Так вот, имена цезарианских корнеплодов выговорить невозможно, но они по смысловому наполнению не хуже имен североамериканских индейцев. Например "Проникающий в непостижимую глубь", "Бодрствующий перед рассветом", "Дробящий своим острием скалы".
Н-ну... условно они все - мальчики... Но, если будут и дальше развиваться такими темпами, всякое может случиться.
Мы с Гробусом были в первой и второй цезарианских экспедициях. В первой мы исследовали биотоп в районе погасшего вулкана, там и отыскали эти корнеплоды. Причем сперва решили, будто это обычные растения. Был сезон дождей, они получали достаточно влаги, и думать им было незачем. Десятиногие каракатицы ими пока не интересовались, они ловили в лужах какую-то мелочь. У них были именно ноги, а не щупальцы, даже с коготками. И еще у каракатиц были глаза.
Каракатицы эти - совсем безобидные. Мы даже старались их зря не обижать.
Первая экспедиция была прикидочная. Мы ремонтировали технику, которая пострадала во время спуска на грунт, бродили вокруг вулкана, контролировали взятие проб. В общем, рутинная работа. Ну, в пещеры лазили... ну, живность в лужах отлавливали и на орбитальную отправляли...
А цезарианский корнеплод на вид - вроде веника. Торчит веник из грунта, на холмике, диаметром сантиметров восемьдесят, листья длинные, узкие, рыжие, а посередке этого веника - лысая площадка, с блюдце величиной. Внизу, под веником, в грунте, что-то вроде бугристого ведра, из которого торчат длинные тонкие корни. Очень простая конструкция.
И, чему мы сперва не придали значения, вокруг этих холмиков почва довольно рыхлая.
Во второй раз мы пошли на грунт недели через две. Тут уже у нас была задача - добыть корни этого веника. Образец, который мы с большим трудом вытащили из грунта и отрезали, очень заинтересовал начальство.
Идем, значит, мы с Гробусом, рассуждаем, годятся ли эти веники, чтобы выгнать из них "звездную прозрачную", и высматриваем веник покрупнее. И вдруг я понимаю, что нужен во-он тот. Ни слова не говоря Гробусу, я направляюсь к холмику и вдруг чувствую, что меня куда-то тащат. Секунду спустя в ушах грохочет голос Гробуса на максимальной громкости:
- Идиот!!
И тут я понимаю, что шел к холмику с закрытыми глазами.
Гробус пинками отогнал меня от холмика и тогда только объяснил свое странное и негалантное поведение.
Оказалось, из веника вылезли голые, без листьев, прутья, и у каждого на конце было что-то вроде глаза. Как сказал Гробус, я уставился на это "вроде" и побрел к холмику, временно лишившись соображения.
Мы отошли подальше, нацелили на это чудо камеры и стали наблюдать.
Оказалось, я корнеплоду вообще не нужен, это он так охотится на каракатиц. Он высовывает эти свои гляделки и высматривает ближайшую каракатицу. Она, когда образуется зрительный контакт, забывает про все дела и шагает к корнеплоду. В нужный момент из грунта выскакивают длинные тонкие корешки, хватают каракатицу и утаскивают ее куда-то вниз. Значит, именно для этой надобности веник разрыхляет вокруг себя грунт. Мы потом поковыряли щупами и нашли сухую шкурку псевдокаракатицы.
- Знаешь, Янчо, а ведь они не дураки, - говорит Гробус. - Все очень толково.
- Но две недели назад они ни на кого не охотились, - отвечаю я. - Как это прикажешь понимать?
- Может, в сезон дождей им хватает корма и без каракатиц?
- Похоже на то. Корм они всасывают в жидком виде. А когда дефицит жидкости, они начинают соображать, где бы ее взять.
Это были золотые слова: "они начинают соображать"!
Мы послали наверх донесение и наблюдали дальше.
Конечно, смотреть на гибель бедных каракатиц не очень приятно, но кто видел, как обедает медуза Винцента, уже ни от чего не содрогается. Это такая мерзкая скотина, что...
Курсант Норихиро, вам плохо?
Я сто раз говорил: во время лекции не лазить в информаторий! Ну вот увидели вы пищеварительный процесс этой проклятой медузы - и что? Стали намного счастливее?
Лекция будет. Но чуть позже. Сперва хочу объяснить вам про мозги, которые просыпаются только в ситуации форс-мажора. Вам это будет полезно.
Мы с Гробусом впервые видели растение, имеющее гипнотизерские способности, и нам было очень интересно. Так что мы переходили от веника к венику и сбоку, стараясь не встречаться взглядом с хищными гляделками, наблюдали за их деятельностью и делали выводы. Особенно нам было теперь интересно, какие свойства приобретет "звездная прозрачная" из этой флоры с элементами фауны.
Нет, господа курсанты, серые корсары тут ни при чем. Пока - ни при чем. Они потом устроили базу на Цезариане, и мы с огромным трудом их оттуда выкурили.