На місцевій мові Мар'ям щось сердито сказала. Хоч би що вона сказала, чоловік у двох стільцях від бару явно не зрозумів. Він поліз у кишеню штанів і витяг ножа. Я витяг Вільгельміну та його обличчю. Він упав на землю і застогнав, кров текла з рота.
— Телефон, — нагадав я барменові.
"Він позаду мене."
Мій стрибок через поперечину здивував його. Це також завадило йому взяти свій пістолет, який він тримав поряд із пивним насосом. Лівою рукою я міцно стис його праву і почав підштовхувати його до задньої частини бару.
— Не роби нісенітниці, — сказав я. "Якщо ти візьмеш пістолет, я уб'ю тебе".
Мар'ям теж пірнула за стійку, її спідниця піднялася вгору, і з'явилися її довгі ноги. Вона схопила пістолет бармена і підняла його над барною стійкою, щоб повії та сутенери могли бачити. Вона говорила коротко і твердо, і мені не знадобився офіційний переклад, щоб зрозуміти, що вона вимовляла проповідь, що надихає, про достоїнства того, щоб спокійно сісти, спокійно випити свій напій, замість втручатися.
Бармен підвів нас до телефону. Я тримав його, поки Мар'ям дзвонила генералу Сахеле. Вона розповіла йому, де ми були і що сталося. Потім вона передала телефон до бармена. Я так і не дізнався, що Сахеле говорив бізнесменові, але це налякало його навіть більше, ніж ми з Мар'ям зуміли розбудити своїми подвигами. Поки ми чекали, до бару не підходив жоден відвідувач, і бармен буквально цілував підлогу, коли за п'ятнадцять хвилин увійшов Сахеле з одними з найстрашніших на вигляд і найвищих солдатів.
— Доброго вечора, містере. Картер, - сказав генерал. «Маріам дала мені короткий звіт про вашу діяльність. Здається, мій агент мав рацію, впізнавши Гаарда.
— Я ні на мить не сумнівався, — сказав я. “Неефективні люди довго не протримаються під вашим командуванням.
— Я пропоную супроводжувати вас і Мар'ям. Я зв'яжусь із відповідними людьми, щоб гарантувати, що події цього вечора залишаться неопублікованими. Дозвольте мені поговорити із цими злочинцями.
Загрози генерала Сахеле, мабуть, були зайвими. Бар та його клієнтура являли собою кримінальний елемент, який рідко, якщо взагалі колись, залучається до шпигунської діяльності. Коли з якоїсь причини в справу втручаються ці маленькі негідники, основний удар завжди дістається головорізам. Бармен, клієнти та повії повинні бути досить розумними, щоб ніколи більше не говорити про це, навіть між собою. Сахеле відвів нас у свої особисті покої на військовій базі неподалік Асмери. Ми з Мар'ям сиділи у затишній вітальні і чекали, поки він закінчить серію телефонних дзвінків в іншій кімнаті. Нам нічого не залишалося робити, як балакати про дрібниці та пити. Призовник, який постачав нас напоями, також дуже ефективно виконував функції супроводжуючого. І я також підозрював, що генерал із цієї причини помістив його у вітальні. Коли генерал, нарешті, прийде, щоб допитати нас, мені доведеться не дозволити чортовій купі ворожості від нього, яка залишилася в нього з часів його перебування на Сандрусті, захлиснути мене.
Тільки за чотири години, близько третьої години ранку, до кімнати зайшов генерал Сахеле і відпустив призовника. Переконавшись, що всі слуги лягли спати, він налив собі випити і сів у крісло з прямою спинкою. Його спина залишалася абсолютно прямою.
— Ви все ще вірите, що Борджіа не був на борту корабля, який потопив ваш флот, містере? Картер? — спитав він.
Я знизав плечима. — Ми просто припускаємо. Правильне питання полягає в тому, чи я думаю, що Гаард діяв за власною ініціативою. Оскільки я бачу в Гаарді не більше, ніж не дуже розумного лиходія, відповіді на це запитання — ні. Вони обоє залишилися тут.
— Де ж тоді Борджіа?
— Десь у Ефіопії, — сказав я. — З огляду на обставини я навряд чи захочу його шукати. І я не думаю, що такі пошуки будуть зустрінуті з розкритими обіймами».
"Звичайно, ні", - сказав Сахеле. 'Г-н. Картер, тобі все менше й менше радіють у цій країні. Гаард помер на операційному столі, не приходячи до тями. Це означає ще одну втрачену нагоду дізнатися, де зараз ховається Борджіа.
— Вам доведеться щось робити з цими ракетами, генерале. Це те, що приваблює до ваших країн несприятливі елементи».
— Ні, містере. Картере, ти той, хто збирається щось із цим робити. Наразі тривають досить делікатні переговори. Ми даємо вам дозвіл вкрасти їх. Такий поганий вчинок, звичайно, робить вас персоною нон грата в Ефіопії, але це невелика ціна, щоб покласти край загрозі, яку вони становлять».