— Предоставь это мне.
Влад, даже не дожидаясь нашего ответа, распахивает дверь, почти слетает вниз по лестнице и широкими шагами проходит внутрь стадиона, пока не оказывается в середине поля.
— Давно не виделись, Майлз, — кричит он.
Я даже не думаю, что, следуя за ним, мой брат и остальные идут по моему следу.
И как только мы подходим к Владу, весь стадион оживает. Вспыхивают большие огни, которые мы видели раньше, и свет заливает каждый уголок стадиона.
— Добро пожаловать, добро пожаловать, — раздается смешок из динамиков.
Влад поворачивается лицом к большой кабинке справа, на его губах играет кривая улыбка.
— Полагаю, ты знаешь, почему я здесь, — Влад бросает вызов, его подбородок высоко поднят, глаза превратились в две щелочки, когда он сосредоточился на этом конкретном месте.
— Я бы предпочел, чтобы эта встреча состоялась на других условиях, — гремит голос Майлза, — но я ничто, если не умею приспосабливаться.
— Тебе может быть трудно приспособиться к моим кулакам, — сухо бормочет Влад.
— Ах, но как же мне не хватало этого злого чувства юмора, Влад. Я ожидал этой встречи в течение многих лет. Ты оказался именно таким, как я и предсказывал. Непобедимый, — с гордостью съязвил он.
— Не совсем, — кхмыляется Влад. — Ты сделал все, что мог, чтобы отнять у меня каждую частичку человечности, которая у меня была. К сожалению, это не совсем сработало. В конце концов, я здесь.
— Тем не менее, это заняло у тебя достаточно много времени, — Майлз делает замечание через динамики.
Кулаки Влада сжаты по бокам, и я знаю, что Майлз затронул в нем какую-то струнку.
— Я буду ссылаться на свою первоначальную оценку, Влад. Твои характеристики впечатляют, но всегда была одна вещь, которая мешала тебе достичь совершенства, — продолжает Майлз, — твои ничтожные привязанности. Я думал, что твоя сестра — ключ к преодолению этого, и какое-то время я действительно видел свой успех в тебе. Но ты должен был продолжать идти по пути, из которого нет возврата, — цокает он языком.
Странно, но его манера говорить очень напоминает мне Влада. И я не единственная, кто это замечает, так как остальные смотрят на Влада со странным выражением на лицах.
— Ваня, — Влад подчеркивает имя своей сестры, его челюсть плотно сжата от напряжения. — Что ты с ней сделал?
Снова смех.
— Что я с ней сделал? — Майлз хихикает. — Разве ты не хотел бы это выяснить? Кто знает... — он замолкает, в его голосе ясно слышится веселье. — Возможно, у меня даже есть видео.
— Влад, — я чувствую себя обязанной подойти к нему.
Потому что я знаю, как читать его лучше, чем кто-либо другой. Я могу заглянуть за его отполированный фасад и в его измученную душу. И я знаю, что прямо в этот момент за его темными глазами бушуют бурные моря, его самоконтроль грозит лопнуть.
— Дыши, — призываю я его, мой голос мягкий, когда я кладу руку на его руку. — Дыши, — повторяю я, когда кажется, что он меня не услышал.
Но постепенно — очень медленно — его дыхание выравнивается, напряжение постепенно спадает по мере того, как он снова фокусирует взгляд на мире.
— Спасибо, — тихо шепчет он, его взгляд все еще прикован к освещенной кабинке.
— У меня есть для тебя предложение, — выпаливает Майлз, и экран позади нас оживает.
Обернувшись, я ахаю, когда вижу изображение на экране.
Влад и Ваня.
Они оба ютятся в маленькой грязной камере, их глаза вызывающе смотрят в камеру.
— Чего ты хочешь? — Влад скрипит зубами.
— Все просто. Я хочу посмотреть, как ты сражаешься с моим лучшим солдатом. Одно последнее испытание. В его голосе слышится нездоровое веселье. — Если ты выиграешь, видео будет твоим. Если ты этого не сделаешь... ну, а ты этого не делаешь.
Влад хмурится.
— И это все?
— Но... — Майлз умолкает, в его голосе появляется озорная нотка. — Никакого оружия для тебя. Пуленепробиваемого снаряжения тоже нет, — продолжает он.
Никакого оружия? Ничего?
— Хорошо, — Влад быстро отвечает, уже застегивая пуговицы на рубашке, прежде чем бросить ее на землю. То же самое он проделывает с пуленепробиваемым жилетом. Он фактически снимает с себя все, кроме своих боксерских трусов.
— Никакого оружия, — он поднимает руки, подавая сигнал.
— Влад, — я беру его руку в свою. — Это слишком опасно. Ты даже не знаешь, против кого сражаешься, — пытаюсь я умолять его.
Потому что ясно одно. Это еще один из тестов Майлза. И я боюсь, что это может быть слишком много.
— Не беспокойся обо мне, Дьяволица. Ты же знаешь, что нет никого, кто мог бы победить меня.