А когда прохладным ненастным вечером Василию Сергеевичу вздумалось согреть душу золотистым греческим коньяком, то после первой стопки он пригласил и каменное существо посидеть с ним. Поставил его на стол, а рядом - ликерную рюмочку коньяка и мелко порезанный бутерброд с красной икрой. Когда несколько часов спустя в голове начало проясняться, рюмочка и блюдце от чайного сервиза оказались пусты. А может, он сам за разговором увлекся, и того?
Хорошо с ним - всю свою жизнь рассказываешь, а он слушает и даже щупальцем не пошевельнет, не то чтобы перебить или вылезти со своим глупым советом как, например, Надежда. Спит и видит, как бы его окрутить. Нет уж, шалишь! И не такие пытались в загс затащить.
Вот только к фамильярности и панибратству каменный собеседник тоже не особенно располагает. Иногда так и хочется вытянуться в струнку как в добрые старые времена и отдать рапорт по всей форме. Будто перед ним не сувенир, а начальник или даже... Ощущение такое, что его опять на службу зовут и не просто так, а с повышением в должности.
Он эту фигурку уже и на рыбалку брал, и на моцион по окрестностям. Личное имущество, где хочет - там и таскает! Хотя назвать такое имуществом как-то язык не поворачивается...
Следуя неписанным традициям Сквот-тауна, Аркадий устроил у себя в мастерской нечто вроде вечеринки. Не то чтобы застолье, просто посиделки с пивом и легкими закусками вроде чипсов, кальмаров и жареных куриных крылышек. Повод имелся более чем значительный: в ежегодном городском альманахе вышла большая статья про выставку в галерее "Термитник". Причем серия работ Аркадия, объединенная темой "Праздник непослушания" удостоилась хвалебного отзыва в целых двух абзацах.
- Мне, конечно, глубоко начихать на мнение всякого там плебса - величественно произнес Аркадий, отхлебывая прямо из бутылки "Рыбалка крепкое" - но мнение основоположника, сами понимаете... А он недвусмысленно выразился, что у нашего направления большое будущее.
- Но это же классно - засветился в таком издании! - с энтузиазмом подхватила Лиана - Я так хотела туда просочиться, а кого не поймаю - говорит, тематика статей от него не зависит.
- Ну, это раньше был прикольный журнал - глубокомысленно протянул Фабрицио - Как стали официальным изданием - зазвездели со страшной силой. Гламур какой-то попер, смотреть противно. Фу, конформисты!
- Кстати о конформистах - хихикнул Юлий, даже сейчас не расставшийся с любимым занятием. Аккуратно отклеив несколько этикеток "Великопольского барана" он старательно вырезал рогатого представителя фауны. - Вы ничего особенного не заметили?
- В костюмчике перестал ходить - выпалила натурщица Маргарита, которую за крайнюю истощенность особенно ценили те, кто работал в жанре экспрессивного рисунка. - А галстук у него на балконе уже неделю висит, сама видела.
- С ним и в самом деле не того - согласился Аркадий. - Не знаю что, но какая-то шиза, точно, проглядывает. Ходит как будто прислушивается. Я думал, он как нормальный человек в плеере или гарнитура от радио в ушах, так ведь нет! И взгляд ...
- Ну, тогда суду все ясно - ответил Мишель, энергично обгрызая куриное крылышко. - Меня, когда от предков свинтил, еще и не так колбасило.
- "Едет, едет доктор сквозь снежную равнину, порошок целебный людям он везет..." - пропел кто-то.
Некоторое время спустя все на удивление дружно пришли к следующему выводу: перебесившись, Валерий имеет все шансы стать нормальной творческой личностью и достойным обитателем Сквот-тауна.
Поведение недавнего яппи от искусства не имело ничего общего с наркотическими веществами и сладким воздухом свободы, ударившим в голову.
Существование его обрело глубокий смысл, такой, который не снился даже Валерию-старшему и даже дедушке, рисовавшему парадные портреты тех, чьи фото можно увидеть в учебнике отечественной истории. Правда, не современном, а семьдесят затертого года издания, занимавшем почетное место на книжной полке в парадной комнате.