Я встала со стула, и он тут же сделал то же самое.
— Рад был снова тебя видеть, медвежонок.
С этими словами он вышел за дверь в сопровождении двух своих телохранителей. Я покачала головой, не в силах осмыслить наш разговор, и решила, что лучше сразу приступить к работе.
Я заступила на смену, бегая за едой и отгоняя друзей, которые пытались заставить меня рассказать о случившемся. Следующие несколько часов прошли быстро, и наконец наша смена закончилась.
Мои подруги потянули меня к одному из свободных столиков.
— Я принесу нам кофе и попрошу шеф-повара принести нам тарелку блинов, чтобы мы могли разобраться, что же, черт возьми, произошло. — Мейв жестом указала на маленькую кабинку в углу, куда мы вместе и перебрались. Когда она вернулась с кофе и блинчиками, мы принялись за еду.
Челс первой нарушила молчание.
— Не заставляй нас сидеть здесь целый день, Ти.
— Ладно, ладно. Это дико, и я даже не знаю, с чего начать. Его зовут Джулиан...
— Вот это горячее имя. Представляешь, как оно слетает с твоего языка, когда ты занимаешься...
Мейв ударила Дафну по руке, не дав ей закончить фразу.
— Что? Я просто говорю, что это хорошее сексуальное имя. — Дафна пожала плечами и запихнула в рот вилку с блинчиками.
Я рассмеялась над ее признанием и ответила:
— Это было бы хорошее сексуальное имя.
— Он сказал мне, что Лейси не дала ему мой номер, но упомянула, что я здесь работаю.
— Это, наверное, первый умный поступок Лейси за последнее время, — ворчала Челс.
— Я знаю. Я была благодарна, что она не стала просто так делиться моим номером. Потом он сказал мне, что хочет пригласить меня куда-нибудь, на настоящее свидание.
— Что!? — воскликнули все три девушки одновременно.
— Нам нужно тебя подготовить, — с излишним энтузиазмом сказала Челс.
— Что ты собираешься надеть?
Но Мейв тихо спросила:
— Что ты думаешь по этому поводу?
Я на секунду задумалась, прежде чем ответить на их вопросы. Что я чувствую? Думаю, только хорошее. Я знала, что взволнована, но меня беспокоило, как и почему я так себя чувствую.
— Я немного нервничаю. Но я взволнована, и я согласилась.
Я добавила:
— А еще он называл меня по-другому. Он назвал меня медвежонком.
— Медвежонком? — спросила Мейв.
— Да, но не спрашивай меня, почему, потому что он сказал, что расскажет мне позже.
— Я не понимаю. — Челс выглядела озадаченной.
— Согласна. Я тоже не понимаю, но, наверное, если это самое странное, что делает этот парень...
— Кроме требования встретиться с тобой на твоем рабочем месте? Конечно, — сказала Мейв, перебивая меня.
Я знала, что она заботится обо мне, но она была права. Мои мысли прервала Дафна.
— Это странно? Конечно. Я первая, кто встанет на сторону Мейв, как человека, который невероятно цинично относится к любви, но я также вижу, что у этого есть потенциал для тебя, Ти. Это может стать воротами к открытию и возвращению твоего сияния, о котором ты всегда говоришь.
— Я согласна с Дафной. Это твоя новая глава, и если самое странное, что он называет тебя медвежонком, то я не думаю, что это так уж странно. К тому же, приятно, что он не был агрессивным или странным ни с кем из нас. Он просто хотел увидеть тебя и пригласить на свидание.
От такой поддержки я почувствовала себя другим человеком. Я чувствовал, что под моей задницей зажгли огонь и сказали:
— Давайте, черт возьми, сделаем это.
В тот день я пошла с Челс на маникюр. После этого Мейв и Дафна встретились с нами в небольшом бутике в La Jolla. Одежда была слишком дорогой для нас, но это был своего рода момент побаловать себя. Осмотрев вешалки, я направилась в примерочную с нарядом, выбранным каждой из них. Я тоже выбрала то, что мне больше всего шло. После того как я примерила выбранные наряды, девушки дали мне рекомендации. Это было либо слишком, либо недостаточно, либо ничего особенного.
Наконец, я надела выбранный наряд. Это был низкий бледно-розовый боди с прозрачными рукавами и нежными бантиками на каждом плече. В нем я чувствовала себя женственной и нежной, а цвет не был слишком смелым и не бросался в глаза. В паре с ним я надела светлые джинсы с высокой талией. Когда я наконец почувствовала, что готова, я вышла к девочкам.
— Вот оно! — радостно завопили они.
— А что, если он не напишет? — спросила я нерешительно.
— Тогда у тебя останется шикарный наряд для похода в клуб, куда мы тебя пригласим. — Мейв подмигнула мне, а остальные девушки кивнули в знак согласия.
— Хорошо, я возьму его. — Я взяла наряд, вернулась в гардеробную и переоделась в ту одежду, в которой пришла.
Я уже почти все убрала, когда кассирша назвала мне цену. Никогда в жизни я не думала о том, чтобы купить наряд по такой цене. Весь комплект стоил сотню долларов, что, хотя и не было запредельной суммой, но было больше, чем я когда-либо тратила на что-то новое для себя.
— Верни свое сияние, — тихо прошептала я, протягивая кассиру деньги. Я взяла пакеты, и мы вышли на улицу.
Челс настаивала на том, что мне нужна эпиляция. Она сказала, что это «на всякий случай».
ГЛАВА 10
Настоящее
Долгий день подготовки к свиданию, которое в этот день не состоялось, перешел в вечер. Я сказала подругам, что даже не уверена, когда это произойдет. Они настаивали, что он скоро напишет мне, и все произойдет. Я постоянно проверяла телефон, но ничего не приходило.
Наконец, в сумерках я вернулась домой и бросилась на кровать, измотанная сегодняшним водоворотом. Последние несколько дней мне казалось, что я живу в кино. Как будто я жила не своей жизнью, а воображаемой. Глаза отяжелели, и, несмотря на то, что я все еще была одета, я сразу же поддалась темноте и погрузилась в мирный сон.
Неожиданно раздался звонок телефона, и я проснулась. Я смахнула звонок с незнакомого номера, ведь никогда не отвечала на звонки незнакомых людей. Но что, если это был Джулиан? Я не могла упустить такую возможность. От этой мысли сердце заколотилось в предвкушении.
Я посидела с минуту, но вскоре мой телефон подал сигнал о приходе нового сообщения.
Неизвестный: Я пытался дозвониться. Это Джулиан. Сохрани этот номер как мой. Я хочу увидеть тебя как можно скорее. Я попрошу машину забрать тебя сегодня в 19:30.
В целях безопасности я отправила ему адрес главного дома, затем взглянула на часы — шесть тридцать. Черт! У меня был всего час времени, и я не успевала ни морально, ни физически подготовиться к этому. Я вскочила с кровати и включила щипцы для завивки волос. Утром я уже завивала волосы, так что их нужно было только подправить. Затем я подправила макияж, выбрав естественный образ, чтобы представить себя более настоящей. Я влезла в свой новый наряд, молча поблагодарив друзей за то, что они уговорили меня его купить.
Взяла туфли на каблуках и изящные золотые серьги. Побрызгавшись любимыми духами, я посмотрела на себя в зеркало.