Офіс Інтэрпола размяшчаўся па адрасе: Via Filippo Turati, 23, у несамавітым будынку. Надвор'е праяснілася, і ў паветры лунала падбадзёрлівае вясновае паветра. Гэта была б выдатная раніца, каб прагуляцца па Рыме і пагрузіцца ў атмасферу - адправіцца ў Сады Тиволи, Тэрмы Каракалы або знакамітую вілу Адрыяна. Але праца яшчэ мелася быць, і гэтая праца чакала за цьмяным фасадам штаб-кватэры Інтэрпола.
Я знайшоў свайго сябра Тоні Бенедэта ў яго невялікім офісе на другім паверсе. Цьмяныя сцены і мэбля офіса асвятляліся сонечным святлом, пранікальным праз адчыненае акно, і шырокай усмешкай Тоні.
"Нік, мой сябар!" ён прывітаўся са мной і абышоў свой стол, каб абняць мяне.
"Buon giorno, amico", - сказаў я са смяшком.
Тоні быў амаль майго росту, з густымі цёмнымі валасамі і бліскучымі вачыма. Мы і раней дапамагалі адно аднаму, і разам вельмі весела бавілі час. Тоні падабалася крыху павесяліцца.
Мы селі. Я выцягнуў пачак Lucky Strike і прапанаваў Тоні цыгарэту.
'Ах! Цяпер я ўспамінаю, чаму ты мне так падабаешся, Бамбіна. Бо ў вас ёсць добрыя амерыканскія цыгарэты.
Я прыкурыў, і мы некаторы час сядзелі моўчкі і моўчкі палілі. "Дык ты зараз інспектар?" - сказаў я нарэшце.
Ён паціснуў плячыма. «Калі вы застаяцеся ў арганізацыі дастаткова доўга, вы ў канчатковым выніку станеце босам, падабаецца вам гэта ці не». Ён усміхнуўся мне зубной пастай.
"Можа, мне лепш сысці з AX, перш чым бос сыдзе ў адстаўку", – сказаў я. "Не думаю, што змагу справіцца з офіснай працай".
"Я таксама", - сказаў Тоні. "На шчасце, маё невялікае прасоўванне па службе дазваляе мне таксама працаваць на адкрытым паветры". Цяпер цёмна-карыя вочы сталі сур'ёзнымі. «У мяне ёсць справа аб рабаванні ў Ватыкане, Нік. Як вы да гэтага датычныя?
Я рэзюмаваў тое, што адбылося да гэтага часу. Я расказаў яму пра дакумент, але не пра тое, што ён утрымліваў. Ён змрочна слухаў. "Я б хацеў убачыць твае паліцэйскія фатаграфіі", - вырашыў я. «Я добра разглядзеў чалавека, якога параніў».
«Мы паглядзім іх разам, Нік, - сказаў ён. “Я паслаў чалавека ў Ватыкан, але ён нічога не знайшоў. Ці магчыма, што мы будзем разам працаваць над гэтым пытаньнем? »
"Можа быць", - сказаў я. «Але не афіцыйна. Я аддаю перавагу, каб Інтэрпол не даведваўся пра прычыну маёй прысутнасці».
Ён кіўнуў.
"І яшчэ сёе-тое", - дадаў я. “Калі б мы здолелі знайсьці дакумэнт, гэта мой. Вы можаце нават не згадваць пра ягонае існаваньне свайму начальству».
Тоні падумаў пра гэта. «Добра, Нік, - сказаў ён. "Мы зацікаўлены ў вяртанні скарбаў Ватыкана, нам не трэба капацца ў дзяржаўных сакрэтах Амерыкі". Усмешка павольна вярнулася да свайго твару. "У мяне такое пачуццё, што ў цябе ёсць зачэпка".
Я дастаў з кішэні мініятурны фотаапарат. Гэта была Minolta з вельмі хуткім засаўкай, і я выкарыстаў у ёй суперпанхраматычнай плёнку. "Думаю, гэта вас зацікавіць", - сказаў я. "Як хутка гэта можа быць праяўлена?"
"У нас ёсць невялікі цёмны пакой", - адказаў Тоні. «І прафесіянал. Каля поўдня мы зможам павялічыць выяву».
"Выдатна", - сказаў я. Я ўзяў хустку і разгарнуў яе. - А потым я хацеў бы ведаць, адкуль гэты кавалак гліны. Вы можаце даведацца?
«Гэта будзе крыху цяжэй, аміка», - ён нахіліўся наперад і агледзеў кавалак гліны. - «Я аддам яго нашаму хіміку. Што небудзь яшчэ?'
'Не ў дадзены момант. Давайце ненадоўга паглядзім на вашыя фотаальбомы».
Мы патрацілі больш за гадзіну на прагляд паліцэйскіх фатаграфій у вялікім шэрым пакоі, запоўненым картатэчнымі шафамі, сталамі і жанчынамі-клеркамі. Калі мы скончылі, я не апазнаў ніводнай асобы ва ўсім фотаархіве, які ведаў.
"Я быў упэўнены, што гэты хлопец будзе там", - сказаў я. «Калі чалавек, якога вы бачылі, быў Іуда, - сказаў Тоні, пляскаючы па апошнім альбоме, - ён, мусіць, вельмі асцярожна падыходзіў да выбару сваіх людзей».
'Дакладна. Але гэтае рабаваньне ўчынілі сапраўдныя прафесіяналы, і звычайна людзі такога ўзроўню маюць судзімасць».
Тоні паклаў руку мне на плячо. "У нас ёсць фатаграфіі і кавалак гліны", - сказаў ён. 'Ну давай жа. Мы добра паабедаем, акропім абед выдатным віном, а затым вернемся да дзённай працы асвежанымі.
Я ўсміхнуўся і кіўнуў. Адна рэч, якая мне падабалася ў Тоні. Яго бесклапотныя паводзіны былі шчырымі, але я ведаў, што за нядбайнасцю крыецца розум і хітрасць адданага паліцыянта.