"Дві причини - він ненавидить білих взагалі і мене зокрема, і він думав, що може щось там приховувати".
«Ефіопія — біса делікатна проблема, — сказав Хоук. «Деякі з цих ракет офіційно єгипетські, інші ізраїльські. Через внутрішній тиск з боку мусульман Ефіопія схиляється у бік Єгипту. Але ефіопи не зацікавлені у збільшенні озброєнь обох країн. У результаті вони не знають, що робити із цими ракетами. Тож ти стирчиш в Асмері. Ваша звичка на кожній місії знаходити жінок, AX нарешті починає окупатися».
— Давши мені привід залишитися тут?
'Так. І я назву вам ще одну офіційну причину — ті три ракети «Мінітмен», які ви так старанно саботували.
Хоук повернувся до Вашингтона і залишив мене в Асмері. Очікування - частина моєї роботи, і нерідко ви не знаєте, чого чекаєте. Однак у цьому випадку я взагалі не знав, чи станеться щось наприкінці цього очікування.
Генерал Сахеле мене повністю ігнорував, і якби не Мар'ям, мені було б дуже нудно. Асмера не таке захоплююче місто.
Моїм зв'язковим був офіцер американського консула. Через десять днів після того, як Хоук пішов, він з'явився і зробив мені довгий звіт. Мені знадобилося дві години, щоб розшифрувати це, і коли я закінчив, я зрозумів, що хтось припустився серйозної тактичної помилки.
Військово-морський флот знайшов «Гансу Скейельмана» десь в Атлантичному океані, далеко за межами судноплавних шляхів, десь між Африкою та Південною Америкою, трохи вище за екватор. Підійшла ударна група з авіаносця та чотирьох есмінців, а «Ганс Скейельман» оборонявся. Його 75-мм зброї не чинили особливого опору, і е. Немає вижили і страшенно мало уламків. У цьому районі було багато акул, тож не втомилися виявити жодного трупа. Це означало, що ми все ще не знали, чи живий Борджіа чи мертвий.
Генерал Сахеле здійснив візит наступного дня. Він одержав власну копію звіту. Він відмовився від моєї пропозиції випити, сів на диван і завів розмову.
«Принаймні, одна з наших цілей не знаходилася на борту цього корабля», — сказав він.
- Борджіа? У звіті, який я отримав, не було впевненості у цьому».
— Я не знаю про Борджіа, містере. Картер. Мар'ям дала мені кілька імен його друзів, коли ви вийшли з Данакіла.
Розвідка не моя спеціальність. І я не в змозі довіряти більшій частині нашого розвідувального апарату. Але я вірю у доповіді деяких агентів. Непомітно вони спостерігали за кількома генералами та політиками. І вони бачили, що один із цих офіцерів мав таємні зустрічі з великим білим чоловіком.
— З того трохи, що я бачив у таборі Борджіа, там був лише один високий білий чоловік, — сказав я, — якщо припустити, що ваш агент говорив про когось вище за мене на зріст. А це Гаард. Ви хочете сказати, що його не було на борту Ганса Скейельмана?
«Ваш флот провалив свою місію, — сказав Сахеле.
'Можливо. Але ці 75-мм гармати, очевидно, унеможливили абордаж».
— Що ви тепер робитимете, містере? Картер?
— Те, що я маю намір зробити, залежить від вашого уряду, генерале. Мені наказано залишатися в Асмері, поки ви не вирішите, як демонтувати ці ракети, щоб запобігти їх повторному використанню Борджіа, якщо він все ще живий. Як відомо, троє з них були вкрадені зі США. Я майже впевнений, що жоден із цих трьох не працює, але я все одно хотів би забрати їхні деталі додому».
— Ці прокляті ракети, — палко сказав генерал Сахеле.
Я чекав на пояснення його пориву. Генерал Сахеле, і я ніколи не будемо друзями. Його досвід у Сандхерсті налаштував його проти кожної англомовної білої людини. Тепер у нас була проблема з Мар'ям. Я припустив, що він бачив у мені дуже поганий вплив на неї. І все ж я довіряв його почуттю честі. Він присягнув у вірності інтересам Ефіопії, і доки ці інтереси збігаються з інтересами AX, він буде надійним союзником.
'Г-н. Картер, — сказав він, — Ефіопія не зацікавлена стати ядерною державою. Ми не можемо дозволити собі пов'язані із цим проблеми».
— Це питання, яке мають вирішувати лише ефіопи, генерале, — сказав я. «Я тут не для того, щоб втручатися у ваш суверенітет. Але якщо вам потрібний ядерний потенціал, ви можете почати з цих ракет. Проте я буду змушений попросити вас повернути цих трьох мінітменів.
'Г-н. Картер, — сказав він, — дуже часто останні кілька днів я чув докази на користь того, що ми стали ядерною державою. Коли ви маєте ракети, вам також потрібна мета, проти якої ви можете їх використовувати. Ізраїльтяни та єгиптяни націлюють ракети одна на одну. Ви загрожує росіянам і навпаки. У Ефіопії є племена, які можуть цілитися цими ракетами один одного. Але я залишаюся противником цього, навіть якщо прихильники не були б пов'язані з Борджіа у минулому».