Убедившись, что тело Крессиды помещается в замкнутом пространстве, я приступаю к мытью пола. Поскольку у меня нет ничего другого, чем можно было бы вытереть кровь, я неохотно останавливаюсь на вырванных страницах своей книги.
Но мне не повезло, ведь вместо того, чтобы вытирать кровь, они только еще больше ее размазывают. Я закатываю глаза, раздражаясь, пока в голову не приходит другая идея.
Возвращаясь к гробу, я тянусь внутрь и нащупываю материал. Сначала я проверяю предыдущего обитателя, но поскольку материал одежды такой старый и хрупкий, то думаю, что могу наделать еще больший беспорядок. Вздохнув, я поворачиваюсь к телу Крессиды и отрываю часть ткани от ее униформы.
Затем я снова сажусь на пол и начинаю вытирать. Материал хорошо впитывает, и вскоре белый мраморный пол скрипит от чистоты. Я перехожу к внешней стороне гроба и протираю стены, следя за тем, чтобы нигде не осталось следов крови.
Закончив с этим, я перехожу на другую сторону, чтобы задвинуть крышку гроба.
— Черт! — бормочу я, упираясь ногами в пол, скользкий мрамор не помогает мне справиться с нагрузкой. Я немного передвигаюсь, чтобы мои пятки упирались в стену, а руки лежали на крышке. Затем, надавливая изо всех сил, я в конце концов вижу, что она движется.
Когда это происходит, я поднимаю руку, вытираю пот со лба и думаю, что делать дальше.
Я проверяю защелку на гробу, убеждаясь, что все зафиксировано.
Вот и все... наверное.
Мой живот все еще болит, когда я возвращаюсь в общежитие, предпочитая незаметно направиться в душевую и смыть брызги крови с моей формы.
Клаудия все еще на занятиях, поэтому в комнате только Лина, ее брови сведены вместе, когда она сосредоточенно шьет старое платье.
— О, Сиси, — она поднимает глаза, удивленно глядя на меня. Я быстро улыбаюсь ей и выбегаю из комнаты, прежде чем она успевает задать еще несколько вопросов.
Ванная комната состоит из общих душевых, которые есть у всех на этаже. Зайдя внутрь, я кладу свою чистую одежду на раковину и иду в душ.
Быстро стянув с себя форменное платье, я подставляю его под струю воды. Взяв кусок мыла, начинаю приводить в порядок испачканные места, с облегчением замечая, что красный цвет превращается в желтый. Чем больше я тру, тем больше он исчезает.
Когда с одеждой покончено, я иду под душ, надеясь, что теплая вода облегчит продолжающиеся боли в животе.
Держась за поясницу, я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Но когда я продолжаю мыть свое тело, то моя рука движется между ног, я задыхаюсь от вида крови.
Так много крови.
И она вытекает из меня.
— Боже правый, — бормочу я, пристально глядя на красное пятно на моей руке, убежденная, что это знак. — Я проклята... это должно быть оно, — говорю я вслух.
Впервые паника начинает овладевать мной. Потому что, сколько бы я ни мылась, кровь продолжает вытекать из меня.
Вот оно... физическое доказательство моего греха.
Другого объяснения быть не может. Я наказана за то, что забрала жизнь другого человека, и нет ничего более подходящего, чем кровь, медленно вытекающая из моего собственного тела — пока я не иссохну.
Мои ноги подгибаются, и я падаю на пол, прижимаясь спиной к стене, вода продолжает литься на меня сверху. По мере того как она омывает мое тело, то приобретает мутный цвет, смешиваясь с моей кровью в подходящее сочетание.
Все, к чему я прикасаюсь, проклято.
Слова, которые я столько раз слышала от монахинь и других сестер, наконец-то начинают обретать смысл.
— Сиси? — голос Каталины прерывает мои размышления, и я вдруг начинаю бояться, что она узнает о том, что я сделала.
Может, я и не забочусь о других людях, но мне важно ее мнение. Мне не хочется, чтобы она разочаровалась во мне.
Прежде чем я успеваю что-то придумать, чтобы она оставила меня в покое, Лина открывает дверь в кабинку и обнаруживает меня сгорбленной в углу, с окровавленной водой у ног.
— Сиси, — восклицает она с ужасом в голосе. — Что случилось?
Я смотрю вверх, в ее глаза, и говорю единственное, что могу придумать.
— Это не прекращается... кровь.
Лина внимательно смотрит на меня и вздыхает:
— Сиси...
Помогая мне подняться и выйти из душа, она ненадолго покидает ванную, возвращаясь с блокнотом. После того, как я одета и моя форма вывешена сушиться, она отводит меня обратно в нашу комнату, чтобы поговорить.
— Это нормально, — объясняет она, что ничего страшного нет, что у меня просто начались месячные.
— Месячные? — повторяю я в замешательстве.
Лина поджимает губы.
— Когда женщина созревает, у нее начинаются ежемесячные кровотечения. Это признак того, что ты уже... — она запнулась, на ее лице появился румянец, — готова иметь детей.