Отправлять в космос собственные сообщения Джил Тартер считает преждевременным: «Наша цивилизация всего 500 лет назад вступила на путь глобального технологического прогресса и мало что может предложить Галактике, существующей уже 10 млрд лет. Так что надо ждать и взрослеть. Частый вопрос – нужно ли опасаться космических захватчиков? Я думаю, это безосновательные страхи. Межзвездные путешествия требуют технологий, которые могут обрести лишь зрелые и потому стабильные цивилизации. Трудно представить, чтоб они ринулись в далекий космос за рабами, сокровищами или природными ресурсами».
К мониторингу космических сигналов может приложить руку каждый владелец персонального компьютера. Для этого нужно всего лишь подключиться к проекту SETI@home, который возник по инициативе астрономов и компьютерщиков из Калифорнийского университета в Беркли в мае 1999 года. Целью проекта была попытка привлечь пользователей персональных компьютеров к поиску следов межзвездных сигналов в потоке сырых радиотелескопических данных. За первый год к программе подключилось более 2 млн человек, а сейчас общее число участников превышает 6 млн. Каждый желающий может скачать программный пакет BOINС, Berkeley Open Infrastructure for Network Computing, обеспечивающий связь персонального компьютера с сервером проекта. При этом владелец сам решает, как его компьютер будет принимать участие в распределенных вычислениях – в определенные часы, по предварительному разрешению или каким-то иным образом.
«В последние годы возможности проекта SETI@home расширились. Мы получаем данные с нового высокочувствительного приемника радиотелескопа обсерватории Аресибо в Пуэрто-Рико, который в 30 раз увеличил число доступных наблюдению звезд, – объясняет астроном Эрик Корпела. – После оцифровки и архивирования информация становится доступной для обработки. Нас интересует полоса шириной 2,5 МГц, покрывающая частоту излучения космического атомарного водорода 1,420 ГГц. Эту полосу делят на 256 фрагментов по 9766 Гц, которые и обрабатывают компьютеры участников. Во время каждого сеанса связи мы посылаем около 250 кб исходных данных плюс 100 кб вспомогательной информации. Компьютер-получатель анализирует это задание и пересылает результаты его выполнения на наш сервер. 10 лет назад среднее время обработки одного задания составляло неделю, сегодня не превышает двух часов».
Пока еще ученые ничего не нашли, но что будет, если удастся обнаружить сигнал от братьев по разуму? По словам Эрика, дальнейшие действия предусмотрены специальным международным протоколом, регулирующим действия организаций и частных лиц в такой ситуации: «В частности, они должны немедленно поделиться информацией со специалистами, занятыми поиском внеземных цивилизаций, чтобы провести экспертную оценку полученных результатов. Необходимо также еще до информирования собственного правительства уведомить о случившемся Генерального секретаря ООН. Я надеюсь, что когда-нибудь мы воспользуемся этими правилами».
***
Ученые открыли необычную функцию неактивных муравьев. Оказывается, они служат «резервной рабочей силой»: готовы заменить активных рабочих особей в случае необходимости.
Если вы до сих пор думали, что все муравьи – труженики, вы, вероятно, будете сильно удивлены, узнав, что большое число «рабочих» муравьиной колонии проводит подавляющую часть времени за… ничегонеделанием. Это стало известно еще в 2015 году – благодаря работе, подготовленной учеными из Аризонского университета (США).
Специалисты из Аризонского и Оксфордского университетов провели новое исследование. Чтобы понять, как разделены функции в колонии муравьев, они пометили отдельных особей цветными точками (одна – на голове, другая – на груди, и две – на абдомене, или брюшке). Ученые записывали насекомых на видео и затем – благодаря меткам – могли их отличить. Результаты показали, что муравьи колонии могут относиться к четырем группам: неактивные, «ленивые» особи; особи, что проводят большую часть времени, «прогуливаясь» вокруг муравейника; «добытчики», выполняющие задания за пределами муравьиного гнезда (например, ищут пищу или же строят защитные стены из крошечных камней); «няньки», вскармливающие потомство.