Года три назад на нем хозяева внезапно объявились. Трое мужчин приблудились, откуда неизвестно, и стали плату за проезд брать. Летом, конечно. Зимой мало кто ездит, и без груза. А летом часто. Груженные. Вот они и собирают. У наших хуторян конечно не берут. Попробовали бы!
Но тут многие ездят. И дают. Связываться не хотят. Мужики вооруженные, возможно нетрезвые... Пальнут картечью...
В общем, им хватает.
Дом брошенный восстановили. Большой. Неподалеку стоял. Огород все-таки развели. Но поля не пашут. Лень.
И без того на весь год самогона хватает. Женщины там некоторые появляются.
Которым мужчин совсем уж не досталось.
Теперь вот на подвиги потянуло. С самогона. И у всех троих ружья за плечами. Ну, пока за плечами, ладно.
Я кобуру расстегнул, рука на рукояти револьвера, и иду за Тео. Не отстаю. Я ведь долго тренировался. Револьвер могу на хлопок в ладоши достать. Как ковбои. Мне дед рассказывал.
Хоть, если честно, убивать людей еще не приходилось.
Но все же вокруг убивают... Обычное дело.
Тут один из этих остановился посреди тропинки и громко так говорит, с наглецой:
- Кто это тут ходит без нашего разрешения?
Сам ногу выставил, плечи развернул. Себе наверное кажется сильным и храбрым. А все вокруг так, мелкота.
Орел.
Только морда отекшая.
Тео тоже остановился и отвечает, спокойно так:
- Проваливайте. - И потом, чуть громче. - С дороги!
И я почти слышу, как ворочаются в поврежденных дрянной сивухой головах, смутные мысли.
Может, все и обошлось бы. Но тот, что в середине, вдруг как заорет:
- Это кто это мне будет указывать, где мне стоять!
И хвать двустволку с плеча. Но снять ее не успел.
Я револьвер достал, курком щелкнул большим пальцем, но даже еще навести на него не успел.
Тео кажется не пошевелился...
И смотрю, у того, что за ружье хватался, головы нету. Совсем! Стоит безголовый труп, и кровь хлещет.
Я застыл.
Эти шарахнулись.
Тео снова негромко:
- Проваливайте. И падаль заберите. Голову завтра найдете!
Они труп схватили и потащили. В кусты. К реке.
Тео двинулся вперед. Только лужу крови обошел.
Тут я револьвер наконец спрятал. И за ним.
Некоторое время мы молча шли. Потом я говорю, чтобы что-то сказать.
(Что об оторванной голове спрашивать не надо, это я понимал.)
- Расскажи про моего отца.
Тео снова заговорил.
- Катя, она очень талантливая. Очень.
Дирк, босс наш, сотрудников сам подбирал. Только лучших. Он и сам большим ученым был.
И говорил всегда: "У нас случайных людей быть не может! Мы, команда формулы один, это гонка на предельной скорости. Одна ошибка - и ты в кювете! И эту гонку мы обязаны выиграть... О-бя-за-ны!"
Отца твоего хорошо помню, Квирина, мы его все Рин называли..
Парень красивый, умный, талантливый, веселый, а с женщинами не везло. Все какие-то мымры, злобные, корыстные.
Он богатым человеком был. Одна только квартира на целый этаж с видом на парк...
Я, когда Катю увидал.
Красавица, умница, добрая, сразу видно.
Я в людях разбираюсь, пятнадцать лет в разведке.
Я тогда еще подумал: "Вот бы эта женщина на нашего Рина внимание обратила!".
А через два дня вижу, они уже в кафетерии вместе за столиком сидят, смеются.
Ну, думаю, повезло парню.
Они очень славно между собой жили. Это сразу видно. В любви и радости. Жалко, недолго.
Когда это все началось, отец твой вакцину взял и отправился жену спасать. Что ж, так каждый бы поступил.
Не дошел. Убили видно. Жаль.
Говорил я ему, будь осторожнее. Объяснял. Но своего ума не вложишь. Может, если бы я пошел... Может, дошел бы. Но Дирк меня бы не отпустил. Мы с Дирком вдвоем прятались. И без меня его бы, конечно, убили. Не мог я его бросить.
Обложили нас. Они думали, что все, вот-вот ликвидируют...
И тогда мы выпустили смерть.
Дирк приказал! Я... согласился.
Он ее давно готовил, но... Делать оружие - это одно, а убивать, убивать - другое, совсем.
А так убивать...
Он потом, когда горячка прошла, с собой покончил, не выдержал... Возле порта сплошные кости. Людей и крыс. Крыс эта штука тоже убивала... Но медленнее.
Покончил, да, а может и не так все было... Сам я там не был.
Он неожиданно остановился, посмотрел на меня, внимательно так, и замолчал.
С минуту стояли мы молча.
Потом двинулся вперед и снова заговорил.
- Мы думали, Катя погибла.
Но потом, когда все наладилось, через три года я решил попробовать.
И сразу нашел. Опыт у меня большой.