Я расхохотался.
- Ага, тебе смешно... А я думал - пора самому ехать сдаваться на Афанасьевские Горки, пока спецбригада не повязала. Зову сам себя - а тот, в трюмо, не отвечает. Значит, он - не Лев Короткевич, понимаешь? Так, думаю, значит, я уже не Лев. А кто же я? И тут в головушке: бум-бум, Ма-рат, Ма-рат! Какой Марат, почему Марат? И вдруг до меня доходит: в слове "Лев" буквы неправильные, а в слове "Марат" - правильные! Понимаешь? Нет? Мне нужно имя с сильными, твердыми буквами! В общем, никуда я не пошел, а лег к Надьке и заснул. А утром еще раз посмотрел на себя в зеркало... Смотрю, а там - Марат... Ты думаешь, я кукухой поехал? Слушай дальше! Мне нужно было днем встречаться с одним хмырем, я хотел ему мебель из пиццерии загнать. Он только мою фамилию знал. Ну, я и представился - Короткевич Марат Петрович. Что б ты думал?! Мебель за хорошие деньги ушла, а он вокруг меня прямо на цырлах выплясывал: Марат Петрович да Марат Петрович!
- И ты вместо того, чтобы хоть какой долг вернуть, поехал в загс менять имя!
- Точно!
- И дела резко пошли вверх?
- Точно! Я взял кредит, вложил деньги в магазин детских товаров. У меня там - все! От сосок до велосипедов. Ну и всякие шмоточки, знаешь, от которых тетки балдеют, все эти ботиночки, шапочки, комбинезончики. Закупками заведует супруга, она в этом деле сечет. Я Надьку на работу взял, продавцом-консультантом. Она просто счастлива! Погоди...
Он достал айфон и вытащил на экран фото витрины своего магазина. В витрине стоял рыцарский замок чуть ли не в натуральную величину, из окон и ворот торчали кукольные головы.
- А что не так было с "Римскими каникулами"? - спросил я. - Ты это понял?
- Понял, конечно. Пицца уже не предмет роскоши, а средство передвижения. Зачем тащиться в ресторан-пиццерию и платить за всякие ресторанные прибамбасы, когда можно через инет заказать любую пиццу, и мальчик на велосипеде привезет ее тебе горяченькую? Дураков все меньше... Мальчики после школы или там института нанимаются в дешевую пиццерию, два-три часа вечером носятся по городу на великах, получают небольшую денежку. Ну и подкармливают их там. "Римские каникулы" были обречены.
- А твой новый бизнес как?
- Тьфу-тьфу, чтоб не сглазить, - сказал Марат. - Мамашки с папашками придут за какой-нибудь бутылочкой с соской, а уносят мешок всякой детской дребедени. Опять же, ведут мелкого мимо моих витрин, он как увидит всю эту архитектуру, сразу ор и рев: хочу-хочу-хочу! С такой витриной другой рекламы уже не нужно, а мы ведь ее два раза в неделю обновляем. Деткам интересно, они сюда просятся.
- И в самом деле, классно, - согласился я, разглядывая картинку. - Занятная архитектура. И что - все из "Лего"?
- Представь себе, да. Мы случайно нашли девчонку, которая собирает настоящие дворцы и замки. По-моему, она их из головы сочиняет. Мы ей выдали десять наборов, и она фантазирует! Золото, а не девчонка! И знаешь что? Она молчит!
- Как - молчит?
- А так - лишнего слова не скажет. Сидит на полу, возится с детальками. В последнее время, правда, стала петь. И, знаешь, неплохо у нее получается. Но какие дворцы строит!
- Ее не Хельгой, часом, зовут?
- Точно, Хельга. Ты ее знаешь?
- Встречались.
- Конечно, мы ей платим. Не так чтобы много...
- Переманят, - уверенно сказал я. - Ты на девочке не экономь. А то потом локти кусать будешь.
- Да?..
Марат показал мне еще картинки. И впрямь, бывшая Ноги нашла себя - видно, среди предков затесался великий архитектор.
И она запела.
Это была самая лучшая новость за полтора месяца.
Она - Хельга, и она будет петь!
Вот так-то, Гамаюн!
Я шел по городу, ел третью порцию мороженого и понимал, что счастлив.
Где-то далеко вместе со мной был счастлив художник, чья обязанность - служить мастихином. Я ощущал его присутствие и нес в себе радость - словно бокал отменного вина, что налито в склень.
Где-то близко звучал молодой и звонкий женский голос. Слов я не разбирал, но понимал - голос набирает силу. И от этого радость становилась еще ярче.
Навстречу шли имена, имена, имена...
Сплошной поток имен, и они, в сущности, подходили своим людям. Я все ждал - не проснется ли во мне тревога, не зазвучит ли Dies Irae. Но нет - пока все было благополучно. Моя помощь пока не требовалась.