Бранявая пласціна ўстала на месца, і мая апошняя куля адскочыла ад металу. Я вылаяўся, калі некалькі музейшчыкаў і тузін паліцэйскіх уварваліся ў двор проста пада мной. Яны абстралялі верталёт, але без толку.
Спыніць рабаўнікоў здавалася немагчымым. Я памчаўся ад акна ў калідор, не зважаючы на разваліны ззаду мяне - разваліны, у якіх да нядаўняга часу захоўваліся самыя каштоўныя скарбы музея. Некалькі цікаўных турыстаў, якія шукаюць забаў - і яны гэта атрымалі - усё яшчэ ціснуліся наверсе лесвіцы. У аднаго з іх, тоўстага чалавека ў шортах-бярмудах, на шыі быў бінокль.
"Дайце мне свой бінокль", - сказаў я.
Ён паглядзеў на мяне і пагардліва фыркнуў. - 'Ідзі да чорта.'
Я неадкладна нацэліў на яго "люгер". "Бінокль", - паўтарыў я. "І прама цяпер".
Раптам ён спалохаўся. Ён нервова дрыготкімі пальцамі працягнуў мне бінокль. Я выхапіў бінокль з яго рукі, пабег назад да акна і нацэліў бінокль на верталёт.
Люк у падлозе быў зараз цалкам зачынены, абараняючы пасажыраў і скарбы Ватыканскай калекцыі, а таксама дакумент, які я, нажаль, схаваў у этрускай вазе. Верталёт пачаў узлятаць і адхіляцца ад музея. Я глядзеў у бінокль на верталёт, але на ім не было апазнавальных знакаў, якія дазваляюць ідэнтыфікаваць уладальнікаў. Затым я накіраваў бінокль у акно з левага боку верталёта і злавіў твар за гэтым акном. Гэта быў твар, ад якога валасы на патыліцы ўсталі дыбам. "Неверагодна", - падумаў я, працягваючы глядзець у профіль чалавека, якога бачыла шмат-шмат разоў раней.
Мяне не падманулі ні мае вочы, ні глядач. Я павінен быў паверыць у тое, што ўбачыў. Гэта быў твар, падобны на чэрап - пусты, скура, як пергамент, шчыльная і васковая. Вочы чалавека ўяўлялі сабою зласлівыя змяіныя шчыліны з тонкімі вугальна-чорнымі зрэнкамі на жаўтлявым скурыстым твары. Шырокі рот з тонкімі вуснамі згарнуліся ў чэрапе ўсмешку. Гэта быў профіль, на які я ўвесь час глядзеў: адзін бок твару належаў самаму распуснаму і жахліваму чалавеку, якога я калі-небудзь ведаў. Я думаў, што пазбавіўся ад яго назаўжды ў той дзень, калі ён пагрузіўся ў Ніягарскі вадаспад.
Мяркуючы па ўсім, ён перажыў падзенне. Юда ўсё яшчэ быў у жывых.
Верталёт хутка ўзляцеў, зноў павярнуў і праз імгненне знік.
Я вярнуўся ў галерэю і агледзеў пакой. Засталіся не кранутымі толькі некалькі вітрын, несумненна, з-за таго, што іх змесціва было недастаткова каштоўным. Падобна, што злодзеі сапраўды ведалі, чаго жадаюць, перш чым уварвацца ў пакой.
Я зноў пашукаў этрускую вазу, адчайна спадзеючыся, што яе проста ссунулі ці зламалі. Але вазы не было, і не было ніякіх аскепкаў, якія паказвалі на тое, што яна была разбіта падчас рабавання. Я ведаў, што ваза не мае істотнага рынкавага кошту. Яна чагосьці каштавала толькі калекцыянерам. Для мяне загарэлася святло. Іуда, чалавек, які так доўга замінаў арганізацыі AX, выяўляў адмысловую цікавасць да старажытных італьянскіх артэфактаў. Я не сумняваўся, што мае вочы ўсё ўбачылі правільна. Юда быў яшчэ жывы. І ён зладзіў самае фантастычнае рабаванне нашага часу. І ў яго была этруская ваза, таму што ён спецыяльна праінструктаваў сваіх людзей забраць яе таксама.
Я здрыгануўся, калі прадставіў яго радасць, выявіўшы сюрпрыз, схаваны ў вазе. Гэта была непрыемная думка.
Кіраўнік 4
"Неверагодна!" - крыкнуў Ястраб, люта пахаджваючы перад сталом з чырвонага дрэва ў сваёй часовай парыжскай штаб-кватэры на вуліцы Рю дэ Флёр. «Цалкам неверагодна!» Ён кісла паглядзеў на мяне і пакрочыў далей у сваім твідавым гарнітуры. Яго сівыя валасы былі растрапаныя, і ён энергічна жаваў тонкую незапаленую цыгару, якая падскоквала паміж яго зубамі.
«Мне вельмі шкада, - сказаў я.
«Гэта было не такое ўжо складанае заданне, Нік, - рэзка сказаў ён. «У цябе ў руках быў гэты пракляты дакумент. А потым… ну, я ніколі не чуў такой дзіўнай гісторыі, як тое, што вы мне толькі што расказалі.
'У мяне не было выбару. Я мусіў так зрабіць. Гэта было проста дурное супадзенне, што
"Вы ведаеце, каму я павінен за гэта адказаць?" Ястраб перапыніў мяне. «Гэта была сумесная аперацыя, падушыце? Ёсць людзі з ваеннай разведкі. Я павінен паведаміць пра гэта ў Пентагон і... Госпадзі, ты хоць уяўляеш, як прэзідэнт адрэагуе на гэта? Калі я пакладу трубку пасля размовы з ім, я не змагу спаць на правым вуху цэлы тыдзень».