Калі машына схавалася з-пад увагі, я рушыў у шлях. Я не мог увайсці ў бібліятэку, пакуль машына была перад ёй, але цяпер, калі яна неслася прэч, я пабег да ўваходу ў папскі помнік і зазірнуў унутр. Некаторыя супрацоўнікі нервова казалі аб тым, што адбылося.
Але двух мужчын моцнага целаскладу, якія толькі што выскачылі з машыны, нідзе не было відаць. І ніхто з усхваляваных супрацоўнікаў музея іх, здаецца, не заўважыў. Можа, яны не бачылі, як мужчыны ўбеглі ў бібліятэку, але я заўважыў. Я падышоў да лесвіцы, якая вядзе на галерэю, і адразу ж пачулася два стрэлы. У AX я прайшоў вельмі складаны курс балістыкі, і ў мяне не было праблем з вызначэннем, што стрэлы ідуць з галерэі, дзе я схаваў звышсакрэтны малюнак.
Я ўзбег па лесвіцы па тры за раз, трымаючы «Люгер» у руцэ, утрымліваючы палец на спускавым кручку. Калі я дабраўся да першага паверха, мае горшыя падазрэнні пацвердзіліся. Слуга ў форме, які вырашыў застацца на сваёй пасадзе, інакш не паспеў пайсці, цяпер ляжаў каля дзвярэй у вялікай лужыне крыві. Мне не трэба было нахіляцца над ім, каб убачыць, што ён мёртвы.
Занадта позна я ўбачыў, як масіўныя разьбяныя дубовыя дзверы галерэі зачыняюцца знутры. Я пабег туды, але нядосыць хутка. Нават калі б я выкарыстаў Вільгельміну, было б немагчыма прадухіліць захлопванне дзвярэй.
Я пачуў пстрычку ключа ў замку. Я націснуў на курок, і дрэва вакол замка раскалолася. Але куля прабіла палову тоўстых драўляных дзвярэй. Затым я пачуў яшчэ адзін удар і зразумеў, што тое самае адбываецца на другім баку доўгага калідора. Галерэя была зачынена знутры з такой эфектыўнасцю, што было ясна, што аперацыя - усё, што можа ўключаць у сябе - была праведзена з належнай кваліфікацыяй і падрыхтоўкай.
Я дзіка агледзелася, каб даведацца, ці ёсць магчымасць увайсці ў галерэю. Ззаду мяне пачуліся прыглушаныя галасы. Я больш не рызыкаваў. Я разгарнуўся, калі з-за вугла выйшлі трое турыстаў. Адна з іх, чырванатварая жанчына ў яркай сукенцы, зірнула на «Люгер» і закрычала.
Яе крык заахвоціў мяне да дзеяння. Я пабег да шэрагу вокнаў каля зачыненых дзвярэй галерэі. Я адчыніў зашчапку, адчыніў адно з вокнаў і нахіліўся наперад, каб паглядзець на двор. Прыкладна ў трыццаці ярдаў ад верталёта ўпаў металічны кошык больш за тры футы ў дыяметры і вышыні, прымацаваная да тоўстага сталёвага троса. Унутры кошыка сядзеў скурчаны мужчына, і я заўважыў, што кошык быў зроблены з браніраванай сталі - таго ж металу, што пакрывала дно верталёта.
Цяпер стала ясна, што тое, пра што я спачатку здагадаўся, сапраўды было праўдай. Напад на Папу быў адцягваючай тактыкай, каб адцягнуць увагу ад рэальнага злачынства, якое зараз здзяйснялася. Тыя, хто стаяў за гэтым, ніколі не мелі намеру забіць Папу. Гэты напад было здзейснена, каб выклікаць паніку і ўсеагульнае замяшанне. Сапраўднай мэтай была калекцыя залатых і срэбных скарбаў з галерэі Ватыканскай бібліятэкі - той самай галерэі, у якой я схаваў гэты пракляты, незаменны сакрэтны малюнак.
Крыкі напалоханага турыста прыцягнулі ўвагу іншых наведвальнікаў музея. Я азірнуўся і жэстам загадаў ім пайсці - тое, як я памахаў, распаліла трывогу разгубленага і напалоханага натоўпу. Я вярнуўся да дзвярэй галерэі, нахіліўся і ўважліва прыслухаўся. Я чуў, як разбіваецца шкло, і падазраваў, што вітрыны ў галерэі былі ўзламаныя і неўзабаве былі выкрадзеныя іх каштоўныя скарбы - дары ўсіх кіруючых еўрапейскіх манархаў, неацэнныя артэфакты, перададзеныя таце ад каралёў і царкоўных князёў. А паміж імі быў дакумент, які я павінен быў вярнуць - любой цаной.
Недзе ў музеі зазваніў трывожны званок. Але ніхто не змог пакласці канец самаму жорсткаму рабаванню ў гісторыі Італіі. Я не мог не захапляцца вынаходлівасцю плана і эфектыўнасцю і прафесіяналізмам, у якім было здзейснена злачынства. Але патрэбны мне дакумент знаходзіўся ў этрускай вазе, нябачнай за шчыльна зачыненымі дзвярыма галерэі.
"Выклічце абслуговы персанал!" - Я крыкнуў гэта маладому чалавеку, які стаіць побач са мной, і яго шырока расплюшчаныя вочы і рот змяніліся, калі я сутыкнуў яго з лесвіцы.
«Так, сэр», - сказаў ён, яго камеры танчылі ў яго на грудзях, пакуль ён прабіраўся скрозь узбуджаных турыстаў.
"Скажыце ім, што папскую галерэю рабуюць!" Я паклікаў яго ўслед.
Магчыма, гэта быў пераканаўчы гук маёй каманды ці той факт, што я размаўляў па-ангельску, але што б там ні было, гледачы супакоіліся. Я паказаў ім на бяспечную агароджу лесвічнай клеткі. Нават жанчына, якая закрычала, убачыўшы мой "Люгер", супакоілася і, падобна, зноў стала сабой.