Джына стаяла побач з намі на цёмным пяску, яе светлыя валасы калыхаліся, як грыва на ветры. «Нік, – сказала яна, – я магу лазіць па скалах толькі басанож».
"Ты ні на што не лезеш", - сказаў я. "Ты застанешся тут, каб ахоўваць лодку".
"Не", - запярэчыла яна. Яна павярнулася да Тоні. Ён падняў плечы.
"Ніякіх пратэстаў", - сказаў я. «Вы ўяўляеце для нас большую каштоўнасць, чым калі б вы спрабавалі ўзлезці на гэтую скалу. Калі вы пачуеце стральбу, пачакайце 15 хвілін. Калі ніводны з нас не з'явіцца, едзь на лодцы. Зразумела?'
"Так", - панура сказала яна. 'Чвэрць гадзіны.'
"Добра", - сказаў я і ўсміхнуўся. «Уважліва назірайце за лодкай. Хутка яна можа быць нашым адзіным выйсцем. Мы вернемся праз гадзіну.
Мы пакінулі Джыну ў лодцы і пачалі ўзыходжанне. На нас былі лёгкія вятроўкі і чаравікі на гумавай падэшве, якія мы купілі ў вёсцы, а ў Тоні праз плячо быў скрутак вяроўкі. У мяне на поясе звісалі гаплікі для скалалажання.
Каля падножжа скалы праходзіў вузкі выступ. Мы выбралі шлях, які вёў адтуль. Я ішоў наперадзе, шукаючы слізкія месцы і паказваючы іх на Тоні. Па ім змрочным выразе асобы я мог сказаць, што яго праца ў Інтэрполе ў цэлым была іншай. Справа ў тым, што Тоні рэдка даводзілася пакідаць цывілізаваны камфорт. Мне было цікава, колькі плаціць Інтэрпол у параўнанні з AX.
Каб дабрацца да сярэдзіны абрыву, запатрабавалася ўсяго некалькі хвілін, але ў астатнім гэта было прыкметна павольней. Сцежка практычна знікла, і мы павінны былі знайсці апору для рук і ног у расколінах. Гэта была рызыкоўная справа. Цяпер мы былі так высока, што, калі б мы ўпалі, цяжка сказаць, што б з намі. І калі мы былі прыкладна ў трыццаці футах ніжэй вяршыні, Тоні паслізнуўся на друзлым камені, страціў раўнавагу і пачаў падаць.
"Працягні руку!" - зароў я.
Ён адпусціў правую руку і схапіў мяне. Я схапіў яго за руку, і яго вага збіў маю левую нагу з апоры. Калі я паслізнуўся і паспрабаваў паварушыць нагамі, я падумаў, што ўпаду. Але правай рукой я ўхапіўся за востры камень над галавой і моцна ўчапіўся.
"Знайдзіце што-небудзь, за што можна трымацца нагамі", - прарычэў я. Мая вага пачала аслабляць камень. Здавалася, прайшла цэлая вечнасць, перш чым Тоні зноў знайшоў апору для сваіх ног і адпусціў мяне, каб я мог зноў паставіць левую нагу і абаперціся за яе.
'Добра?' - Спытаў я, цяжка дыхаючы.
«Сі», - прарычэў ён са спалоханым тварам.
Я захапляўся Тоні. Ён значна больш баяўся ўзыходжання, чым я, але пачаў яго без пярэчанняў.
«Гэта недалёка, - сказаў я.
Я старанна абраў месцы, за якія можна было ўхапіцца, і працягнуў. Джына ператварылася ў ляльку далёка ўнізе на вузкім пляжы.
Нарэшце мы дайшлі прыкладна да пяцідзесяці футаў ніжэй вяршыні з Тоні крыху ніжэй мяне. Яго косткі збялелі, вусны былі сціснутыя. Я ўзяў у яго вяроўку і прасунуў пятлю праз альпінісцкі крук, які я схапіў на сваім поясе. Моцна трымаючыся за скалу правай рукой, я дазволіў круку з пятлёй вяроўкі свабодна звісаць збоку і шпурнуў усё гэта на вяршыню скалы.
Кручок знік за краем скалы. Вяроўка вісела побач са мной. Я пацягнуў яе. Праз некалькі дэцыметраў крук за нешта зачапіўся і спыніўся. Я нацягнуў вяроўку і паглядзеў на Тоні. "Мы амаль у мэты", - сказаў я.
Яго твар выказваў сумненне. Я схапіўся за вяроўку з клункамі і палез. Узяўшыся за рукі, я забраўся на вяршыню. На паўдарогі кручок адпусціў, я ўпаў на тры дэцыметры, затым крук зноў зачапіўся. Я адчуў пот на вуснах і ў вачах.
Я асцярожна падняўся далей і, нарэшце, выглянуў з-за вяршыні. Усяго за дваццаць метраў ад яго стаяў пакрыты белай тынкоўкай будынак кампаніі San Marco Imports. Гэта быў невысокі аднапавярховы будынак з забітымі вокнамі, а за высокім драцяным плотам, які акружаў будынак, расло пустазелле.
Я пералез цераз край і папоўз туды, дзе крук замацаваўся за вострым каменем. Я зацягнуў яго, затым паглядзеў на Тоні і кіўнуў. Ён узлез па вяроўцы. Яму спатрэбілася некаторае намаганне, але, нарэшце, ён зрабіў гэта і сеў побач са мной.
«У вас вар'яцкія ідэі, аміка», - сказаў ён.
"Я ведаю", - сказаў я са смехам. Я падышоў да краю абрыву і памахаў Джыне, каб яна ведала, што мы шчасна падняліся наверх. Яна памахала ў адказ. Я паглядзеў на камяністую мясцовасць. «Прыкладна ў паўмілі адгэтуль лягчэйшы шлях уніз», - сказаў я Тоні. "Мы скарыстаемся ім пазней".