Этот статистический анализ похож на то, что делают, постоянно проводя опросы общественного мнения. Если опрос нескольких сотен американцев обнаружил, что кантри-музыка была любимым жанром 55% людей, но затем более пристальный взгляд на данные показал, что 40% респондентов оказались из Нэшвилла, то опросчик мог бы скорректировать данные с учетом того факта, что выборка была сильно привязана к одной области страны. При этом исследователь может обнаружить, что огромное предпочтение кантри-музыке исчезает.
Дэйв Толен, астроном из Гавайского университета, который ищет ТНО с помощью телескопа Subaru на вершине Мауна-Кеа на Гавайях и не принимал участия в исследовании, сказал, что данных по-прежнему слишком мало, чтобы кто-либо мог сделать какие-либо твердые выводы о Планете 9.
"У нас есть классическая ситуация, которую я могу описать как статистика малых чисел". Одно открытие не может ни с чем согласоваться. Две похожие орбиты могут легко оказаться совпадением. Три похижих орбиты могут вызвать вопрос, но, конечно, этого недостаточно, чтобы снять шляпу", - сказал Толен. - Сколько похожих орбит нужно, прежде чем шансы на то, что это совпадение, упадут до убедительно небольшого числа? И что представляет собой "похожесть"? Должны ли орбиты быть в пределах 10 градусов друг от друга? 30 градусов? 90? Предположение, что TNO создает некая планета, достойно изучения. Но наблюдаемая группировка не является убедительным доказательством. С другой стороны, новое исследование не может исключить и Девятую планету".
По словам Толена, предпринимаемые в настоящее время усилия значительно расширят каталог известных TNO и обеспечат более твердую основу для любых гипотез по этому поводу. "Прогресс идет медленно, - сказал он. - Любые отчеты о моделях всегда будут устаревшими, пока мы будем продолжать наблюдения, потому что не будут включать последние наблюдения за небом". Его команда, по словам Толена, работает над тем, чтобы равномерно наблюдать за небом "специально, чтобы избежать такого рода предвзятости".
Скотт Шеппард, астроном, изучающий ТNО в Научном институте Карнеги в Вашингтоне, один из первых исследователей, предположивших, что большая планета может существовать в отдаленных районах Солнечной системы, в значительной степени согласился с мнением Толена. "У нас просто не хватает надежных удаленных TNO, чтобы иметь хорошие статистические аргументы за или против", - сказал он. В новой статье игнорируются некоторые хорошо изученные объекты, такие как Седна, и говорится, что это делает результаты менее убедительными. И некоторые из объектов, изученных в новой статье, вероятно, подвержены влиянию гравитации Нептуна, что делает их плохими кандидатами для изучения Девятой Планеты. "Нам нужно утроить текущую величину выборки очень далеких TNO, чтобы иметь надежную статистику по углам орбит этих объектов, - сказал Шеппард. - Если у вас недостаточно большая выборка, то даже если объекты сильно сгруппированы, статистика все равно будет соответствовать однородному распределению просто потому, что размер выборки слишком мал".
Статистическая мощность нынешних методов мала, поскольку задействовано всего 14 объектов. Когда телескоп имени Веры К. Рубин в Чили вступит в строй в 2023 году, наблюдения должны выявить сотни новых TNO, которые могут пролить свет на вопрос существования Девятой планеты.
Стихи
Уистен ОДЕН
О, ЧТО ТАМ ДОЛИНУ, ВЗГЛЯНИ, РАЗБУДИЛО