- Дзе Борджыя? - спытаў я іх.
"Ён пайшоў праз некалькі дзён пасля цябе", - сказаў адзін з іх. - Як Пачак?
'Ён мёртвы. Куды падзеўся Борджа?
'Я не ведаю. Ён і Луіджы сфарміравалі караван вярблюдаў. Гаард пайшоў з імі.
Гэта ўсё, што я хацеў ведаць, але генерал Сахеле правёў астатак дня, катуючы Данакілаў і атрымліваючы ад іх пацверджанне.
- Значыць, Борджа ў моры, - сказаў генерал. "Яго больш няма на эфіёпскай зямлі".
"Гэта не значыць, што ён больш не з'яўляецца эфіёпскай праблемай", – выказаў меркаванне я.
«Мы нейтральная краіна, у якой няма вялікага флота. - Як вы думаеце, што мы можам зрабіць?
- Нічога, - сказаў я. «Вашыя людзі і ваенна-паветраныя сілы вашай краіны прарабілі выдатную працу. Ні ты, ні я не можам даплысці да карабля Борджа і пацяпліць яго ў адзіночку. І я падазраю, што "Ханс Скейельман" зараз па-за зонай дасяжнасці эфіёпскіх знішчальнікаў. Нам давядзецца пакінуць гэта нашаму начальству, калі мы вернемся ў Асмэру.
Вонкава я заставаўся спакойны, хоць пра сябе праклінаў затрымку, выкліканую ганарыстасцю генерала Сахелеса. Чым раней я змагу паведаміць Хоуку аб уцёках Борджа, тым раней ён зможа пачаць будаваць планы па знішчэнні "Ганса Скейельмана". Але я не мог абмяркоўваць гэтую праблему па адчыненай радыёлініі. І выкарыстанне кода закране гонар генерала Сахелеса. Насамрэч, любое дзеянне з майго боку раззлавала б яго. Ён быў тут босам і атрымліваў асалоду ад сваім становішчам.
«Для нашага ўласнага разважнасці, – сказаў Хоук, калі я тым вечарам вярнуўся ў Асмэру, – давайце выкажам здагадку, што ў Борджа няма свайго праклятага флота і што ён знаходзіцца на борце «Ганса Скейельмана». Ён знаходзіцца ў Атлантычным акіяне, у адкрытым моры і ўдалечыні ад гандлёвых шляхоў. За ёй ідуць авіяносец і чатыры эсмінцы. Дзве рускія падводныя лодкі затуляюць афрыканскае ўзбярэжжа.
"У мяне такое адчуванне, што "Ганс Скейельман" узброены", — сказаў я. І я расказаў Хоўку пра дзве асобныя надбудовы, указаўшы, што, падобна, пад палубай ёсць шмат месцаў, для якога ў мяне няма тлумачэння.
"75-міліметровыя гарматы". Ён кіўнуў: "AX быў заняты зборам дадзеных з таго часу, як вы пакінулі Норфалк".
«Як мы можам пераканацца, што Борджа на борце?»
"Вы можаце спытаць у тых, хто выжыў, калі яны ёсць", — сказаў ён.
Кіраўнік 16
Я чакаў, што Хоук адправіць мяне назад у Вашынгтон і абвесціць, што місія выканана. Штаб Борджа ўяўляў сабой не што іншае, як разваліны і мноства трупаў, і хоць у войска генерала Сахеле не было шанцаў забіць самога Борджа, яны думалі, што ведаюць, дзе ён знаходзіцца. Адзінае, чаго Нік Картэр у значнай ступені дамогся ў Эфіопіі, - гэта выратаванне Мар'ям, што даставіла мне асабіста велізарнае задавальненне, але не было прычынай для эфіёпскага ўрада трымаць мяне там. Таму я быў вельмі здзіўлены, калі Хоук знайшоў мне кватэру і сказаў, каб я купіў адзенне лепей у Асмеры.
- Тады што мне тут рабіць?
- Ты ўпэўнены, што Борджа на Гансе Скейельмане?
'Не.'
'І я не. Гэта занадта проста, занадта проста для гэтай каманды. Гэта не правільна. Тады ў нас ёсць праблема з гэтымі ракетамі. Нават калі б гэта была саюзная краіна, у нас усё роўна былі б праблемы з іх вяртаннем, але Эфіопія аказалася нейтральнай краінай. Як вы думаеце, чаму генерал Сахеле не дазволіў вам зазірнуць далей у пустыню?
"Дзве прычыны - ён ненавідзіць белых наогул і мяне ў прыватнасці, і ён думаў, што можа нешта там хаваць".
«Эфіопія – страшэнна далікатная праблема, – сказаў Хоук. «Некаторыя з гэтых ракет афіцыйна егіпецкія, іншыя - ізраільскія. З-за ўнутранага ціску з боку мусульман Эфіопія схіляецца ў бок Егіпта. Але эфіёпы зусім не зацікаўлены ў павелічэнні ўзбраенняў абедзвюх краін. У выніку яны ня ведаюць, што рабіць з гэтымі ракетамі. Так што ты тырчыш у Асмэры. Ваша звычка на кожнай місіі знаходзіць жанчын, AX, нарэшце, пачынае акупляцца».
- Даўшы мне падставу застацца тут?
'Так. І я назаву вам яшчэ адну афіцыйную прычыну — тыя тры ракеты «Мінітмэн», якія вы так старанна сабатавалі.
Хоук вярнуўся ў Вашынгтон і пакінуў мяне ў Асмэры. Чаканне - частка маёй працы, і нярэдка вы не ведаеце, чаго чакаеце. Аднак у дадзеным выпадку я ўвогуле не ведаў, ці адбудзецца што-небудзь у канцы гэтага чакання.