Ми пролетіли над трьома верблюжими караванами, що прямували на схід. Вони повернули спогади, які мені не дуже подобалися. Я також запитував, чи вчинили ефіопи будь-які дії проти данакілів, які підтримали Борджіа, але яких не було в селі в таборі під час нападу. Нинішній настрій генерала Сахеле перешкодив мені задовольнити свою цікавість. Питання у цьому напрямі може інтерпретувати як втручання у внутрішні справи.
Ми почали втрачати висоту. Я подивився вниз і побачив сонце, що сяяло від ракет, вишикуваних акуратними рядами. Великі трактори, які їх відбуксували зі штаб-квартири Борджіа до пустелі, зникли. Мабуть, пли повітрям, бо всі сліди, здавалося, йшли лише в одному напрямку.
«Скільки часу буде потрібно вашому підрозділу, щоб дістатися сюди, містере Картер? — спитав генерал Сахеле.
- Двадцять хвилин, - сказав я йому.
Він гукнув пілотові наказ. Ми зависли над районом трохи на захід від ракет і почали знижуватися. «Немає причин марнувати паливо», — сказав генерал. Гелікоптер вдарився об землю. Генерал узяв з полиці гвинтівку і запропонував мені взяти одну. Я переконав себе, що гвинтівка, яку я вибрав, мала повний магазин.
"Давайте оглянемо їх", - сказав він, вискакуючи з дверей праворуч від вертольота.
Я збирався піти за ним, коли автомати відкрили вогонь. Кулі зрішили борт вертольота, коли я пірнув назад усередину. Генерал Сахеле похитнувся і схопився за край підлоги гелікоптера. Я нахилився і швидко втягнув його. Гелікоптер струснув, коли гвинти знову закрутилися. У нас потрапили нові кулі, і я відчув свист кулі, що влетіла у відчинені двері. — Вгору, — гукнув я пілотові.
Він прискорився, і ми злетіли у повітря. Потім пропелери заробили на повну потужність і ми пішли з-під обстрілу. Я схилив коліна перед генералом Сахеле.
— Заберіть їх з Ефіопії, — слабко сказав він.
- Так, генерале.
- Їм тут не місце. Ти чуєш...'
Він кашлянув кров'ю і помер, не встигнувши закінчити пропозицію.
Я пішов уперед, щоб спрямувати гелікоптер, і сказав йому, що генерал мертвий.
"Я відвезу його до шпиталю", - сказав пілот.
— Ні, ми залишаємось тут.
«Я везу генерала Сахеле до шпиталю», — повторив він, потягнувшись за пістолетом за поясом.
Мій правий кулак потрапив йому під щелепу. Я стягнув його з місця пілота і взяв на себе керування гелікоптером. Це був американський літак, з яким я познайомився в аеропорту АХ років п'ять-шість тому. Я літав не дуже добре, але я мав достатньо досвіду, щоб описувати великі кола, поки не прибули американці. Я на мить відпускаю керування, щоб забрати у пілота 45 кольт з кобури і переконатися в тому, що в патроннику є куля і запобіжник зафіксують. Потім я продовжив крутитись по колу.
За нами спостерігали, і коли я летів на схід від ракет, то міг ясно бачити армію.
Пілот почав рух. Він розплющив очі і дивився на мене. Він спробував підвестися.
— Сідай, — сказав я, тримаючи в руці кольт у його бік.
- Ти напав на мене, - сказав він.
"Ми залишимося в повітрі, поки мої люди не прибудуть сюди", - сказав я. «Якби ти літав колами, як я тобі казав, я б не напав на тебе». Я вирішив звернутися до його лояльності. «Останнім наказом генерала Сахеле було вивезти ці ядерні боєголовки з Ефіопії… і ми зможемо цього зробити, якщо полетимо назад у гори».
Вертоліт увійшов до повітряної ями, і мені знадобилися обидві руки, щоб знову взяти його під контроль. Коли я знову озирнувся, пілот уже встав і, хитаючись, попрямував до гармати. Якби я не дозволив гелікоптеру ненавмисно підстрибнути, мав би шанс схопити пістолет і вистрілити в мене. Я ретельно прицілився і прострелив коліно.
Він похитнувся замість того, щоб впасти. Вертоліт знову пірнув. Пілот спіткнувся об тіло генерала Сахеле і випав через відчинені двері. Я не хотів, щоб це сталося. Він мав дожити до того, щоб розповісти начальству про ракети, заховані в «Данакілі». Тепер було дуже ймовірно, що ефіопи звинуватить мене у смерті генерала Сахеле. Я взяв мікрофон, щоб покликати американців, що наближаються.
Я запитав. — Чи з вами є озброєні люди?
«Дванадцять», — була відповідь.
— Цього недостатньо, але це потрібно зробити. Ось у чому проблема. Я доповів людям, які охороняли ракети.
— Дванадцять морпіхів, — сказав командир підрозділу. «Спочатку ми посадимо вертоліт із ними на борту. Ви зможете побачити нас приблизно за три хвилини.