Занимаясь своими делами, я вздрагиваю от звука скользящего металла по моему столу. Я чуть приподнимаю голову и вижу маленькую девочку, которая нерешительно смотрит на меня.
— Можно мне здесь присесть? — спрашивает она тихим голосом, неуверенность написана на ее лице.
— Конечно, — быстро отвечаю я. Она нерешительно улыбается мне и тихо садится напротив.
Девочке, вероятно, около восьми или девяти лет, совсем ребенок. Она одета в темно-синюю форму, как и другие девочки ее возраста. Ее волосы такие светлые, что кажутся почти белыми, что контрастирует с оливковым оттенком кожи. Весьма необычное сочетание. Однако глаза девочки самого светлого оттенка карего, который я когда-либо видела в своей жизни. У нее потрясающие черты лица, и она, несомненно, вырастет в красивую девушку. Но есть кое-что еще. Красное пятно покрывает ее кожу с правой стороны, распространяясь от верхней части брови и переходя в линию роста волос.
Я замечаю, что ее натянутая улыбка немного дрожит от моего внимания, и понимаю, что пялюсь на нее. Мягко кивнув ей, надеюсь развеять ее опасения, что я не буду судить ее за внешность.
Мы едим в тишине, но до меня доносятся приглушенные голоса вокруг нас, шепчущие слова «шлюха сатаны» и «дитя дьявола». Конечно, я знаю, о ком они говорят. Девочка передо мной, вероятно, в той же социальной группе, что и я.
— Как тебя зовут? — спрашиваю я.
— Ассизи.
— А меня Каталина.
Она не отвечает, но черты ее лица кажутся более расслабленными.
Покончив с завтраком, я встаю, чтобы убрать поднос. Ассизи тоже быстро встает со своего места и следует за мной.
— Можно мне пойти с тобой? — спрашивает она тем же тихим голосом. Я хмурюсь.
— Куда?
— Туда, куда и ты. — Она слегка пожимает плечами. Осмотревшись по сторонам, я вижу, как другие женщины пялятся на нее. Бедное дитя...
— Хорошо, — говорю я и, чтобы показать ей, что со мной она в безопасности, беру ее за руку. Ассизи, кажется, немного удивлена такому контакту, но вместо того, чтобы уклониться, она прижимается ближе ко мне.
Я показываю ей свою комнату, и девочка удивляется тому факту, что мне приходиться жить здесь одной. Она говорит мне, что в ее спальне стоят десять кроватей, которые всегда заняты. Я ошеломлена этим. Разумеется, это не может быть законным. Однако я не комментирую это, поскольку ясно, что это все, что когда-либо знала Ассизи.
Чувствуя некоторую боль в пояснице, я направляюсь к кровати, чтобы немного отдохнуть. Взгляд Ассизи сосредоточен на моем животе, и она хмурится.
— Почему у тебя такой большой живот? — наконец спрашивает она.
— Я жду ребенка. — Ее глаза расширяются.
— Ребенок? — Поспешив ко мне, она с удивлением смотрит на мой живот: — Там?
Я киваю, беру ее руку и кладу себе на живот. Именно в этот момент моя малышка решает взбрыкнуть. Ассизи убирает руку с потрясенным выражением на лице.
До того, как я переехала в Сакре-Кер. Я узнала, что ношу здоровую девочку, и могла слышать ее сердцебиение.
— Так ты станешь матерью? — спрашивает она, прикладывая ухо к моему животу и пытаясь услышать звуки ребенка.
— Да, — отвечаю я, не придавая особого значения ее вопросу. Она медленно поднимает голову, ее глаза опущены.
— У меня никогда не было матери, — шепчет Ассизи. — Она не хотела меня.
— Милая. — Я беру ее за руку и сжимаю, пытаясь утешить маленькую девочку.
— Ты можешь быть и моей мамой тоже? — Ее прекрасные глаза полны надежды, когда она смотрит на меня.
— Милая, я не могу быть твоей мамой, — говорю я, и ее лицо тут же вытягивается. — Но думаю, что могу быть твоей сестрой. —быстро добавляю я.
— Правда?
— Правда.
— Спасибо. — Мои руки обнимают ее маленькое тело, и я крепко прижимаю ее к себе.
Теперь мы обе против всего мира.
Нежелательные.
Ненавистные.
Но, по крайней мере, мы больше не одиноки.
Часть I
— Оставь надежду, всяк сюда входящий
— Данте Алигьери, Ад, песнь III
Глава 1
Марчелло
Сегодня я сижу на могиле Тино, кажется, целую вечность. Десять лет... Я не видел своего брата десять лет. А теперь он мертв. В этой жизни у меня было много сожалений. Что еще можно добавить? Бросив последний взгляд, я встаю, чтобы уйти.
Не слишком далеко я вижу Влада, который ждет меня, засунув руки в карманы.
— Влад. — Я склоняю голову, зная, что его присутствие здесь не принесет мне никаких хороших новостей.