"Дык гэта ты, Картэр", - сказаў ён, адступаючы на некалькі крокаў.
"Ты вярнуўся рана". - Я хутка падумаў аб маючым адбыцца размове. Мне было цікава, як доўга ён гатовы казаць, перш чым вырашыць націснуць на курок.
«Я маю звычку мяняць свае паводзіны па сваім жаданні», - сказаў ён з усмешкай. “Гэта захоўвае мне жыцьцё. Што да цябе, мой сябар з AX, я думаю, мне трэба было б лепш звяртацца з табой у Каракасе».
Мой крывяны ціск пачаў расці. І вось я зноў апынуўся не па тым боку рэвальвера Жукава. І на гэты раз ён пастараецца яшчэ больш.
"Прашу прабачэння за беспарадак", - з жэстам сказаў я. "Але ў гэтым пакоі вы маглі б палічыць гэта паляпшэннем".
Ён спытаў. - "Вы не знайшлі яго, ці не так?" Яго ўсмешка стала шырэй.
«Не, ты гэта добра схаваў. Канечне, у мяне было вельмі мала часу».
«Вядома, - сказаў ён.. А паколькі ты ўсё яшчэ тут, Картэр, баюся, у цябе засталося яшчэ менш часу.
"Думаю, я ведаю, дзе гэта".
'Так?' - нецярпліва сказаў ён. Ён быў гатовы страляць, але яму было цікава.
"Месца, дзе не трэба цяміць", - працягнуў я. "Для чалавека твайго інтэлекту".
Усмешка змянілася сярдзітым поглядам. - «Дзе, па-твойму, ён схаваны, Картэр? Будзе ваша апошняя выснова правільным ці няправільным?
"Я думаў, што гэта было там". Я паказаў на дзверы ваннай, калі стаяў паміж дзвярыма і Жукавым. У той жа час я напружыў мышцы перадплечча, і штылет неўзаметку слізгануў у маю далонь.
Я пачуў, як Жукаў усміхнуўся над маёй няправільнай здагадкай, але замест таго, каб павярнуцца да яго тварам, я ўпаў на зямлю. Рэвальвер Жукава высцер, куля патрапіла ў маю куртку, калі я адкаціўся і кінуў нож.
Гэта быў вар'ят кідок, але, на шчасце, штылет ўсё ж упіўся Жукаву ў правае плячо. Калі ён выдаў крык і рука з рэвальверам упала, я скокнуў на яго з зямлі. Мы стукнуліся аб сцяну. Я павярнуў яго руку, рэвальвер вылецеў, стукнуўся аб падлогу і саслізнуў у кут.
Падышоўшы да яго, я хутка нанёс правай рукой удар па яго вузкім твары, падчас якога я пачуў трэск косці. Я хацеў нанесці другі ўдар, але ўбачыў, што ў гэтым больш няма неабходнасці. Яго баявы дух знік.
Я зняў нож з яго пляча. Ён шырока расплюшчыў вочы і зашыпеў ад болю. Я прыціснуў штылет да яго падбародка і ўважліва паглядзеў на худы твар. Я спытаў. - 'Дзе гэта знаходзіцца?' - Ён застагнаў. Я ўдарыў яго па твары і патрос узад і ўперад. "Скажы мне, дзе схаваны дакумент, Жукаў", - сказаў я.
"Яго тут няма", - сказаў ён, таропка дыхаючы.
«Давай кажы, - сказаў я. "Ужо занадта позна для гульняў".
Ён пакруціў галавой. Я моцна прыціснуў кончык штылет да яго худой шыі, пакуль не пацякла кроў. Я чуў галасы ў калідоры. Стрэл быў чутны. Хтосьці спытаў па-італьянску, ці ўсё ў парадку.
Я сазаал. - "Va Bene!" Усё добра!' Я зноў павярнуўся да Жукава. - «Цяпер ты бачыш? Цяпер у цябе засталося мала часу. Паліцыя мусіць быць тут з хвіліны на хвіліну. Я хачу ведаць, дзе знаходзіцца гэты дакумэнт. Кажы!'
Ён люта паглядзеў на мяне і цяжка дыхаў. «Вы думалі, што я звычайны чалавек, які раскажа вам усё толькі таму, што вы пагражаеце смерцю? Баюся, вы не вельмі добра ведаеце Максіма Жукава».
Але я ведаў яго лепш, чым ён думаў. Я ўспомніў аб дасье AX, якое было на яго. Максім Жукаў быў не толькі балбатуном, але і паляўнічым за жанчынамі. Ён вельмі ганарыўся сваёй патэнцыяй, меў жанчын па ўсім свеце і меў рэпутацыю ўладальніка значнага сэксуальнага апетыту. "Добра, Жукаў", - мякка сказаў я. «Я не буду цябе забіваць. Я забяру тую частку твайго цела, якой ты так ганарышся, – я адсячу гэтую чортаву штуку».
Пагарда знікла з яго худога твару. 'Што? Што?
У калідоры пачуліся новыя галасы: "Вы чулі, што я сказаў".
Ён спалохана паглядзеў на мяне. "Вы не зробіце гэтага!"
'Зраблю.'
"Ты вар'ят", - сказаў ён, і на яго верхняй губе выступіў пот.
«Вар'ят».
Я разрэзаў яму шырынку. "Такім чынам, Жукаў?"
'Забей мяне!'
'О не. = Гэта нашмат весялей.-- Добра?' Я трымаў штылет на гумцы яго трусоў. Я атрымаў адказ, які шукаў. У паніцы ён паглядзеў у акно. Затым ён набраўся адвагі. «Не, - сказаў ён. Але было занадта позна. Я кінуўся да акна, штурхнуў яго, планка адламалася і ўпала ў сцёкавую канаву. Там, у краі правага люка, была схавана папера.