— Итак, ты выполнишь свое обещание и расскажешь мне, почему за тобой следуют двое мужчин? Ну, и почему один из них забрал меня сегодня. Если честно, это было как-то безлично. Я как бы ожидала, что ты сам приедешь.
Боже, эта дерзкая новая личность действительно вырывалась наружу, а я не смогла ее обуздать. Как неловко.
Его лицо покраснело, и мне захотелось зарыться в землю. Он провел рукой по волосам и посмотрел на стол.
— Мне очень жаль. Мне нужно было закончить встречу. Пожалуйста, знай, если бы я мог, я бы это сделал. Я обещаю рассказать тебе о телохранителях, но сначала я хотел бы узнать тебя получше.
Я надулась, слегка выпятив нижнюю губу.
— Ты знаешь, что твой нос немного морщится, когда ты расстраиваешься? Это чертовски очаровательно.
— Если уж мы начали знакомиться, почему бы тебе не рассказать мне, чем ты занимаешься на работе? Ты достаточно нарядный, чтобы посещать шикарные свадьбы и носить очень... сшитые на заказ костюмы.
Он чуть не выплюнул воду. Искры в глазах отозвались в широчайшей ухмылке, и трудно было не заметить узкую линию челюсти и красивые пухлые губы. Я не могла не думать о том, как невероятно красив он выглядит в этот момент.
— Сшитые на заказ костюмы, да? Значит, ты разглядывала меня? — поддразнил он.
— Нет. Просто я знаю, что чем лучше сидит костюм, тем он дороже. — Я прикидывалась скромницей. Мне было все равно, что он знает, что я такая и есть. Наш разговор был прекрасен, как сладостная симфония.
— Ах... — Его губы приподнялись на одну сторону.
— Итак, расскажи мне. Чем ты занимаешься на работе?
— Такой любопытный медвежонок. — Он натянуто улыбнулся и провел рукой по волосам, позволив им слегка упасть набок.
Я смотрела на него, не отрываясь. Он никак не мог выпутаться из этой ситуации. Мне нужно было знать, чем он занимается, помимо шикарных машин, модных костюмов и охраны.
— Я работаю с деньгами — управляю капиталом. Я посредник, который помогает компаниям работать друг с другом.
— Очевидно, все проходит успешно? — любопытно спрашиваю я.
— Это было то, во что я ввязался, семейный бизнес. Но если отвечать на твой вопрос, то да, он стал довольно успешным с тех пор, как я его возглавил.
— Самоуверенно, не находишь? — размышляла я.
— Ничего подобного. Мне нравится думать, что я и на самом деле уверенный в себе.
Официант принес вино, и я поняла, что даже не взглянула на меню. Я была настолько поглощена разговором и пыталась лучше понять его.
Джулиан поблагодарил его, наливая вино. Официант кивнул и ушел так же быстро, как и пришел. Я сделала глоток и чуть не застонала в экстазе.
— Вкусно? — размышлял Джулиан.
— Вкусно? Это просто потрясающе. У тебя потрясающий вкус, спасибо. — Я захлопала ресницами и посмотрела в его сторону. — Ты всегда так хорошо относишься к своим спутницам?
Он на мгновение замолчал. Вместо этого он заглянул мне в глаза. Невероятно медленно и чувственно. Его взгляд остановился на мне, а затем скользнул вниз по моему телу. Это движение заставило мои щеки покраснеть. Я с шумом выдохнула воздух, прежде чем он поднял голову.
— Только к тем, кого я пытаюсь впечатлить. — Он тщательно проговорил каждое слово и спросил: — Итак, откуда ты переехала?
Я не ожидала такого вопроса. Это был такой невинный вопрос, но история переезда — бегство от моего опасного бывшего парня, который, возможно, пытается меня найти, а возможно, и нет, — была гораздо сложнее.
— Я переехала сюда со Среднего Запада, — сказала я безучастно. Он изучал меня.
— Эту историю ты расскажешь мне позже.
Он не стал больше ни о чем меня спрашивать, но ответил с намеком на сочувствие. Я тут же выпустила небольшой вздох, который сама не заметила, как сдержала.
— Спасибо, — тихо сказала я.
— Можно? — спросил он, протягивая руку и жестом приглашая меня взять ее. Прикосновение Кэма все еще преследовало меня, и нежелательный физический контакт вызывал у меня ощутимую тревогу. Его просьба звучала по-другому и давала чувство безопасности.
Его большая рука потянулась к моим пальцам, лежащим на столе. Он медленно обвел пальцем верхнюю часть моей руки, как бы прося ее раскрыться для него. Когда я наконец согласилась, он взял мою руку в свою. Я почувствовала, что таю от такого нежного, но заботливого жеста, и была благодарна за этот маленький акт доброты.
Все сомнения ослабли, и постоянный гул колебаний в моем мозгу затих. Я наклонилась к нему, отчаянно желая почувствовать его вкус. Он поднес мою руку к губам и медленно поцеловал тыльную сторону ладони. Он отпустил ее и тихо застонал.
Блять. Мне нужен был перепих.
— Ты пахнешь лавандой.
Я оторвала взгляд от его рук и посмотрела ему в лицо. Его глаза, темные от вожделения и желания, смотрели на меня.
— Спасибо, — сказала я. — За это я должна благодарить Тони.
Когда я произнесла это имя, он отпустил мою руку и откинулся на спинку стула. Это было так неожиданно, что мне потребовалась секунда, чтобы понять, почему он отпустил руку. Первой мыслью было, что он отвергает меня. Ему не понравилось то, что я сказала, или я сказала что-то не то. Через несколько секунд в моей голове промелькнула причина.
— Подожди, нет! Я живу в домике на ее и Самуэля территории. — Я сделала ударение на ее, когда описывала свою хозяйку.
— Ах, я неправильно понял. Я думал, что недооценил тебя.
— Нет. — Я рассмеялась. — Я приехала сюда не с большими деньгами, и они предложили мне выгодную сделку на домик в задней части их участка. Я помогаю им в саду, когда могу, поэтому и пахнет лавандой.
— Ты должно быть больше ухаживаешь за цветами, если ты так пахнешь после этого. — Он снова взял мою руку и вдохнул.
Подошел официант и поставил перед нами две тарелки с красивейшим лососем на гриле, стейком Wagyu, приготовленным до совершенства, и самым пышным на вид ризотто.
— Я попросил приготовить здесь мое любимое блюдо. Это лучшее, что есть в меню. — Он посмотрел на меня и заметил мою нерешительность.
— Если только ты не вегетарианка или веганка. Они могут приготовить все, что ты захочешь...
Я перебила его.
— Нет, нет. Это прекрасно. Просто никто никогда не задумывался о таком блюде. — Я улыбнулась.
— Ты заслуживаешь того, чтобы тебя ставили на первое место. Я уже говорил тебе это раньше и повторю еще раз. Мне нечасто говорят «нет», но это не значит, что твое мнение не имеет значения. Здесь важен твой голос, а это значит, что ты не хочешь этого. Я попрошу их приготовить для тебя что-нибудь другое.
— Нет, я ценю это. Серьезно. Это выглядит очень вкусно. — Чтобы убедить его, я откусываю кусочек. — Ммм, — простонала я.
Он засмеялся и посмотрел на свою еду.
— Думаю, тебе пора рассказать мне, что за дело с телохранителями, — наконец сказала я после нескольких минут еды в комфортной тишине.
— Ты такая любопытная, медвежонок.
— Раз уж ты упомянул, я бы также хотела получить объяснения о медвежонке, — попросила я.