Белые стены, белые полы и четыре электрические двери.
— Тупик, — комментирую я, понимая, что двери, вероятно, представляют собой какие-то клетки, каждая из которых имеет крошечное отверстие для еды.
— Это похоже на психиатрическую больницу, — отмечает Марчелло, прогуливаясь.
Из ниоткуда раздается стук в одну из дверей, за которым следует еще несколько ударов в каждую из остальных.
— Внутри кто-то есть, — Марчелло подходит к одной двери и стучит в ответ, чтобы дать им знать, что мы там.
— Нам нужно выяснить, как открыть эти двери, — говорю я, изучая каждую из них по частям, отмечая, что они открываются идентификационными картами плюс биомэтрики.
— Я думаю, нам придется повторить другую дверь, — сухо бормочу я, когда вижу, что нет другого способа открыть их, не сломав. И вот я спокойно приступаю к работе над первой дверью, вынимая электрическую панель и играя с проводами. Как только у меня есть выигрышная комбинация, все дело в том, чтобы повторить ее для других дверей.
— Ты никогда не перестаешь меня удивлять, — шепчет Сиси, приподнимаясь на цыпочки, чтобы поцеловать меня в щеку.
— Тебе нужно залечь на дно вместе с кораблем-оболочкой, Дьяволица. Тактильный контакт. Ты же знаешь, что мой разум может жонглировать только столькими вещами одновременно, — тихо бормочу я.
По правде говоря, когда дело доходит до нее, мой разум не может воспринимать ничего другого, кроме нее.
— Влад, — слышу я голос Бьянки в коммуникаторе. — Я думаю, мы нашли главную область. Здесь огромная арена, — продолжает она, описывая арену размером с футбольное поле, заполненную несколькими уровнями для зрителей.
— Черт, — бормочу я, прекрасно понимая, для чего это нужно.
Внезапно воспоминания об испытаниях, через которые нам пришлось пройти, всплывают в моей памяти. Как Майлз натравил нас друг на друга.
Победитель получает все.
И я стал настолько зависим от его одобрения, что сделал все, чтобы выиграть эти испытания. Я убивал, калечил и пытал. Никто не был избавлен от моей единственной цели.
Стать лучшим.
При воспоминании о том, что я сделал только для того, чтобы заслужить его признание, у меня по коже бегут мурашки. Потому что теперь я могу возненавидеть его всем своим существом. Но в какой-то момент я этого не сделал. Я посмотрел на него снизу вверх.
— Мы встретимся с вами там после того, как проверим кое-что здесь, — говорю я ей, кратко объясняя, что мы нашли.
— Влад, — кричит Марчелло, сводя брови вместе, когда смотрит от двери к двери. — Мы открыли двери, но никто не пытался выйти, — указывает он, и я хмурюсь.
— Ты прав.
Без всяких предисловий я открываю первую дверь и с удивлением вижу девочку, которой не может быть больше десяти или одиннадцати лет, сидящую в конце комнаты, прислонившись спиной к стене, ее глаза широко раскрыты, когда она смотрит на нас в страхе.
— Что... — шепчет Сиси, когда она лучше видит девушку.
Удивительно, но она выглядит здоровой. На самом деле, даже ее одежда чистая, чего я не ожидал, учитывая то, что я знаю о том, как Майлз проводит свои эксперименты.
Любопытно посмотреть, кто еще есть в других комнатах, я открываю следующую и следующую, пока не оказываюсь в последней.
Все они содержат девочек предпубертатного возраста.
Все, кроме последней.
Мои глаза расширяются, когда я замечаю пару, прижавшуюся друг к другу рядом с кроватью. Мужчина мешает мне увидеть девушку, когда он встает перед ней в защитную стойку.
— Неро? — имя срывается с моих губ, но даже тогда я знаю, что это не Неро.
Их лица идентичны. Короткие черные волосы и голубые глаза. Но этот человек больше. Его тело — тело профессионального культуриста, его мускулистое телосложение затмевает тело девушки позади него.
— Ты брат Неро, — заявляю я.
Тот, кто предположительно умер двадцать лет назад.
— Неро? — его голос тоже полностью отличается от голоса Неро. В нем есть хрипота, как будто он до крайности растянул свои голосовые связки. — Неро... — повторяет он, его черты омрачаются, как будто он пытается вспомнить что-то давно забытое.
— Будь я проклят, — бормочет Марчелло, когда видит этого человека, он тоже замечает, что он почти идентичен Неро.
— Это его брат-близнец, — мрачно добавляю я. — Сиси, пожалуйста, отойди, — я протягиваю руку, чтобы удержать ее, признавая защитную позицию, которую он занимает по отношению к своей женщине, и зная, что он может быть опасен, если он думает, что мы угроза.
— Все в порядке, — начинаю я, вкратце рассказывая ему о том, кто мы такие и что мы собираемся доставить их в безопасное место.