Он резко открыл глаза.
Пламя, которое ярким пятном стояло перед глазами, исчезло. Потолочное освещение в больничной палате было тусклым, словно лунный свет, проникающий в окно.
В темной больничной палате никого не было. Это всего лишь сон.
Все тело Ли Суина было мокрым от пота.
Инспектор встал с кровати. Ему стало холодно от мокрого халата, прилипшего к спине. Он услышал, как стучат его зубы. Ли Суин понял, что дрожит не только от холода, но и страха. Он вытащил простыню и завернулся в нее.
Мужчина оглядел больничную палату. Теперь он мог различать флуоресцентный свет и солнечный свет из окна, а также очертания предметов. Его зрение с каждым днем понемногу восстанавливалось.
Ли Суин пытался вспомнить лицо убийцы, которое видел во сне. Возможно, это лицо Подражателя, всплывшее из его воспоминаний. Он до сих пор чувствовал охватившие его руки убийцы.
Он отчетливо помнил ощущение холода от лезвия ножа и жар, обжигающий его тело, но лица убийцы вспомнить не мог. Ли Суин попробовал закрыть и открыть глаза, но тщетно. Он не мог снова увидеть его лицо и продолжал дрожать от озноба.
Инспектор сел на кровати, схватился за перила и встал, ощутив под ногами твердую поверхность пола.
Он споткнулся, потому что не мог удержать центр тяжести, но как только сделал первый шаг, дрожь прошла.
Ли Суин решил мыслить позитивно. Если ему приснился сон, связанный с Подражателем, впервые после того, как он потерял память, возможно, его подсознание уже восстанавливает утраченные воспоминания.
Он убрал руку с перил и подошел к окну.
Дрожь прекратилась, он начал потеть. Чем ближе Ли Суин подходил к окну, тем яснее мог видеть его очертания.
Он взялся за ручку окна, чтобы проветрить палату. И вдруг на ум пришло окно на месте преступления, где он был вчера. Через окно на месте происшествия свет вообще не проникал. Было ощущение, будто окно что-то загораживало.
В этом было что-то странное, но он не обратил на это особого внимания, потому что об этом не упоминала Хан Чжису. Сейчас важно то, что на месте вчерашнего преступления не было найдено никаких улик, по которым можно было бы опознать Подражателя.
Рано или поздно убийца совершит ошибку, но ждать, пока он это сделает, означало подвергать опасности жизни людей. Более того, шансы на выигрыш настолько малы, что игра становится чрезвычайно рискованной. Если полиция так и будет идти только по его следам, всегда на шаг позади Подражателя, то им никогда не удастся его поймать.
Нетерпение, разочарование и самобичевание доводили его до предела. Если Подражатель продолжит совершать убийства и подробности его преступлений станут известны общественности…
Серийные убийства перейдут в новую фазу. Обычные люди, считающие, что с ними поступили несправедливо, будут имитировать Подражателя и мстить своим обидчикам от его имени.
Бесконтрольная месть приведет к такой же мести и будет расти, как снежный ком. Трудно даже предугадать, какие последствия принесет эта цепная реакция. Катастрофа страшнее терроризма.
Холодный пот потек по лицу Ли Суина.
Серийные убийства надо как-то остановить, пока еще не слишком поздно.
Инспектор подумал, что сможет поймать Подражателя, если лишит его «оправдания» его убийств. Если общественность узнает, что Подражатель убил кого-то из личной мести, без каких-либо оснований.
Преступнику придется сменить тактику.
Ли Суин подумал, что сейчас самое время для серьезного поворота в ходе расследования. Он повернул ручку и открыл окно. В комнату ворвался поток холодного воздуха, который прояснил его голову.
Он не мог видеть пейзажа за окном, но повернул голову в сторону восходящего солнца. Солнце поднималось очень медленно, словно следуя за стрелками часов. Он с увлечением следил за тем, как оно движется.
Инспектор ждал Хан Чжису. Она нужна ему, чтобы поймать Подражателя. Когда солнце достигло прямоугольника окна, снаружи больничной палаты послышались голоса детектива и полицейского Чой.
Чжису шла через вестибюль больницы к лифту. Навстречу ей шел мужчина в походной одежде. Детектив Хан узнала его: он был журналистом одной из сеульских газет. Он что, следил за ней?
Хан Чжису шла, опустив голову, делая вид, что не видит его. Ее руки, одна из которых сжимала в кармане телефон, вспотели.
– Детектив Хан Чжису? Я журналист «Чунъанъ Ильбо»[20] Чжин Чжуниль.
Чжису прошла мимо, ничего не ответив, но он обогнал ее и преградил путь.
– Пожалуйста, взгляните на это.
Журналист Чжин суетливо протянул ей свой мобильный телефон.
На экране была фотография дома Ли Чжону. Он пролистал фотографии, и на экране появилась команда судмедэкспертов, входящих в здание.
20
«Чунъанъ Ильбо» (кор. 중앙일보) – южнокорейская ежедневная газета, издаваемая в Сеуле. Это одна из трех крупнейших газет в Южной Корее.