— Проста операція, — сказав генерал Сахеле, підводячись і знімаючи форму. — Знайдемо цього самопроголошеного генерала Борджіа, містере Картер.
Ми перевірили намет. Ми обшукали весь табір. І хоча ми знайшли багато мертвих Данакілів та кілька мертвих європейців, генерала Борджіа не було видно. Не було його і серед жменьки полонених.
"Нам буде потрібно як мінімум кілька годин, щоб змусити Данакілов заговорити", - сказав генерал Сахеле.
Поки урядові війська намагалися переконати людей Борджіа, що краще здатися, я блукав околицями. Рабов звільнили, а потім знову зібрали разом під охороною приблизно дюжину солдатів. Побачивши двох німців, з якими я був у таборі, я попросив у чергового офіцера дозволу поговорити з ними.
'Я не знаю ..
— Поговоріть із генералом Сахеле, — сказав я.
Він відправив гінця до генерала, що було витрачено ще п'ятнадцять хвилин. Генерал дозволив мені поговорити з німцями.
- Де Борджіа? — спитав я їх.
«Він пішов за кілька днів після тебе», — сказав один із них. - Як Пачек?
'Він мертвий. Куди подівся Борджіа?
'Я не знаю. Він та Луїджі сформували караван верблюдів. Гаард пішов із ними.
Це все, що я хотів знати, але генерал Сахеле провів решту дня, катуючи Данакілов і отримуючи від них підтвердження.
- Значить, Борджіа в морі, - сказав генерал. "Його більше немає на ефіопській землі".
"Це не означає, що він більше не є ефіопською проблемою", - припустив я.
«Ми нейтральна країна, яка не має великого флоту. — Як ви вважаєте, що ми можемо зробити?
- Нічого, - сказав я. «Ваші люди та військово-повітряні сили вашої країни виконали чудову роботу. Ні ти, ні я не можемо доплисти до корабля Борджіа і потопити його поодинці. І я підозрюю, що "Ханс Скейельман" зараз поза зоною досяжності ефіопських винищувачів. Нам доведеться залишити це нашому начальству, коли ми повернемось до Асмери.
Зовні я залишався спокійним, хоча проклинав затримку, викликану гордістю генерала Сахелеса. Чим раніше я зможу повідомити Хоуку про втечу Борджіа, тим раніше він зможе почати будувати плани знищення "Гансу Скейельмана". Але я не міг обговорювати цю проблему по відкритій радіолінії. І використання коду зачепить гордість генерала Сахелеса. Насправді будь-яка дія з мого боку розлютила б його. Він був тут босом і насолоджувався своїм становищем.
«Для нашого власного розсудливості, — сказав Хоук, коли я того вечора повернувся в Асмеру, — припустимо, що Борджі не має свого проклятого флоту і що він знаходиться на борту «Ганса Скейельмана». Він знаходиться в Атлантичному океані, у відкритому морі і далеко від торгових шляхів. За нею слідують авіаносець і чотири есмінці. Два російські підводні човни прикривають африканське узбережжя.
"У мене таке відчуття, що "Ганс Скейельман" озброєний", - сказав я. І я розповів Хоуку про дві окремі надбудови, вказавши, що, схоже, під палубою є багато місць, для яких у мене немає пояснення.
"75-міліметрові гармати". Він кивнув: «AX був зайнятий збором даних відколи покинули Норфолк».
"Як ми можемо переконатися, що Борджіа на борту?"
"Ви можете запитати у тих, хто вижив, якщо вони є", - сказав він.
Розділ 16
Я очікував, що Хоук відправить мене назад до Вашингтона і оголосить, що місію виконано. Штаб Борджіа був не що інше, як руїни і безліч трупів, і хоча армія генерала Сахеле не мала шансів убити самого Борджіа, вони думали, що знають, де він знаходиться. Єдине, чого Нік Картер значною мірою домігся в Ефіопії, — це порятунок Мар'ям, що доставило мені особисто величезне задоволення, але не було причиною для ефіопського уряду тримати мене там. Тому я був дуже здивований, коли Хоук знайшов мені квартиру і сказав, щоб я купив кращий одяг в Асмері.
- Тоді що мені тут робити?
- Ти впевнений, що Борджіа на Гансі Скейельман?
'Ні.'
'І я ні. Це надто просто, надто просто для цієї команди. Це не правильно. Тоді ми маємо проблему з цими ракетами. Навіть якби це була союзна країна, ми все одно мали б проблеми з їх поверненням, але Ефіопія виявилася нейтральною країною. Як ви вважаєте, чому генерал Сахеле не дозволив вам заглянути далі в пустелю?