, но я всегда буду рядом.
– Каждая женщина мечтает услышать такие слова. – Стерхова усмехнулась. – Но только не я и не сейчас. Мозги заняты другим. Дело рассыпается.
– Могу чем-нибудь помочь?
– А ты уже помогаешь.
– В Комарово едем по делу?
– В дом тетушки, но это связано со следственными действиями.
Машина медленно въехала к скрытому в мокрой дымке Комарово и остановилась у дома, к которому привел навигатор.
Анна открыла дверцу и, не взглянув на Аксенова, вышла под дождь. Он сидел за рулем, понимая, что решение, возможно, принято, но надежда еще осталась.