Да и чего он вообще переполошился: все идет как надо, согласно утвержденному плану. Скоро великий Ктхулку вернется, и весь мир будет принадлежать ему.
Валерий-старший, даже не догадываясь о внезапных переменах в судьбе сына, собирался в небольшую релаксационно-творческую поездку. Если быть совсем точным, целью путешествия была дача одного из бывших однокурсников с традиционным набором развлечений.
Он категорически запретил жене вызванивать и тем более разыскивать блудное чадо. Перебесится - сам приползет, хватит сидеть на родительской шее, давно пора самостоятельно ориентироваться в этой жизни. И понимать, что определенные правила соблюдать следует неукоснительно.
Дав руководящие указания, он уселся в серый фольцваген и направился на фазенду, находящуюся практически на самом берегу громадного озера. Помимо дачи-шашлыков-девочек ожидалась импровизированная выставка картин и беседы об искусстве за бутылочкой горькой домашней наливки.
- Хреново дело, господа художники! - подытожил Эвенгар, старательно гася окурок в банке из под растворимого кофе. - Кажется, мы стоим на пороге нового Армагеддона.
- Ты имеешь в виду всю эту ерунду со снами? - поинтересовался Аркадий, непроизвольно бросая взгляд на стену лестничной площадки. Рисунок древнего бога давно стерли, но даже сейчас, в виде бесформенного пятна, он производил по-прежнему гнетущее впечатление.
- Вообще-то он прав! - отозвался Юлий, терзая очередной журнал. - Криминальную хронику хоть вовсе не читай: сплошные убийства, расчлененка, даже несколько случаев людоедства. В "Криминальных новостях" говорится, что весной у всех маньяков крышу срывает. Типа сезонного обострения. Но то, что творится сейчас - просто ни в какие ворота. Причем не только у нас, а по всему миру. Вот хотя бы последние новости...
- Но дело-то не в этом! - перебила Лиана, выдохнув клуб ментолового дыма. - Если произойдет все, что мы видим в ночных кошмарах, так ведь не будет и выставки и, тем более, ежегодного альманаха! И вообще ничего не будет!
- Ага, все будем пить, танцевать и жрать друг друга!
- Короче, кто как, а я направляюсь туда, на озеро! - решительно заявил Эвенгар. - Нельзя же сидеть сложа руки и ждать когда вот это выползет наружу - добавил он, кивнув в сторону наполовину стертого рисунка.
- И что ты думаешь сделать, герой-одиночка?
- Ну не знаю, в фильмах на такую тему все меняет случайность. В принципе, у меня есть парочка армейских осветительных ракет. Хотел к Новому году заначить, но раз такое дело...
- Я с тобой - поднялся с места Фабрицио - герою-одиночке необходим спутник. А у меня, между прочим, по каратэ коричневый пояс. Когда выдвигаемся?
- В принципе, мне все равно, что произойдет с этим тупым мещанским миром - произнес Аркадий. - Но я очень не люблю, когда кто бы то ни было покушается на мою независимость... А после можно будет заняться этюдами. Как я успел запомнить из последнего сна, пейзажи вокруг этого водоема очень даже клевые.
- А я уж лучше здесь. Если произойдет что-нибудь экстраординарное или администрация заявится с очередной внеплановой проверкой - навешаю им лапши на уши и сразу отэсэмэслю.
Жрец-колдун, более полувека одним взглядом наводящий страх на соплеменников не мог и предположить, что его жизнь изменится настолько внезапно. Оказавшийся на его месте современный человек сказал бы, что все пошло прахом или что жизнь стремительно понеслась под откос.
В тот день он совершил все необходимые ритуалы, чтобы древний каменный инструмент оставался в надлежащем состоянии, проверил, насколько хорошо содержатся те, кого в ближайшем будущем принесут в жертву мертвому Ктхулку. Оставалось лишь дождаться ночной темноты и еще раз взглянуть на расположение звезд. Скоро, очень скоро они установятся надлежащим образом...
Все разрушило появление чужака. Само по себе это не было большой редкостью; люди из внешнего мира иногда забредали сюда. Одиночкам уже не суждено было вернуться, большие группы по разным неожиданно возникшим причинам обходили затерянную деревушку стороной.