Освободилась Анна только к обеду, но вместо ресторана поспешила в квартиру тетушки. Ее не оставляло странное чувство, что должно произойти что-то принципиально важное, чего она не должна пропустить.
Стерхова не ошиблась. Припарковав машину, она поднялась по лестнице и увидела у двери квартиры Руфи Адамовны солидного гражданина в шляпе и сером пальто. Услышав за спиной шаги, мужчина обернулся и зафиксировал на ней взгляд беспокойных глаз.
– Вы кто? – спросила Анна.
– Вам-то какое дело? – ответил он.
Стерхова жестко осадила мужчину:
– Вы третесь у моей двери. Назовите свое имя и скажите, зачем пришли.
Лицо мужчины резко поменялось и сделалось более располагающим.
– Значит ли это, что вы унаследовали квартиру Елизаровой?
– Знаете о ее смерти?
– С самого первого дня. С тех пор, как вам, полагаю, известно, прошло более полугода.
– Тогда зачем вы явились? – не церемонясь, спросила Стерхова.
– А я, собственно, к вам пришел, – выдав эту фразу, мужчина вдруг спохватился: – Разумеется, если вы законная наследница Елизаровой.
– Предположим, что это так. – Она подошла к двери и в упор уставилась на него.
Мужчина поспешно вытащил из кармана карточку и протянул ее Анне.
– Позвольте представиться – старинный знакомый вашей тетушки Ефрем Петрович Дубасов.
Она забрала визитку и, скользнув по ней взглядом, открыла дверь.
– Проходите. – Анна жестом пригласила Дубасова снять верхнюю одежду и пройти в комнату. – Что вас привело?
– У меня деликатное дело. Вы, простите, кем приходитесь Елизаровой?
– Племянницей. Если можно, поближе к теме вашего визита.
– Я много лет коллекционирую раритетные предметы, в том числе одежду и театральные костюмы, принадлежавшие известным актерам.
– Чем же я могу вам помочь?
– У нас с Руфью Адамовной была договоренность, но в связи с ее безвременной кончиной мы не успели воплотить наши планы в жизнь.
– О чем шла речь?
– Ваша тетушка намеревалась уступить мне несколько сценических костюмов, в которых выходили на сцену корифеи Ленинградского драматического театра.
– На какой стадии прервалось это дело? – спросила Стерхова. – Вы заключили договор? Возможно, передали ей деньги, и у вас есть подтверждающий документ?
– А вот этого как раз не случилось. Мы не успели.
– Ну что же… – сказала Анна. – Будем считать, договоренность не состоялась.
– Но ведь костюмы унаследовали вы! – возбужденно вскрикнул Дубасов.
– Вчера я передала всю коллекцию в дар музею.
– Это катастрофа… – выдохнул тот и на глазах потускнел.
Взглянув на него, Анна ощутила вину. Ей сделалось стыдно за излишнюю жесткость, которой она иногда грешила.
– Если хотите… – начала говорить она.
Дубасова словно подбросило, он явно почувствовал надежду на благополучное разрешение дела.
– О чем это вы?!
– Не уверена, что музей заберет все костюмы, возможно, что-то останется.
Дубасов поник и заговорил трагическим, слегка театральным голосом:
– Не думаю, что такое случится. У вашей тетушки был исключительный нюх на ценные раритеты. Увидите, они заберут все.
Неожиданно прозвучала трель телефона. Стерхова подала предупреждающий знак гостю, после чего ответила на звонок:
– Слушаю.
– Анна Сергеевна, здравствуйте, это Богомолова. Вы не заняты? Могли бы мы с вами увидеться?
– Сегодня? – спросила Анна.
– Если это возможно.
– Где?
– Приезжайте ко мне в музей. Запишите адрес.
– Говорите. Я запомню. – Выслушав Богомолову, она закончила разговор обещаньем: – Минут через сорок буду у вас.
– Что? – с надеждой в голосе осведомился Дубасов.
– Мне звонили из музея.
– Неужели что-нибудь возвращают?
– Пока не знаю. – Анна поднялась и сунула телефон в сумочку. – Прошу прощения, Ефрем Петрович, мне нужно идти.
Дубасов тоже встал и вышел в прихожую. Там, задержавшись, сказал:
– Пообещайте, что позвоните мне, если костюмы вернутся к вам.
– Позвонить несложно. – Анна открыла дверь и вышла на лестничную площадку.
– В вашем голосе я слышу сомнение. – Дубасов вышел за ней.
– Дело в том, что я вас совсем не знаю.
– Я был знаком с вашей тетушкой и не раз видел коллекцию. Спросите, и я в подробностях ее опишу.
– Пока ничего не могу обещать, – заключила Стерхова. – Дальше посмотрим.
Дорога с Лиговского проспекта до музея заняла чуть больше времени, чем предполагалось – город стоял в пробках. Светлана Михайловна встретила Стерхову в вестибюле и через неприметную дверь провела в служебные помещения.
– Идемте в мой кабинет.
Войдя туда, Анна сразу заметила серое пальто с пятнистым меховым воротником, лежавшее на столе.